Зима близко
Шрифт:
— Полагаете, удастся очистить Европу целиком?
— Полагаю, это — вопрос времени. Мёртвые твари — это новые кости. Новые кости — это новые конструкты. Новые конструкты — это мёртвые твари. Если грамотно наладить производство, то…
— Господа, неужели так обязательно даже за обедом говорить о делах? — вмешалась Александра. — Ну право же… Я понимаю всю важность того, что вы обсуждаете, но ведь иногда необходимо и отдыхать. Вы не находите?
Тут у меня в кармане зажужжало. Я промокнул
— Прошу меня простить. — Я встал. — Дела государственной важности вынуждают покинуть. Благодарю за ужин.
И мгновенно перенёсся в «Пале-Рояль».
В номере было темно, и шла драка. Это всё, что я понял. Бились ожесточённо. То и дело взвизгивал Николка.
— Господа, — сказал я, — погодите секунду, свет зажгу.
Пяток Светляков поднялись к потолку, озарив помещение тусклым светом. Н-да, администрация будет в восторге. Стол — пополам, стулья — в труху, ковёр комом, повсюду брызги крови.
Основное действо сейчас происходило на развалинах стола. Там Демид упоённо бил морду обмякшему Николке. Разумовский и третий охотник, сцепившиеся неподалёку, при свете расцепились. Демид, занеся в очередной раз кулак, вдруг задумался и опустил его.
— А где же наш враг? — спросил я. — Убили и съели? Хвалю.
Мужики с окровавленными физиономиями удивлённо озирались.
— Дверь открылась, — шмыгнул носом Демид. — И кто-то вошёл. Я на него и кинулся.
— И я, — подтвердил Разумовский.
— И я тож, — кивнул третий охотник.
— Молодцы… Свет организовать не додумались?
Не додумались. Караулить предпочли в темноте — из тех соображений, что в темноте спрятаться легче, — а Знаком Светляка, кроме меня, никто не владел.
— Да это же я вошёл! — простонал Николка. — Дурачьё…
— Вот я тебе сейчас за «дурачьё»! — замахнулся Демид. — Не мог это ты быть! Ты тут сидел.
— Да ускользнул я от вас. По гостинице прошвырнулся…
— Искал, что спереть? — хмыкнул я.
Николка потупился. Пробормотал:
— Да место-то какое богатое… Чай, не убудет с них.
— С них-то, может, и не убудет. А вот сам ты — начинаешь потихоньку делать выводы, как тебя судьба дрючит за твоё милое хобби?
— А?
— Буй на! Как пытаешься что-то украсть, так либо по морде огребаешь, либо вообще в некрасивые блудняки встреваешь. Сделай уже правильный вывод: ни к чему хорошему эта дорожка не приведёт. Хотя из номера ушёл красиво, тут не спорю. Троих охотников провёл.
— Да их не провести — себя не уважать! — немедленно надулся от гордости Николка.
Демид вновь на него замахнулся,
— Амулет опустошился, — вздохнул Разумовский. — Тот, что Знаки запрещает. Эх…
— Решаемо. Давай сюда. Я быстро.
Взяв амулет, я переместился домой. Достал новую зарядку, выйдя во двор, положил её на землю, сверху — амулет. Тот стремительно раскалился, потом начал остывать. Я взял его двумя пальцами, покидал с ладони на ладонь, остужая.
— Помощь нужна?
Я повернул голову. На крыльце стояла Земляна с чашкой чая.
— Не, — отмахнулся я. — Там народу хватает.
— Где — «там»? На какую тварь охотитесь?
— На самую опасную. На человека.
— У-у-у… Ну, удачи. Потом расскажешь.
— Всенепременно. Ещё и привру, чтоб покрасивше выглядеть. Сделай милость, закинь мне в башню эту штуку.
Отдав Земляне сердце инопланетного воина, я вернулся в гостиницу. К счастью, сказать ничего не успел. За время моего недолгого отсутствия здесь произошли серьёзные перемены.
Светляки продолжали парить под потолком. Видимо, они забирали какую-то долю энергии, которая обеспечивала им недолгое автономное существование. А может, и на расстоянии силу подсасывали, почему бы нет. Если уж отсроченные ловушки поставляют родии хоть с другого конца света.
Демид, Разумовский и третий охотник стояли спиной к спине, образовывая треугольник. Руки они завели за спины и не шевелились. На полу между ними лежал какой-то амулет. Он светился. Между свечением амулета и неподвижностью мужиков определенно присутствовала связь.
А Николка висел на стене, распятый под самым потолком, как будто вновь встретился с джинном. Только вот джинн тут был совершенно ни при чём.
Смысловым центром картины являлся мужик в шляпе цилиндром и в пальто. Рукой, затянутой в перчатку, он держал трость, набалдашник которой светился. По ходу, набалдашник тоже был амулетом. И именно он удерживал под потолком Николку.
— Кто ещё знает? — спросил глухой, низкий голос.
Такой, что, однажды услышав, с другим не перепутаешь. Мне его слышать уже доводилось. В захолустье, где Сенька Рябой встречался с Министром.
Обделавшийся раз семнадцать от ужаса Николка даже не заметил моего появления. Однако когда он заговорил, я поневоле восхитился. Может быть, конечно, у него от страха просто крыша поехала и память отшибло — это вполне. А может, он даже в такой скверной ситуации умудрялся виртуозно играть.
— Никто! Клянусь, Христом-Богом клянусь — никто не знает! — хныкал Николка. — Да я даже и во дворец идти не собирался! Я просто так сказал, похвастаться!
— А откуда здесь эти? — Цилиндр кивнул на обездвиженных охотников.