Знаменье Метели
Шрифт:
На улице началась агония. Все здания полыхали слепящими языками пламени. Вокруг с круглыми глазами и криками бегали люди, кто сжимая в руках самые разнообразные вещи, видимо все, что успели схватить, кто и вовсе горел.
Высоко в небе пронзительно крикнул сокол. Я не видел и не слышал ничего, только шел вперед доверяя жене. Мы были живы лишь благодаря ее магии.
Все, что произошло дальше, я вспоминал отрывисто, туманно и неясно, как страшный сон. Мы не могли бежать из-за моего ранения, хоть Сиэль и заморозила его. Я тяжело опирался на нее и фактически прыгал на одной ноге. Моему солнцу было нелегко, но она не подавала виду. Упорно шла и шла вперед, таща меня за собой.
Вокруг творился хаос.
Вскоре общая картина приобрела ужасающий вид. Каждое здание, от мала до велика, превратилось в полыхающее пепелище. Магический огонь, а я ни на секунду не сомневался, что он именно магический, плавил камень и метал, как масло. Раскаленные добела потоки лениво струились по шипящей и трескающейся мостовой. В развернувшемся на улицах Влосы аду было тяжело дышать. Каждая порция воздуха обжигала легкие и заставляла сгибаться в приступе кашля. Продвижение делалось все медленнее. Гномы перестали выбегать из подворотен по одному. Все более крупные отряды прочесывали главные улицы. Похоже, они окружают город. Плохо. Остается надеяться на магию Сиэль.
В какой-то момент из-за полужидкой горки расплавленных пород появился наш старый друг Флет. С ним, конечно же, Муриния. Я окликнул жену, указал в их сторону. Она рассерженно зарычала, пронзила взглядом соперницу. Между нами проскочило несколько ярких вспышек, сопровождаемых оглушительными хлопками. Затем мое солнце распорола воздух резким движением руки и несколько бывших домов растеклись и поглотили обоих магов под потоками до боли в глазах белой шипящей массы. Мы ускорили темп.
Идти к порту сейчас бесполезно — во-первых, там открытая местность и если гномы не дураки, нас сразу же схватят. Во-вторых, если мой недавний знакомый Флинт не дурак, он давным-давно свалил. В любом случае риск слишком велик. Придется прорываться к воротам. Я прикинул, где мы сейчас находимся, что было нелегко, с учетом того, что все вокруг превратилось в раскаленную кашу.
По всему выходило, что мы на улице Ястреба, двадцать первой от площади. Ближайшие к нам ворота — Огненные, но по вздымающемуся с их сторону столбу пламени и доносящемуся звону стали, сейчас они, как никогда раньше оправдывают свое название. Плохо. Придется бежать шесть кварталов до Горных. Это прямо один квартал, затем на запад, а там на пятачке налево. После к ним прямая дорога.
Я вперемешку с кашлем передал свои мысли жене. Она кивнула.
— Думаю, у ворот полным-полно… кхха-хакха… гномов. У меня осталось сил на пять шесть мало-мальски способных убить заклинаний.
— Используй… кха… оглушающие. Если будет больше… кха-кхха… трех — по площади. Тогда сэкономишь силы.
Сиэль удивленно воззрилась на меня, интересуясь, откуда такие знания, но решила промолчать, сберегая дыхание. Уроки Муринии не прошли для меня даром.
К счастью, стычек с гномами удалось избежать. Но теперь куда опаснее для нас обоих стал развернувшийся вокруг ад. Людей встречалось меньше — теперь вместо них улицы были усеяны обгоревшими и задыхающимися телами. Мы рисковали с минуты на минуту стать одними из них.
Взгляд был мутным и расплывчатым. Мы шатались, как пьяные, ноги заплетались, казались ватными. Говорить было совершенно невозможно, из-за беспрестанно душившего нас кашля. Что-то в груди, под кожей и костями, сильно горело и вызывало отвратительную боль. Хотелось кричать, но кашель не давал этого делать. Сиэль пришлось потратить половину оставшихся сил на создание
Ледяная корка на ноге превратилась в воду и стекла на землю. Я потихоньку терял кровь и слабел. Времени оставалось совсем мало. Мы еле плелись, затянутые сверкающей пленкой щита сквозь мертвую догорающую улицу. Кое-где кирпичи мостовой начинали потрескивать и заливаться веселым пламенем. Скоро сама землю загорится, и тогда никакой щит нас не спасет.
Мы уже видели ворота в двадцати ярдах впереди. К счастью, они не охранялись. По крайнеймере, с этой стороны. Я из последних сил перезарядил арбалет тяжелым бронебойным болтом, скинул рубаху, остановился и туго перемотал кровоточащее бедро. Размер был не малый, и, хоть бывшая одежда и окрасилась в малиновый, кровотечение остановилось. А позади тем временем небольшие островки горящей земли выросли в высокую огненную стену, которая стремительно настигала нас.
«Если бы я не остановился, попросту не дошел бы до ворот и потерял сознание от недостатка крови. А так у нас есть хоть какой-то шанс.» — оправдывался я сам себе, чтобы хоть как-то отвлечься от нахлынувших боли и слабости.
Я передал арбалет жене, а сам в обе руки взял по метательному ножу. Откуда-то сверху донесся гортанный крик сокола. Ворота были открыты, но требовалось время и силы, чтобы раздвинуть створки, а огонь наступал нам на пятки, поэтому пришлось положиться на магию.
— Давай! — крикнул я, собрав все оставшиеся силы. Легкие отозвались нестерпимой болью, глаза сами собой закатывались и закрывались, и мне пришлось собрать в кулак всю свою силу воли, чтобы противостоять желанию лечь прямо здесь и заснуть. Лисице тоже было непросто. Она подняла дрожащую руку, и ворота медленно распахнулись, как от сильного точка. Рука моего солнца тут же повисла плетью, опустившись на арбалет. В голове невольно всплыла картинка нашего побега из Мудрого Дуба. Тогда ворота разлетелись в мелкие щепки, от мимолетного движения ее запястья.
Мы буквально упали в провал прохода. Мне стояло чудовищного усилия не упасть и удержать от падения жену. Пламя докатилось до сюда, но лишь уперлось в стену и не могло пройти дальше. Я догадывался, из-за чего. По легенде, стены этого города построили сами Восемь, и теперь никакая магия не способна их разрушить или даже преодолеть. Но все же мы угодили из огня да в полымя.
Полтора десятка крепких бородатых гномов стремительно сужала кольцо вокруг нас. Арбалетный болт улетел в ночное небо. Я метнул один из ножей не поднимая руки, запястьем, но он отскочил от тяжелой брони. Это конец. Здесь навсегда останутся тела бывших убийц, известных как Мечник и Лисица.
Чпок!!! Хру-у-усть!!! Бам-м!!!
Воины разлетелись в разные стороны, некоторые даже кусками. В небе в очередной раз крикнул сокол. Меня никогда не надо было просить дважды. Кто-то решил нам помочь. Что ж. Дальше этого утверждения можно не размышлять, пока ситуация не станет более устойчивой.
Я потряс жену за плечо.
— Заморозь мою ногу еще раз!
Она какое-то время боролась с непослушными веками, затем слабо кивнула. Провела ладонью над моим бедром. Отлично.
Я обвил ее руку вокруг своей шеи и, поддерживая ее, медленно, но верно двинулся вперед. Осталось совсем немного. Чуть-чуть. Дойти до конюшни, а затем хотя бы пару минут постараться не упасть с лошади.