Жнец и его тень

J. R. Crow

Заметив это, Кощей улыбнулся и милостиво разрешил:

— Вот теперь лепота. Можешь, стало быть, задавать свои «неудобные вопросы».

Честно говоря, пусть в больнице она и думала об этом постоянно, вспомнила Варвара с трудом:

— Дядя Кощей, а вы ведь меня тогда обманули… Ну, когда про Велеслава рассказывали. Всё Хан да Хан, а его ведь на самом деле не было!

— Да как это не было, когда я собственными глазами видел? — не согласился он.

Но при виде крайне озадаченного выражения, которое появилось на лице Варвары, снизошёл

до пояснений:

— Я ведь глазами богини смотрю, не столько на тело тленное, сколько как человек сам себя представляет. И порождения разума для меня такие же настоящие, как люди живые, птицы и гады морские.

Несколько секунд потребовалось Варваре, чтобы напомнить себе, что у всех остальных здесь присутствующих ну очень оригинальное восприятие мира. Наконец она сформулировала, как ей казалось, правильно:

— Кхм… я имею в виду среди обычных людей, которые ни черта не понимают в религии и магии, его не существовало. Проще говоря, у Велеслава было раздвоение личности.

Кощей нахмурился, упорствуя в своей оценке:

— Одержимость и есть одержимость, что свои черти терзают, что пришлые. Любите вы в новом веке слова мудрёные для всего придумывать. Кажется, что так понятнее становится, а на деле только больше путаетесь.

Но и Варвара не собиралась так просто сдаваться:

— Ну почему же? Это удобно, когда говоришь слово, и сразу все понимают, чем пользоваться более общим понятием и десятком пояснений к нему…

— С тебя разве за каждое слово грош берут, чтобы ими жадничать? — съехидничал чародей: — а что до понятности, можешь сходу сказать, чем свитшот от лонгслива отличается, когда то и то — кофта?

Здесь Варваре крыть было решительно нечем, в разновидностях кофт она сама постоянно путалась, а потому она вздохнула и перевела взгляд на небесную бутылку:

— Давайте что ли откроем?

Она не смогла понять, кто из них это сделал, у обоих были совершенно невозмутимые лица, но пробка вылетела из горлышка, и бутылка поплыла над столом, наполняя бокалы. И ведь так правда намного веселее!

Варвара подняла свой бокал первой и шутливо провозгласила:

— Ну, за моё здоровье!

Они выпили. Вино было вкусным. Точнее не так: вино было очень вкусным. Искушённые гурманы непременно начали бы выискивать нотки чернослива или вишни, восхищаться какой-нибудь терпкостью дуба, но Варвара себя к таковым не относила, а потому просто наслаждалась, что ради неё припрятали такую замечательную штуку.

В голове поселился приятный дурман, настолько лёгкий и неуловимый, что ничуть не мешал связно мыслить, но вот на стуле сидеть стало почему-то очень неудобно.

— Вот бы на диванчик перебраться…

— Идите-идите, — Кощей понимающе улыбнулся. — А я покуда чугунки помою. А то засохнет — не отдерёшь…

Оказавшись на диване, Варвара опять попыталась пристроить голову ангелу смерти на плечо, но сегодня почему-то ну никак не получалось это сделать, и в конце-концов, она просто улеглась, использовав

его колени в качестве подушки.

Цвета мебели казались необычайно яркими, а воздух подрагивал, как морские волны. Одновременно хотелось что-то делать, неважно что — и остаться лежать вот так на всю оставшуюся вечность. Бесцельно блуждая меж антикварных шкафов, взгляд задержался на вешалке, где рядом с собственной курткой висело форменное пальто.

— Я сейчас задам тебе оч важный ва-а-апрос, — начала Варвара, мимоходом отмечая, что язык всё же немного заплетается, но кому какое дело, правда? — Зачем ангелам смерти шляпы? Это какой-то а—а-артефакт?

— Всё гораздо проще: под шляпами удобно прятать лица.

Ответ её, пожалуй, немного огорчил. То ли отсутствием волшебной тайны… то ли просто потому что.

— Пря-а-атать лица? Но зачем? Ты же такой симпатичный!

— Это ты так считаешь, — лежа на боку, она не видела его выражения, но была совершенно уверена, что ему приятно, — Мы похожи на людей. Слишком похожи на людей. А некоторым даже после смерти очень небезразлично, как другие выглядят. Наша магия даёт практически абсолютную власть над душами, но при этом мы стараемся дать им возможности пройти последний путь с достоинством, а не в колдовских оковах. Обезличенность помогает избежать лишних неудобств. И для клиентов, и для нас.

— А знаешь что? Если твоя шляпа не волшебная, я заберу её себе и буду носить, — слова у Варвары в тот момент не расходились с делом, а потому она потянулась впёред и ухватилась за подлокотник, — и пусть смотрят! Если ты кому-то не понравишься, значит у него ужасный, просто ужасный вкус!

— Ты лучше полежи, пока отпустит, — кажется, он только сейчас начал замечать что-то странное в её поведении, — я забыл, что небесные напитки на людей с непривычки очень сильно действуют. Но должно быстро выветриваться.

— Я трезвая! — не согласилась с этим выводом Варвара, но подлокотник всё-таки отпустила.

— А насчёт шляпы ты хорошо подумай. Помню, один раз я ошибся и не натянул до самого носа. Так девочка сказала, что я похож на её любимого айдола, и наотрез отказывалась уходить с сотрудником Небес. Чуть уговорили коллективно.

Что-то Варваре подсказывало, что её просто дразнят, но сдержаться она не смогла:

— А эта девочка точно-точно сейчас на Небесах? Потому что если она ещё здесь, я к ней схожу и объясню, что не надо засматриваться на чужих парней!

— И кто после этого из нас ревнивый?

Она надулась и замолчала. После примерно минут десяти тишины туман в голове действительно начал рассеиваться, зато там стали зарождаться мысли, что интеллигентные девушки так себя не ведут.

С другой стороны, пока что она не услышала кодовой фразы: «Варваре больше не наливать!», — или чего-то подобного, значит всё в порядке. И это очень славно, ведь оставался ещё один вопрос, который хотелось — пора бы уже, с третьего хотя бы раза! — наконец прояснить.