Зимний дом
Шрифт:
Фрэнсис, искавший тарелки в огромном буфете, сказал:
— Фазаны будут — пальчики оближешь. Вивьен сама подстрелила их неделю назад.
Шесть фазанов, украшенные роскошными хвостовыми перьями и обложенные беконом и луком-шалотом, действительно оказались «пальчики оближешь». Робин поняла, что умирает с голоду: вечерняя трапеза у обеих мисс Тернер, как правило, состояла из вареной капусты и картошки.
Фрэнсис болтал с Вивьен.
— Последние пару месяцев мы были по
Американец издал сухой смешок.
— Куйте железо, пока горячо, мистер Гиффорд. Это долго не протянется.
Фрэнсис отмахнулся от него и снова повернулся к матери.
— Вивьен, Джо пришлось трижды разбирать печатный станок. Я не уверен, что он сумеет собрать его заново.
— Джо, ты такой умница… Может быть, сумеешь починить мою плиту? Повар говорит, что у нее плохая тяга.
— «Разруха» получила неплохие отзывы. Один парень из «Слушателя» сказал мне, что это многообещающий дебют.
Американец насмешливо улыбнулся.
— Мистер Гиффорд, на вашем месте я бы забыл о журнале. Пока есть время, найдите себе дело понадежнее.
— Дело понадежнее, — медленно повторил Фрэнсис. — В этой фразе слышится похоронный звон, вы не находите? Если так, то нужно сделать что-то стоящее. Что-то великое. То, что запомнится надолго. Если бы мне это удалось, можно было бы умереть спокойно.
— Дорогой… — Вивьен тронула Фрэнсиса за руку. — За столом не говорят о смерти.
— Но в Нью-Йорке с недавних пор о ней только и твердят, мэм. Вчерашние богачи выбрасываются из окон небоскребов, зная, что завтра им нечем будет кормить семьи. И здесь случится то же самое, мистер Гиффорд. Британская экономика слишком тесно связана с экономикой Соединенных Штатов.
Наступило короткое молчание. Робин вздрогнула. Несмотря на жаркий огонь, из устья камина веяло холодом.
Вивьен сказала:
— Фрэнсис, дорогой, нам с тобой нужно будет как следует отдохнуть. Где-нибудь за границей. Там, где тепло.
Фрэнсис поцеловал матери руку:
— Поедем в Италию. Полюбуемся на тамошние дворцы и гондолы.
— И фашистов, — не в силах сдержаться, добавила Робин. — Фрэнсис, это невозможно!
— Конечно, невозможно. Тогда в Испанию. Ветшающая монархия, прекрасная погода и чудесные пляжи.
С фазанами было покончено. Вивьен снова встала, Фрэнсис и два других джентльмена начали быстро собирать тарелки и приборы.
Сосед Робин спросил:
— Значит, фашизм вам не по душе, мисс Саммерхейс?
Если бы не глаза, он мог бы показаться красивым.
— Ничуть.
— Вам не нравятся порядок, благопристойность и патриотизм?
— Отчего
— Фарр. Дензил Фарр. Терпимость и свобода — понятия растяжимые, мисс Саммерхейс. Я на собственном опыте убедился, что терпимость и свобода быстро приводят к вырождению и изнеженности.
— Вы так думаете? — Робин смерила его испепеляющим взглядом. — А я считаю, что без них невозможна цивилизация.
Дензил Фарр закурил сигару, хотя десерт еще не подали. Потом он откинулся на спинку кресла и пропустил дым сквозь узкие губы.
— Интересно, что бы вы сказали, мисс Саммерхейс, если бы на каждом шагу к вам приставали попрошайки и прочие мерзавцы. Если бы вся ваша жизнь и будущее зависели от еврея-ростовщика, у которого вы в долгу. Если бы генофонд вашей страны был подорван кровью вырожденцев.
Робин начала лихорадочно искать уничтожающий ответ, но тут Вивьен сказала:
— Дензил, не дразни мисс Саммерхейс. Кому суфле?
Глубокой ночью, когда почти все гости уже отправились спать, Фрэнсис прошептал Робин:
— Дорогая, позволь показать тебе дом. Так сказать, провести экскурсию. Лучше сделать это при свечах.
Она встала и следом за Фрэнсисом вышла из комнаты. Свеча, которую он нес, отбрасывала зловещие тени на стены и пол.
— Главная лестница.
В прихожей он сделал эффектную паузу. Балюстраду венчали резные драконы. В углах прятались черные тени. Фрэнсис повел девушку наверх.
— Робин, тебе не холодно? Надень мой пиджак.
Стоя на лестничной площадке и глядя в окно, Гиффорд снял с себя смокинг и набросил его девушке на плечи.
— Наверно, скоро пойдет снег, — промолвил он. — Посмотри, звезды исчезли.
Она протерла окошко в пыльном стекле.
— Из бельведера видно море.
— Море?
— Мы всего в миле от берега. У меня была своя лодка.
Рука Робин скользнула в сгиб его локтя. Девушка вспомнила свои мысли и сказала:
— Наверно, тут очень хорошо проводить детство. Место просто волшебное.
Ответ Фрэнсиса удивил ее.
— Вообще-то я провел детство вовсе не здесь. Вивьен достался этот дом, когда мне было двенадцать лет. Конечно, к тому времени я уже учился в закрытой школе.
— А каникулы?
— Иногда приезжал. Но ненадолго. Вивьен любит путешествовать. Несколько раз я гостил у Джо и был вынужден терпеть его угрюмого папашу.
— Ох… — Они быстро шли по коридорам и комнатам. Фрэнсис то и дело останавливался, открывал дверь и показывал Робин очередное помещение, обитое деревянными панелями.