Зимний Фонарь
Шрифт:
Постепенно они смещаются к окраине «Города». К обзорному колесу «Орбита», с высоты которого открывается безупречный вид на весь Синекамский дол. В этой части парка малолюдно: чуть в стороне виднеется закрытый лодочный причал и веранда летнего кафе.
Внезапно навстречу посетителям выпрыгивает роботарий.
— Сегодня у нашего парка годовщина! Десять лет с открытия, — прогоняет запись механический билетёр, и полоска его улыбающегося рта подсвечивается. — Для именинников все аттракционы сегодня бесплатно! Бесплатно! Бесплатно! Есть ли среди вас именинники?
— Да, у моих детей сегодня день рождения, — приобнимая близнецов
— И сколько исполнилось этим малышам?
Анастази испуганно жмётся к маме, когда к ним с братом наклоняется это антропоморфное существо. Голова билетёра, напоминающая страусиное яйцо, оказывается настолько близко, что слышно маслянистый запах смазки.
— Уже совсем взрослые, — гордо отвечает женщина, — пять лет.
— У-у-у… Пять лет… — повторяет роботарий. Внешние динамики внезапно переключаются на микрофон из операторской будки. Весёлый голос сменяется максимально сухим и безразличным: — Можно увидеть свидетельство о рождении?
— У меня они вписаны в паспорт, — спохватывается женщина и, копаясь в сумочке, просит: — Одну минутку.
Не успевает неловкое молчание затянуться, как Мартина протягивает раскрытый документ. Полоса сканера просвечивает его в поисках штрихкода. Когда проходит подтверждение, роботарий возвращается в штатный режим. Он запускает Мартину с детьми в кабину под видом инопланетного корабля и запускает аттракцион.
За колесом обозрения виднеется искусственная гора. Чёрный камень, что усыпан неоновыми звёздами, исполином возвышается над парком. Лихая горка, по которой ползёт бело-красная ракета, оплетает все склоны и проходит насквозь. Двенадцать часов длится подъём космического корабля: с самого открытия до последнего часа работы он ползёт на вершину. Когда летательный аппарат достигает её, в парке начинается световое шоу.
Покачиваясь, кабинка замирает наверху. Дети восторженно льнут к защитным поручням: с высоты открывается вид на весь парк. На подсвеченной сцене местная певица перепевает песню о бесконечной истории.
Чуть в стороне, в безумной пляске раскручивается карусель-ромашка. С веранды кафе-бара «Канкан» доносится весёлый гам: несмотря на то, что заведение находится у самого берега озера, голоса посетителей и музыка звучат близко, пусть и неразборчиво.
— Мам, смотри, — показывая на ночное небо, восторженно говорит мальчик, — звёзды похожи на картинку с той кисой.
— На картинке был волк, — недовольно поправляет его Анастази.
Всполохи ослепительного света озаряют горизонт. В небо поднимается столб едкого дыма. Ветер относит от места вспышки тёмные комья пепла. На парк обрушивается волна плотного смога. Затянутый марой небосклон низвергает хлопья чёрной пыли. Они стремительно летят ниц, обращая площадь под колесом обозрения в монохромный фрагмент кинохроники. Иллюминация парка перегорает — один за другим гаснут осветительные приборы. Колонки на сцене истошно хрипят. Певица растерянно озирается. Микрофон в её руках протяжно пищит.
— Мам, — жалобно зовёт Мартину дочь, — что происходит?
— Не знаю, — испуганно отвечает та, прижимая Анастази к боку. Элиот неуверенно подаётся к ним, но останавливается. — Возможно, авария на электростанции.
Кабинка неожиданно дёргается. С мальчишеской головы слетает праздничный колпак. Элиот тянется за ним, но ленты проскальзывают меж его пальцев. Чем ближе колпак к земле, тем тусклее
Обрушившаяся на парк элегия вмиг поражает многочисленные конструкции. Роботарии замирают в действии; всхлипывают искрами их моторы. Раскрутившаяся в бешеной пляске цепочная карусель никак не останавливается. Поочерёдно лопаются её звенья. Отлетают сидушки. Внизу слышны крики упавших.
Из тумана выходят воины Красмор. Крематоры, чьё пламя призвано выжечь элегический яд с лица земли. Их доспехи — несуразно угловатые — делают их похожими на квадратных роботариев прошлого. Огнеупорные пластины их брони покрыты несмываемым налётом копоти.
Перед обзорным колесом останавливается один из крематоров. За ним с отчаянным рвением едва поспевает малолетний послушник. Его голову покрывают каска с землистым клювом — такие носят все новобранцы.
Красморовец переводит колесо обозрения в ручной режим. Прикладывает не дюжую силу, чтобы сдвинуть рычаг с места. Наконец механизм поддаётся. Аварийная цепь с гулким скрипом скользит по пазам. Аттракцион приходит в движение. Через несколько оборотов нужная кабинка достигает земли. Крематор вытаскивает из неё детей, затем помогает выбраться Мартине.
— Это я, — напряжённо произносит агент, касаясь чугунного шлема. Модулятор искажает его голос до зловещего рокота. Лишь заслышав его, дети немеют от страха. — Возвращайтесь домой. Быстро.
— Что случилось? — тревожится женщина, хватая супруга за рукав.
— Авария на объекте, — нехотя поясняет тот и добавляет: — Кто-то из Бездны саботировал работу сот… В районе Прайрисн открылся очаг.
— Поняла. Пожалуйста, — молит Лайне, взволнованно касаясь мужниного плеча, — будь осторожней.
— Всенепременно. Береги себя и детей, — украдкой кивая, отвечает тот и подзывает послушника: — Марк, выведи их из парка и дождись подкрепления на входе. Журналистов и прочих не впускать.
Прижимаясь к матери, Элиот с тоской смотрит вслед отцу. Того, как и прочих крематоров, накрывает облако Воздействия. Отряд скрывается за пеленой падающей элегии. С каждым прошедшим мгновением стихия набирает мощь, имитируя метель.
Внезапно срабатывает заведённый таймер. Небо озаряется красочными огнями: фейерверки ненадолго разгоняют накрывший парк нуар. Череда залпов превращается в выстрелы.
— Пойдёмте, госпожа, — зовёт с собой Мартину послушник. — Здесь сейчас слишком опасно. Ваш муж знает своё дело — подумайте о себе и детях.
Отец уходит. У маленькой Анастази такое чувство, что навсегда. Он не первый раз скрывается в тумане, но первый, когда не вернётся.
Эпизод второй
Балтийская Республика: Синекам
парк культуры и отдыха «Город Будущего»
12-23/994
«Город Будущего», одна из жемчужин Синекамского края, в аварийном состоянии. Периодически, раз в месяц-другой, в заброшенном парке да вспыхивает какая-нибудь лампа, и редкий аттракцион приходит в движение. Длится это не больше пары минут, но этого достаточно, чтобы поверить в посмертие. Изредка, слышал Элиот, в него пробираются маргиналы да подростки. Первых он не видел, но в рядах последних сам неоднократно проникал в «Город». Снимков ради, естественно. От былой роскоши остались лишь вход с торжественной аркой и основа стелы.