Жрец Хаоса. Книга II
Шрифт:
Комната наполнилась напряжённым молчанием. Императрица первой его нарушила:
— Надеюсь, твоё отношение к кузинам не изменится теперь, когда ты знаешь правду? Нам не нужен международный скандал.
Её сын усмехнулся, подхватив амулет со стола и убрав его в карман:
— Не изменится, мама. Ты слишком хорошо меня воспитала для этого. Но вот вопрос: ты знала об этом обмане? И если да, то какой реакции ты ожидала?
— Конечно же нет! — вспыхнула императрица, но небольшая заминка перед ответом сказала принцу больше, чем он хотел бы знать.
До этого момента он свято верил, что мать, хоть и австриячка по рождению,
Принц вышел, тщательно контролируя каждый шаг. Лишь когда дверь за ним закрылась, Мария Фёдоровна позволила себе победную улыбку.
Друзья, 500й лайк пройден, и бонусная глава выйдет в течение часа.
Глава 5
А вот и обещанная бонусная глава! Приятного чтения!
Императрица стояла на балкончике, опершись локтями на резные перила. Её тонкие пальцы сжимали хрустальный бокал с игристым вином, отражавшим лучи полуденного солнца. Внизу раскинулся дворцовый сад — аккуратные кусты самшита, выстриженные в форме мифических существ, благоухающие розовые кусты, фонтаны, чей плеск создавал умиротворяющий фон. Но мысли Марии Фёдоровны были далеки от этой идиллии.
«Хвала богам старым, новым, погибшим и живым, — мысленно произнесла она, делая медленный глоток вина. — Что я вовремя столкнула сына с этим Угаровым. — Уголки её губ дрогнули в едва заметной улыбке. — Это же надо было так умудриться… Но парень действительно оказался не промах.»
Хорошо, что Мария Фёдоровна привыкла очень внимательно читать все документы, попадавшие к ней в руки. Вот и отчет о нападении на княжеских отпрысков Угаровых она тоже детально изучила, найдя там нужный для себя момент.
«Княжич создал иллюзию дракона… — губы её искривились в полуулыбке, — Далеко не маломощную, если смогла испугать виверну.» Значит, самородок-иллюзионист. И он точно мог разглядеть подлинную внешность княжон Эстерхази.
Она отставила бокал на мраморный столик, задумчиво проводя пальцем по его краю. «Уж не знаю, каков он в химеризме, но в магии иллюзий… — её брови слегка приподнялись, — достаточно силён. Очевидно, что его отец — кто-то из светлых. Но как княгине удавалось так долго прятать мальчишку? Странно… Очень странно.»
Её взгляд потерялся в аллеях сада, но видела она не их, а события прошлых дней. «Однако именно он, скорее всего, разглядел истинные личины на венгерках и сообщил об этом Андрею, чем ещё раз доказал верность сыну.»
Императрица выпрямилась, с силой
Когда пришло то злополучное письмо с напоминанием о долге, Мария Фёдоровна, скрепя сердцем, ответила согласием. Она хотя бы затребовала минимальные условия: дар огня и сносную внешность.
«С первым они не прогадали, но со вторым… Намудрили, ой, намудрили!»
Однако в том же письме императрица сделала оговорку, что приезд не гарантирует устроение брака в связи с тем, что принц вполне может отказаться. Она, конечно, посодействует, однако же заставить не сможет. И, собственно, на эту оговорку и надеялась в дальнейшем Мария Фёдоровна. Она прекрасно осознавала какова будет внешность племянниц, в том числе помня, насколько выродился княжеский род Эстерхази. Посему ничего хорошего ожидать от приезда кузины не могла, однако же старалась держать хорошую мину при плохой игре.
Теперь же она искренне радовалась, что сын — сам или с чьей-то помощью — раскрыл правду. «С одной стороны, обещание Ордену выполнено, — она провела рукой по горлу, как бы снимая невидимый ошейник. — С другой — не погубила жизнь сына.»
«Ничего, ничего, — её внутренний голос прозвучал почти нежно, — мы ещё найдём тебе достойную партию.»
Мысли метались: персидские огневички (хоть и не императорской крови), арабские пиромантки, испанки, португалки… «Нужно присмотреться к элементалисткам в других империях, — решила она. — Лишь бы дар был силён да внешность приятна. Знатность мы и сами обеспечим.»
Одна мысль всё же тревожила: «Жить с невесткой будем как кошка с собакой.» Их дары — лёд и пламя — всегда будут в конфликте. «Но ради счастья сына и крепости трона… — я готова поступиться частью влияния.»
План выстраивался чётко: пока молодые будут заняты продолжением рода, она сохранит бразды правления.
Что же касается племянниц, нужно будет сообщить, что принц одинаково любезен со всеми княжнами, однако же пока не задумывается о женитьбе. Императрица, конечно же, поговорит ещё с ним на эту тему, однако же до совершеннолетия он даже не рассматривает подобных вариантов. Восемнадцать принцу исполнится в день летнего солнцестояния, а потому княжны будут приглашены на именины по-родственному, но должны иметь ввиду, что там же будут и принцессы из соседних стран.
Побыть в одиночестве долгое время ей не удалось. Услышав за спиной тихие шаги, императрица увидела вошедшего обер-камергера. Тот почтительно склонился в дверях, сообщая о прибытии брата Ордена Святой Длани из города Буда. Старик настойчиво просил аудиенции у императрицы-регента.
— Пропусти, — буркнула Мария Фёдоровна, нервно проводя пальцами по резным подлокотникам трона. Она прекрасно знала, о чём пойдёт речь, и её ногти впились в бархатную обивку.
Не прошло и пяти минут, как на балкончик вошёл почтенный старец. Его белоснежная борода, напоминающая пену морского прибоя, спускалась почти до пупка, а посох, украшенный драгоценными камнями, постукивал по паркету в такт шагам. В золотой вышивке его рясы отражался солнечный свет. Императрица узнала его сразу — этот старец когда-то устраивал её брак с русским императором.