Жертва
Шрифт:
И потом добавил:
— В скором времени тебе и роду придется тяжко. Уведи всех в родовой замок. К нему сложно подойти и у него отличная защита. Туда же заберешь и столичный дозор.
— Осмелюсь ли я?
— Это просьба, а не приказ, — ответил Арман. — Я бы забрал тебя с собой, но… не думаю, что ты этого захочешь. Кому-то нужно быть тут и защищать так же и простых людей. Я не смогу. У меня своя роль, у тебя, дружок, своя. И никто не сказал, что твоя роль легче.
— Мой архан…
— Ты можешь называть меня Арманом, если хочешь. Скоро ты женишься, получишь в распоряжение свой род, и твое положение
— Но дозор служит повелителю и его роду, не мне.
Арман промолчал некоторое время и ответил:
— Скоро все изменится. Не смотри на меня так, я не предам повелителя, и дозор так же останется ему верным. Но… страна находится на грани бунта. Неизбежно ей придется остаться без защиты магии высших.
— Арман, — задохнулся от ужаса Майк, — значит, слухи правдивы, и трон лишится поддержки двенадцати?
— Не трон, Кассия. Если у меня все получится, то ненадолго. Тебе же в это время надо выжить и спасти как можно больше людей.
— Хорошо.
— А теперь готовься к свадьбе и ни о чем не думай. Если смогу, приду на торжество.
И не пришел. Но Майк знал, что не пришел, потому что был занят. Знал, гнал из души дурное предчувствие, и упивался вином на торжестве. Сирена светилась от счастья. В мягком, многослойном платье, она была прекрасна, хоть платье и не было модным или богато расшитым. Майк разрешил невесте самой выбрать себе наряд, в котором ей будет удобно. Самой выбрать себе прическу, и Сирена распустила светлые волосы по плечам, пушистым, переливающимся бликами в свете свечей водопадом, и была похожа на лесную фею, такая нереально красивая и счастливая.
Еще немного и можно увести ее отсюда в спальню, насладиться близостью до сладкой одури… об этом Майк старался не думать, чтобы остались силы дождаться. Хотя терпение его иссякало с каждым мгновением, с каждым новым глотком вина…
«Майк!» — тихо позвал кто-то, и оглянувшись, Майк увидел Нара. Арман не смог сам прийти, прислал хариба? Но Нар поклонился Сирене, потом Майку, и в голове пронеслось: «Нам нужна твоя помощь».
Сирена посмотрела встревоженно, Майк облизал внезапно пересохшие губы, и, нежно поцеловав жену, обещал вернуться как можно скорее. Арман не стал бы звать без причины. Не в такой день. Если позвал, значит, случилось что-то очень плохое. И, едва выйдя из перехода, Майк сразу понял что.
Тут пахло едва заметно, неуловимо болезнью. Миранис сидел, прикрыв глаза, в кресле, рядом стоял один из его телохранителей, Лерин, столь много высокопоставленных в одних покоях, но взгляд поклонившегося принцу Майка привлек и уже не отпустил лежавший на кровати Рэми. Какой бледный! В белоснежных одеждах, и на тонком запястье его, упавшем на одеяло, ни следа татуировок архана, лишь серебристый ободок знакомого браслета целителя судеб… Аши не покинул своего носителя. Хотя носитель больше не был кассийцем.
— Чем могу помочь? — задумчиво спросил Майк.
Ответа, впрочем, не требовалось. Он, уже не замечая ничего вокруг, сосредоточившись на внезапно больном Рэми, подошел к кровати, коснулся почему-то не отозвавшегося браслета, потом лба, где вспыхнула слабо и сразу же пропала татуировка, чуть провел кончиками пальцев
— Когда это началось, мой архан?
— После ритуала, — хрипло ответил Рэми. — Силы… их все меньше. Сначала была легкая усталость, теперь… не знаю, смогу ли я уже встать.
Ритуала, значит. Какого, оно и понятно. Судя по отсутствиям татуировок, брата Армана все же уговорили стать вождем. Оставив при этом телохранителем принца… или не совсем принца… ситуация запутывалась все больше, но… все эти мысли Майк откинул как ненужные. Это не его дело. Это знали и без него. Но, судя по встревоженному Арману, не знали причины внезапной болезни новоиспеченного вождя.
Майк попросил у Рэми прощения и считал его последние воспоминания. Шаг за шагом, во всех подробностях. Но помогло это мало. Майк нахмурился, перебирая воспоминания, как бусины в четках во время молитвы, и не понимая, почему позвали именно его. Он не разбирался ни в ритуалах, ни в магии.
— Может, круг был нарисован неправильно? — спросил Элизар.
Но прикрывший глаза, поплывший на волнах задумчивости Майк почему-то знал, чувствовал, что это было не то… совсем не то.
— Может, спросим мою вторую душу? — вмешался сразу Лерин. — Если осмелишься. Этот ритуал придуман им, так что можешь не сомневаться, круг для Рэми был нарисован лучше, чем даже для тебя.
— Я спросил Виссавию, — отозвался с кровати Рэми. Значит, он все же пытался выяснить, что произошло. — Богиня сама проверяла знаки, круг был нарисован безупречно.
Никто почему-то не посмел сомневаться, а Майк продолжал:
— Так как архан Тисмен помочь не может, телом вы здоровы? И магию вашу даже я чувствую…
— Никогда такого не видел… — прошептал Тисмен.
— Видели, — осмелился возразить Майк. — Так же было с принцем, когда его защиту пробили. Физически он был здоров, но…
— … тогда его защиту пробили через Рэми, — прошептал Тисмен. — Ты же не думаешь…
— … я не осмелюсь… — тут же ответил Майк. — Но то, что я вижу, очень похоже на… банальную порчу. Такое часто встречалось в деревнях, которые находились под защитой нашего рода. Рожане не владеют магией как таковой, но при помощи специальных ритуалов, могут заставить природную защиту пойти дырами. Тогда человек вроде и здоров, однако становится беззащитным против мелких существ из тонкого мира. А эти существа только и рады присосаться, жрут его силы постепенно сводя за грань.
Майк говорил открыто, высказывая вспышками молниями приходившие догадки. Он не боялся. Он уже не в первый раз работал с телохранителями и понимал, что просто так ему вредить не будут, как и не будут гневаться по мелочам. Телохранители справедливы. Хоть их справедливость была временами дивной, но ни Арману, ни его дозорным они никогда не вредили. Хоть и бывали эти дозорные непозволительно дерзки.
— Однако…
— Говори уже! — не выдержал Алдекадм.
— Защиту рожан пробить, конечно же, проще, чем защиту высшего мага. На вас столь примитивная ритуальная магия не действует, потому вы о ней ничего особо и не знаете. Принца достали через постоянную связь с его предполагаемым телохранителем, сомневаюсь, что через такую же связь могли достать архана Эррэмиэля. Могли лишь уловить момент, когда щиты пали и архан был беззащитен…