Жнец и его тень
Шрифт:
— Наверное. Может быть, я просто прекратил притворяться.
— Притворяться человеком?
— Нет. Притворяться «просто смертью», которая решила ненадолго притвориться человеком, — сформулировал он после короткого раздумья, сославшись на прерванный разговор на диване, и формулировка эта заставила Варвару зябко поёжиться. Все эти чары, ночные визиты, волшебные цветы вызывали у неё живейший интерес — но это если не задумываться, что за ними стоят годы, нет века, проведённые с каменным лицом, без смеха, без тепла, без радости. И от этой мысли становилось действительно
— Неужели ты… — осторожно начала она, на самом деле немного побаиваясь услышать ответ на этот вопрос, — … неужели у тебя до сих пор не было ни единой вещи, лично твоей, которая приносила тебе удовольствие?
— Почему же не было? — улыбнулся, искренне и, пожалуй, немножко самодовольно, напрочь развеяв нахлынувшее ощущение беспросветности. — Очень даже было. Я писал докладные.
— Докла…дные? А разве это интересно?
— Ещё как! Когда вокруг сплошные бюрократы, многие из которых старше тебя раз в десять и все эти столетия оттачивали мастерство, подловить кого-нибудь из них на служебном несоответствии так, чтобы не смог отболтаться — это чертовски воодушевляет. Ты кого хочешь спроси, хоть на Небесах, хоть в Пекле, что такое «жалоба от главного жнеца четвёртого отдела», услышишь обо мне много ласковых слов!
Варвара держалась до последнего, но в конце всё равно захихикала: до того забавно было слушать, как он, оказывается, может самозабвенно хвастаться. В голову пришла озорная мысль, девушка, отсмеявшись, её озвучила:
— Раз ты такой специалист, может и для меня жалобу напишешь? На ларёк в фойе больницы. Там мне продали просроченные конфеты и отказались возвращать деньги. Я скорее шутки ради попросила папу разобраться, но и он, и его адвокат сказали, что оно не стоит затраченного времени.
— Я плохо знаю законы мира людей. Если дашь мне пару дней, то напишу.
Варвара хотела сказать, пусть не торопится, и вообще это не обязательно, но не успела. В холле что-то с грохотом обрушилось на пол. Судя по звуку — диван.
— Вот это я понимаю — соскучились. Того гляди всю мебель переломают.
— Пусть ломают, — ангел смерти философски пожал плечами. — Мне даже интересно, где он будет доставать мне такой же диван, если их сняли с производства пятьдесят лет назад.
Глава 31
? Одиночество мага
Олег привычным жестом выключил будильник — насовсем. Многие знакомые предпочитали откладывать на пять минуточек, на десять — но он точно знал, что однажды проснувшись, больше не уснёт. Однокурсники завидовали ему чёрной завистью, но Олег знал, что у сомнительного дара есть и обратная сторона: если что-то нарушит чуткий сон посреди ночи, придётся долго лежать, бессмысленно глядя в потолок.
Шумоизоляция в комнате была идеальной — но отнюдь не внешний мир был причиной просыпаться в холодном поту, а кошмары, порождения собственного разума. Олег относился к этому философски — он догадывался, на что шёл, когда осмелился на ощупь продираться через дебри магии без руководства опытного наставника, которые, как ему тогда казалось,
Ноги скользнули в тапки, и, переодевшись из пижамы в домашний костюм, Олег вышел в коридор. В доме было пусто. В нём почти всегда было пусто — с тех самых пор, как отец получил должность иностранного дипломата. Олег чаще видел родителей на фотографиях из Рима, Парижа, Берлина, нежели на собственной кухне.
— Доброе утро, Олег Викторович, — пожилая экономка со строгим лицом, как обычно — безукоризненно в срок, ждала его в столовой, где уже был накрыт лёгкий завтрак.
— Доброе утро, Арина Родионовна. Позавтракаете со мной?
Экономка кивнула, соглашаясь. Олег ещё помнил, как смутила её эта просьба в первый раз — в агентстве по подбору домашнего персонала их учили никогда не пересекать черту панибратства с работодателями. Но несмотря на внешнюю чопорность, Арина Родионовна оказалась очень душевным и сострадательным человеком — и не смогла отказать подростку, вдруг оказавшемуся в одиночестве за огромным столом. С тех пор это стало их традицией на каждый день, пока родители в отъезде.
Уплетая бутерброд на хрустящем ломте поджаренного хлеба, Олег лениво листал на телефоне ленту городских новостей, когда один из постов привлёк его внимание.
Эдуард Коноплянкин, в узких кругах более известный как «белый шаман вуду Пелагуар», задержан полицией за хулиганство. По словам очевидцев, после воскресной службы в церкви Рождества он пытался сжечь в пламени свечей перед иконой архангела Гавриила стопку рукописных листов. Сам задержанный объяснил свои действия тем, что хотел таким образом отправить жалобу в небесную канцелярию. Вероятно, требуется психиатрическая экспертиза…
Олег смахнул новостное приложение и переключился на список контактов.
— Арина Родионовна, вы не возражаете, если я позвоню?
— Конечно, Олег Викторович.
Он мог не спрашивать, потому что она не могла ему отказать. Просто хотелось хотя бы вежливостью отблагодарить за то, что долгие годы была ему единственной компанией.
— Алё? — голос «белого шамана» звучал далеко не так самодовольно, как обычно.
— Эдик, на кой хрен тебя в церковь-то понесло?
— Иди ты знаешь куда, Олег, — огрызнулся тот. — Задолбали, каждый пятый мой знакомый позвонил, чтобы позлорадствовать.
— Я бы не стал хамить тому, кто, один из немногих твоих знакомых, может вытащить тебя из обезьянника раньше, чем через пятнадцать суток.
Разумеется, тон мгновенно поменялся с раздражённого на заинтересованный:
— Ты правда сделаешь это для меня?
— Да — в обмен на подробный рассказ, как эта мысль вообще пришла к тебе в голову.
— Хорошо, хорошо, только забери меня отсюда.
Сбросив звонок, Олег в первую очередь неторопливо закончил завтрак. Прошли времена, когда он очертя голову срывался за каждой зацепкой, пренебрегая пищей и сном — магия быстро объясняет, что забота о себе должна быть первостепенной, несмотря на энтузиазм. В противном случае очень просто сойти с ума.