Женитьба и другие злоключения принца Кармаэля. Книга 1
Шрифт:
— Если ты знал, чего же мне не сказал?
Я промолчал. Пусть думает, что мне все было известно, и только поэтому я не выпил зелья, а не по чистой случайности.
— Потому что думать надо. Иногда.
— Я думаю… иногда, — с покорным видом согласился Венди.
— То-то и заметно. Ладно! — поднялся я с кресла, что стояло в моей гостиной, где застало меня за утренней чашкой чая это сплошное недоразумение, явившись покаяться. — Меня ждет отец. — Я вышел из комнаты.
Наше с Венди вчерашнее приключение осталось в тайне. За несколько часов
Никто не должен знать, куда мы ходили, а главное — зачем. Одно только подозрение, что принцесса Кэшнаира — черная колдунья, вернее утверждение, что мы так думаем, и кэшнаирцы с нас живых не слезут. Потребуют доказательств, или — того хуже — извинений. Будто мало того, что в семнадцать лет приходиться думать о свадьбе!
Зашел в кабинет отца. Он едва на меня взглянул и снова уставился в бумаги, велев рассказывать выученное о кэшнаирцах. О правящей династии: кто, когда на ком женился или вышел замуж, кого родил и каким по счету был несчастный в этом кэшнаирском кавардаке под названием родословная темной империи. Хорошо, что я книжку взял, иначе завалился бы на первом имени. Но в процессе выяснилось, что и сам помню много подробностей, например что самым кровожадным в истории Кэшнаира был Радамун Суровый, не жалевший ни врагов, ни подданных. Ходили слухи, что для укрепления своего могущества он проводил ритуалы черного колдовства, приносил кровавые жертвы Богу Красной луны, Тарэму. Не пошла ли Кадемония по стопам умершего предка?
— Это все? — Заскучал отец после моего часового выхода.
А что, мало?
— Могу рассказать о Тарканийской императрице, что выращивала в саду ядовитые розы, и однажды сама…
— Я знаю эту историю. А что-нибудь по Кэшнаиру?
— Это все.
Отец загрустил.
— А попробуй, — оживился он, — в следующий раз добраться до нашего века.
— Заглянуть в конец книги? Попробую.
Войдя к себе, хлопнул дверью и бросил опостылевшую книгу на стол. Это разбудило дремавшего на тахте Венди.
— Ты еще здесь, — плюхнулся я рядом.
— Как прошло? — Зевнул он.
Неплохо тут отсыпаться, когда я там отдуваюсь.
— Пересказал полкниги, а отец недоволен. Что он от меня хочет?
— Полкниги? Закладка на сотой странице, а их пятьсот.
— Не бери чужое! — вырвал у него книгу и бросил обратно.
— Может, император хочет, чтобы ты что-то понял? — взял Венди со столика пиалу с леденцами.
— Пока я понял только одно, — забрал я сладости и вернул на место. — С кэшнаирцами лучше не связываться. Никогда!
— Кстати, о темных… Что слышно об Эсмирато? — потянулся Венди за кувшином с соком.
— Ничего, — перехватил его руку, и он наконец успокоился, со скучающим видом откинувшись на спинку тахты.
На самом деле, мама побывала у меня спозаранку, просила нанести
Ну какое мне дело как они его наказали? Лучше бы вообще выслали обратно в Кэшнаир. Посылкой. Вместе с сестрицей. Вернее, с двумя. На что мне Лилу-Анна?
— А что если… — оживился Венди.
— Если — что?
— Не хочешь не надо, — охладел он.
— Выкладывай! Я не владею телепатией.
— Это же темное искусство, — удивился он. — Как и все, что касается разума.
— Не волнуйся, тебе это не грозит. Так что у тебя там?
— Если осуществить недавний план? — обиженно продолжил он.
— Который ты предложил по дороге в Лавку Чудес? Мол, позже разомнемся. Хорошо размялись! — заключил я ядовито.
— Сходим к темным?
— По Сопране соскучился? — Он мотнул головой и отвел глаза. — Ах, вон оно что… к кэшнаирским принцессам потянуло. А это видел, — продемонстрировал ему браслет, сверкнувший красными огоньками рубенита. И с кем же из сестер я помолвлен? С обеими? Клятвы от имени Кадемонии приносила Лилу-Анна. А браслет еще не на Кадемонии. — Так что не обольщайся. Хотя… — Я встал. — Идем!
— К кэшнаирским принцессам?
— Почти, — поморщился я.
Добрых полчаса топтались на посту охраны, ожидая, когда нас проведут к «сиятельной особе». От закутанных в черные одеяния кэшнаирских воинов веяло холодом. Открыто никто не пялился, но, казалось, их пронизывающие взгляды следят неустанно. Отправленный доложить о нашем прибытии стражник, вернулся на пост. Капитан стражи, перемолвившись с ним, жестом велел проходить. И тут я вспомнил о нескончаемых коридорах. Вдруг чары еще действуют, и я снова заблужусь?
— Держись за мой карман, — посочувствовал Венди.
— Но у тебя нет кармана.
— Я знаю, — мстительно улыбнулся он и безбоязненно шагнул в коридор.
Убью! Сжав кулаки, кинулся за ним. Он прибавил ходу и чуть не сбил с ног женщину. Широкая бледно-алая одежда полностью скрывала ее руки и ноги. Длинные черные волосы украшали заколки. Лицо закрывала вуаль. Сложив перед собой ладони, незнакомка поклонилась, промолвив: ша'яри.
— Ша'яри, — повторил я.
— Это не приветствие, — сказал Венди. — А титул среди слуг.
— Сам знаю.
— Сейярэ.
— Она просит следовать за ней, — пояснил Венди.
— И что бы я без тебя делал? — съязвил я.
— Пропал бы.
Это конечно!
Ша'яри остановилась перед дверью и, попросив подождать, скрылась за ней. Венди вертел в руках яркий букетик цветов — видно, спер из вазы, попавшейся по пути, и теперь, как пить дать, предвкушал момент дарения. Тут и мне стало весело.
— Ты же понимаешь, что это для дела. Нужно к себе расположить.
— Понимаю. — Еще как понимаю, усмехнулся я.