Женщина-генерал и старшая принцесса
Шрифт:
Ли Сянь наконец отвела взгляд. Она тихо вздохнула и с некоторым смирением прошептала:
— Чжу-Эр пришел. Приведи его сюда в кабинет.
Как только Ли Сянь села за стол, сяо-Цы привела Ли Чжу.
Распахнув дверь кабинета, Ли Чжу вошел внутрь. Сяо-Цы тактично закрыла дверь и вышла.
Ли Чжу прибыл в спешке. Закончив с уроками, он направился прямиком во дворец Вэймин, даже не удосужившись переодеться. Сейчас на нем была корона наследника, золотая лобная повязка с двумя драконами, играющими с жемчужиной; черное
Ли Сянь спокойно посмотрела на Ли Чжу и внезапно обнаружила, что за все то время, что они не виделись, ее младший брат заметно подрос. Его румяное от холода личико все еще было нежным и юным, но образ наследника престола начал накладывать свой отпечаток.
— Эту накидку тебе подарил брат Ци?
Ли Чжу был слегка озадачен, но все же кивнул:
— Откуда цзецзе узнала?
Ли Сянь тихо засмеялась и ответила:
— Брат Ци очень внимателен. Мех снежной лисы очень ценный, на его земле большая популяция этого вида. Для любого другого сделать шаль из меха снежной лисы уже великая радость, что уж говорить о накидке.
— Цзецзе!
Ли Чжу, казалось, не желал вести отвлеченную беседу с Ли Сянь. Он перебил ее и сделал шаг вперед, глядя на нее с серьезным выражением лица.
В облике Ли Сянь проскользнула беспомощность. Она замолчала и посмотрела на младшего брата, ожидая, что он продолжит говорить.
Ли Чжу немного поколебался. В конце концов, он все же взял себя в руки и сделал еще один шаг к столу Ли Сянь. Его маленькие брови сошлись на переносице, и он в отчаянии спросил:
— Цзецзе хочет выйти замуж за Ли Чжуна?
— Отец-император уже постановил указ, почему Чжу-эр спрашивает об известных ему вещах?
— Но я* слышал, что отец-император предоставил цзе выбор из трех кандидатур. Почему цзецзе выбрала его, одного из людей принца Чу?
* здесь Ли Чжу называет себя (gu) в официальной манере
То, как Ли Чжу в разговоре с ней называл себя на официальный манер, вызвало в ней сложные чувства.
— Чжу-эр не рад, что цзецзе выходит замуж за Ли Чжуна?
— Именно! — Ли Чжу выпятил грудь, демонстрируя твердость и решительность.
— Но Чжу-эру известно, что император-отец уже постановил свой указ, и нет возможности изменить его?
— Это…
— Чжу-эр не хочет, чтобы цзецзе выходила замуж, из-за неприязни к Ли Чжуну или потому, что он один из людей принца Чу?
Тон Ли Сянь был равнодушным с самого начала. Она продолжала говорить, словно речь шла о пустяковых вещах, которые ее не касались.
— Это...
Высоко поднятая грудь Ли Чжу
Будто не заметив этого, Ли Сянь привычно улыбнулась Ли Чжу и сказала:
— Чжу-эр подрос.
Услышав это, Ли Чжу покраснел. Он сменил тактику и стал вести себя как избалованный ребенок:
— Чжу-эр не любит брата Чу.
— Я знаю.
— Пинъянхоу и принц Чу заодно, а еще отец-император несколько дней назад предоставил брату Чу войска. Теперь он замышляет что-то в против цзецзе на глазах у всех. Чжу-эр не понимает, почему из стольких выдающихся молодых людей цзецзе выбрал именно Ли Чжуна?
Ли Чжу поднял глаза и встретился с глубоким взглядом, в котором таилась улыбка. Ему показалось, что его раскусили. Его сердце сжалось, и он начал заикаться:
— Тем более...тем более...
— Тем более что?
Ли Чжу с некоторым сожалением смотрел на свою старшую сестру. Но он все понял. Его видели насквозь, и ломать комедию было бесполезно, поэтому он, стиснув зубы, топнул ногой и сердито сказал:
— Тем более, женщины выходят замуж и покидают семью. Теперь, когда цзецзе выйдет замуж, она последует за семьей мужа. Хоть цзецзе сильно любит Чжу-эра, она ничего не сможет сделать, даже если бы захотела.
Ли Сянь сразу же поднялась со своего места. Она обошла нефритовый стол, приблизилась к Ли Чжу и мягко дотронулась до его плеча, произнося слова утешения:
— Чжу-эр, цзецзе хочет, чтобы ты помнил. Ты навсегда останешься самым близким человеком для меня, и никто тебя не заменит.
Как-никак Ли Чжу был ребенком не старше девяти лет. Слова его старшей сестры хорошо подействовали на него, и выражение его лица мгновенно смягчилось. Его поза уже не была такой окаменелой и напряженной, как раньше.
Ли Чжу прильнул к Ли Сянь, зарываясь в ее объятия, и почувствовал, как она легонько похлопала его по плечу. Чувство безопасности, которое он потерял, наконец-то вернулось.
Брат и сестра стояли так в тихом кабинете еще некоторое время.
Ли Чжу снова медленно открыл рот и отчасти из-за склонности покапризничать, отчасти из-за беспокойства, спросил:
— Почему цзецзе выбрала именно этого Ли Чжуна? Цзецзе правда не сказать Чжу-эру?
От этих слов Ли Сянь почувствовала легкую печаль. После долгого молчания она тихо ответила:
— Потому что цзецзе хочет остаться в столице и посмотреть, как растет Чжу-эр.
— Но...но если цзецзе захочет, она может остаться в столице, независимо от того, за кого выйдет замуж.
Ли Сянь улыбнулась и промолчала. Она никогда не скажет Ли Чжу, что среди трех кандидатур один лишь Ли Чжун проявлял к ней любовный интерес. И именно поэтому в будущем этот человек будет соглашаться со всем, что она скажет. Если бы она вышла замуж за кого-то из двух других, ей бы постоянно мешали…