Женитьба и другие злоключения принца Кармаэля. Книга 1
Шрифт:
Какая конфета? Мне семнадцать лет!
Венди откровенно хихикал.
Это я ему припомню!
В зал вошла делегация темных и расселась на предложенные места.
— Идем.
— Куда? — поинтересовался Венди. — Сейчас же вернется твоя тетушка с конфетой…
Я едва не застонал от отчаяния.
— Держи рот на замке! — Сгреб его за шиворот и поволок к выходу.
— Ты чего? — вырвался он, когда мы вышли за двери.
— Кадемония и Эсмирато пришли и посол с ними, —
— Обыскать? — разволновался Венди. — А как же слуги и стража? Они нас заметят. Что ты планируешь найти?
— Так ты идешь или остаешься развлекать мое многочисленное семейство?
— Иду.
— Бездна демонов! — отскочил он, когда из-за колонны вышел Кантэль. Камердинер учтиво поклонился и подал плащи и полумаски.
Венди удивленно воззрился на меня, но вскоре мы оба были одеты в маскировочные принадлежности. И вооружились шпагами без отличительных знаков и гербов.
— Когда ты успел подготовиться? И мне ничего не сказал. — Заколол Венди плащ фибулой.
— Меньше знаешь — крепче спишь.
— Ваше Высочество, — вопросительно взглянул Кантэль.
— Никаких сопровождающих. Достаточно одного Венди.
Жуки-огневики в стеклянном пузыре освещали путь в тайном переходе. И проникновение в гостевую часть дворца прошло успешно.
В коридорах было на удивление тихо.
Ночную тьму разгонял свет канделябров.
Я спрятал шарик с жуками в карман и жестом велел Венди следовать за мной и не шуметь.
Выглянул из-за угла. Кэшнаирская стража на посту лениво прохаживалась туда-обратно. Но нам в другую сторону.
— К министру или к Кадемонии? — спросил Венди и издевательски добавил: — Или к Лилу-Анне?
— Ты летишь прямо в окно, и я немедленно тебя туда отправлю!
— Я же о тебе забочусь. Если опять к ней потянуло — значит, чары…
— Никуда меня не потянуло. — Разве что кого прибить.
Ближайшая дверь внезапно распахнулась, и мы едва успели скрыться в стенной нише. Мимо прошла ша’яри с прикрытым вуалью лицом. В руках она держала платье, которое я узнал.
— Обошлось, — выдохнул Венди.
— Идем, — вышел я из укрытия. К кому идти в гости выбирать не пришлось, все само решилось. Оставалось надеяться, что служанка у Кадемонии одна.
Толкнул дверь, быстро зашел и, пропустив Венди, закрыл.
На нас обрушилась темнота, настолько непроницаемая, что в ней даже дышалось с трудом.
Достал из-под плаща шарик со светящимися жуками, и комнату озарил мягкий голубоватый свет, очертив контуры мебели.
— Никого.
— Что ищем? Запрещенные книги, атрибуты черного колдовства?
— Все, что найдем.
Обстановка была шикарной и богатой. Резной столик, бархатные подушки, что заменяли в Кэшнаире стулья. Широкий шкафчик с предметами антиквариата. Интересно, как они все это доставили?
Я обходил помещение, удерживая на ладони шарик, и услышал сдавленное хрипение. С бьющимся сердцем осветил гостиную. Сияние фонарика выхватило из темноты странно вздымающуюся занавеску, под ней что-то шевелилось. Рывком выпутал из плена полупрозрачных занавесей тело, и оно рухнуло к моим ногам как подкошенное.
— Занавеска чуть меня не задушила, — простонал Венди, пытаясь отдышаться.
— В следующий раз это будет не она, а я!
— Ты не понимаешь… Здесь что-то есть! — Встал он на ноги. — Я чувствую.
— А я ничего не чувствую. Иди за мной, не отставай. В другой раз могу не успеть, и кончина твоя будет поистине трагичной — от злобной занавески! — Не удержался от смешка и распахнул двери в спальню.
Повеяло холодом. Постояв на пороге, зашел и огляделся. Силуэт кровати под шелковым балдахином выделялся на фоне ночной темноты. Я подсветил фонариком. На мгновение почудилось, что на постели кто-то лежит. Бог милосердный! Чья-то рука легла мне на плечо. Сердце пропустило удар.
— Помощь нужна? — спросил Венди.
С трудом сдержался, чтобы не врезать ему по физиономии.
— Еще раз подкрадешься, и помощь понадобится уже тебе.
Снова осветил фонариком постель. Никого. Но холодок внутри никуда не делся.
Осмотр спальни и гостиной результатов не дал. Если не считать испуганного вопля Венди, когда он открыл створки стенного шкафа. Оттуда с шипением бросилась змея, опрокинув незадачливого искателя на пол. Он прикрыл голову руками, очевидно опасаясь атаки.
— Ну и что ты делаешь? — спросил я, осматривая его шипящего врага.
— Она ядовитая! Берегись!
— Змея в аквариуме, — постучал я по стеклянной поверхности.
Венди недоверчиво огляделся и настороженно поднялся на ноги.
— Но зачем Кадемония держит это чудовище в шкафу?
— Домашний питомец? — предположил я.
— Может, пойдем отсюда? Мне тут что-то не нравится.
— Мне тоже. Но дело прежде всего. Ищи давай. И аккуратней.
О, Лагас, дай мне пережить эту ночь! И чтоб мне сегодня никого не прибить, а то желание просто невыносимое!
— На виду ничего подозрительного не лежит, — подвел итог Венди. — Если только в сундуке с платьями, но тут замок.
— Может, удастся подкупить служанку Кадемонии? Наверняка ей известны какие-нибудь секреты госпожи.
— Вряд ли получится. Они такие преданные, что легче подкупить Кантэля.
— А с чего ты решил, что легче?
— Ни с чего. Это образно выражаясь.
— Смотри у меня, — погрозил ему пальцем.
В коридоре послышались шаги. Я поспешно спрятал светящийся шарик под плащ, а сам — за шторку.