Знак ворона
Шрифт:
– А ты уверен, что одного человека будет достаточно? Вдруг с ним что-нибудь случится.
Рейвен задумался.
– Да нет, ничего случиться не должно. В доме графа еще не проснулись, а когда проснутся, первым делом решат, что мы приходили за этой самой Жанной. Пока еще сообразят, что замок в кабинете тоже сломан. Так что, у нас три часа форы, не меньше. А Эллерт будет мчаться так, будто под ним седло горит.
– А мы опять, значит, будем сидеть и ждать, что за этим последует?
– напряженно спросил Дэниел. Рейвен зевнул.
– Да что последует? Ну полетит у граф Германн с о всей высоты положения прямиком
– Куда?
– непонимающе спросил Дэниел, на которого бессонная ночь подействовала отнюдь не благоприятно.
– Да на север, в Кариссу твою любимую, пес ее задери! С Гельмундом твоим обниматься. Потому что здесь уже все очевидно, а вот там хрен его знает, что происходит. И без нас в этом хрен знает чем не особо-то и разберутся. Орден - это вам не восставшие бароны.
На лице Дэниела отразилось неподдельное счастье. И, достигнув, наконец, исполнения своих мечтаний, он не удержался от колкости:
– Что-то ты, друг, вдруг стал борцом за справедливость. Что это на тебя за лихорадка напала?
Рейвен совершенно серьезно ответил:
– Знаешь, я, конечно, в первую очередь люблю хорошее вино и книги, а уж потом справедливость, но если это вино и книги у меня начинают отнимать, то моя любовь к справедливости становится гораздо сильнее. А если орденские рыцари разгуливают по столице, значит у нас уже земля под ногами трясется. Только вот пока мы единственные, кто это заметил.
Возможно, он сказал и еще что-то, только Дэниел этого не запомнил, потому что просто заснул в кресле.
Часть 2.
1.
Лето в Каринтии опять выдалось мерзко-дождливым. Правда, сам дождь удрал куда-то на середину озера и висел там серой стеной, полностью скрывая донжон Аррехта на противоположном берегу, но легче от этого не становилось. В воздухе висела всепроникающая сырость. Плащ, казалось, стал вдвое тяжелее, насквозь пропитавшись влагой. И даже со шлема временами стекали за шиворот струйки воды. Но Дэниел уже перестал обращать на них внимание. После Волчьих болот, из которых они выбрались только сегодня к полудню, поездка по твердой земле казалась просто развлечением. И под ровный глухой стук копыт, вминающихся в слегка влажную почву, он покачивался в седле, колеблясь между сном и воспоминаниями.
Нет, в одиночку, без Рейвена, ему никогда не удалось бы добраться так быстро и безопасно до самого Аррейского озера. С выездом из столицы проблем не возникло вообще. Начальник стражи у Северных ворот только рукой махнул, увидев обоз из трех повозок, сопровождаемый дюжиной всадников. Эка невидаль, втемяшилось в голову какому-то мелкому сеньору отправиться в поместье на ночь глядя, вот и тащит с собой и посуду, и мебель, и добрую половину свиты. И уж конечно, не стал сивоусый начальник приглядываться к этой свите и не узнал под шлемом и серым плащом бывшего своего капитана, некогда лично вручавшего ему сержантский значок и медный чеканный кубок за отличие. И Дэниел подумал тогда, что самое сложное позади. Если бы это было так...
Интересно, что бы он делал один в безымянном придорожном трактире, где бросился к нему Лоран, бывший офицер пограничной стражи, которому сам он выхлопотал
А чего стоил безымянный мостик, перегороженный бревном, чтобы удобнее было местному барону собирать за проезд плату. Дэниел-маршал, увидав такое безобразие, отхлестал бы разномастных оборванцев, нацепивших двухцветные значки, ножнами, да еще и самому барону бы визит нанес, притом разговор бы пошел вовсе не о борзых собаках и трясся бы жадный феодал, как осиновый листок на ветру. А вот Дэн-наемник, наемником быть пока что не привыкший, от подобной наглости просто растерялся. Зато Рейвен не растерялся. Он мигом объяснил оборванцам, кто они такие и какого роду-племени, кольнул самого наглого длинным клинком пониже спины, и забегали самозваные сборщики дорожных пошлин, как тараканы, бревно оттаскивали, просто сопя от усердия. Вот что умел Рейвен хорошо, так это сыграть такого благородного хама, что аж противно становилось. И Дэниел впервые убедился, насколько хорошо это иногда действует.
А идея лезть в Волчьи болота, которая сократила их путь на два дня! Дэниел злился и доказывал:
– Ну на кой ляд тебе соваться в трясину, если есть нормальная дорога! Да это и не в ту сторону. Вылезем куда-нибудь западнее Аррехта, а там не проселки, а пес его знает что, хлябь одна. Я же карту хорошо помню.
Рейвен тыкал пальцем в какой-то заплесневелый кусок пергамента и горячился:
– Нормальная дорога, говоришь? Змея это пьяная, а не дорога. Сначала на восток, потом на запад, потом опять на восток, а потом еще и на север. А тут мы сейчас свернем налево у каменного столба... Есть здесь столб, знаток-путешественник?
– Есть, - отвечал удивленный Дэниел, силясь понять, откуда Рейвен это знает.
– Вот, смотри, здесь у столба отмечен поворот. Полдня до топи, а здесь ее старая дорожка пересекает в самом узком месте и выходит из Волчьих болот на гать, ровненько по ближнему берегу озера. А там до прямой дороги от Кариссы на Аррехт рукой подать.
И настоял-таки на своем, провидец хренов. А старая карта оказалась точнее многих новых. Но и заплатили они за короткую и прямую дорогу недешево. Комары, подлые твари, кусались так, что прошивали насквозь кольчугу и кожаный дублет. Бронебойные попались комары, с жалами, как арбалетные стрелы. Вот и сейчас почесывается спина, хоть железо задирай.
Правда, все это мелочи, ерунда. Все. Не ерунда - влажный и тяжелый, такой знакомый воздух Каринтии и то, что до такой родной серой цитадели остались всего сутки пути.
Но тут размышления прервал резкий голос Рейвена:
– Что размечтался, маршал? Ты лучше подумай, где мы ночевать сегодня будем.
Потом добавил по-детски плачущим голосом:
– Сударь, неужели вы хотите сказать, что мы проведем еще одну ночь с этими ужасными пискучими тварями? Избавьте меня от этого, ради всех богов!
– и расхохотался, после чего продолжил: