Золотая нить
Шрифт:
Да, конечно, она Рауда, и потому должна вернуться в Гренланд и выйти замуж за белого медведя. Бабушкина позиция была давно известна, и спорить с ней было бесполезно.
— Кстати, о женихе… — бабушка поджала губы и многозначительно посмотрела на Освивра. — Этот хотя бы эйги целиком, и ульфхеттар.
У Венделы перехватило дыхание. Еще один жених? Столько подарков она не получала ни в один из дней рождения.
— Кто? — Сердце колотилось так, что она почти не слышала своего голоса.
— Сын Кнута Валлина, Греттир. Ты должна его знать, — повторил отец ее недавние слова.
Греттир!
— Вы шутите?
Кажется, они не правильно ее поняли.
— Видишь ли, девочка моя, семнадцать лет назад я дал слово Кнуту Валлину, и сегодня пришел срок выполнить его.
— Какое слово?
— Если у меня родится дочь, я обещал отдать ее за его старшего сына. Сегодня они придут к нам, и если тебе всерьез нравится этот мальчик Финн, то это нехорошо для всех нас. Потому что я потеряю честь, если нарушу клятву.
Вендела закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Встряхнула головой — но мир только начал вращаться в два раза быстрее. Она задержала дыхание, потом медленно выдохнула.
— То есть ко мне придет свататься сам Греттир Валлин? И мы были помолвлены еще до моего рождения?
Поверить в это было невозможно. Где был Греттир, а где она… Вендела точно знала, что по шкале от одного до десяти ей можно было дать шестерку в хороший день. Ему — миллион.
Бабушка снова кашлянула — громко, с намеком. У отца между бровей обозначилась глубокая морщина:
— Видишь ли, дочка, мы с твоей мамой познакомились и поженились не совсем обычным способом.
— Кх-кх! — раздалось от окна.
Освивр Турханд был терпеливым мужчиной, но в конце концов и ему это надоело.
— Дорогая теща, — сказал он, — если у вас болит горло, то Гутрун может согреть вам вина. А я пока поговорю с дочерью с глазу на глаз.
Бабушка сложила руки на коленях и притихла.
— Так вот… о нас с твоей мамой, значит. — Отец протянул руку жене, и она сжала ее обеими руками. Как бы ни началась совместная жизнь Освивра и Гутрун, Вендела знала точно, они крепко любили друг друга. — Семнадцать лет назад я по торговым делам отправился в Гренланд и встретил там твою мать. Мы с первого взгляда приглянулись друг другу, и я собирался пойти к ее родителям и предложить вено [5] за нее. Я готов был отдать свой корабль и все, что было на нем, но семья невесты мне отказала. Она была Рауда, а я всего лишь Турханд. — Отец бросил ядовитый взгляд на бабушку, но она стойко молчала. — Видишь ли, в Гренланде быть Рауда все равно как быть богом. Я и сам знал, что не достоин такой девушки, но в тот же вечер Гутрун сама нашла меня, и… в общем, я не мог оставить ее там.
5
Вено — выкуп семьи жениха за невесту.
Вендела закатила глаза, когда мама
— Хорошо, папа. Я поняла. Ты увез маму без согласия ее семьи, вы поженились, а потом родилась я. А причем тут Кнут Валлин?
— Он мне помог. А взамен я пообещал ему мою старшую дочь.
Да уж, это было совсем не в духе двадцать первого века. Но Греттир Валлин…
— Хорошо, папа. Я согласна.
Бисеринки пота собрались в большую каплю, которая скатилась вниз по щеке отца.
— Видишь ли, дочка. Это было просто устное соглашение. Мы договорились, что примем окончательное решение, когда ты вырастешь. Греттир познакомится с тобой и решит…
Теперь закашлялся отец. У Венделы по спине пробежал холодок.
— Ты хочешь сказать, папа, Греттир посмотрит на меня и решит, хочет ли он на мне жениться? И он имеет право отказаться? А я не могу?
Ее плечи были расправлены, спина безупречно ровная, а руки спокойно лежали на коленях. Спасибо бабушке за выучку.
— Кха-кха-кха. — Теперь кашлял отец, надсадно, словно подавился рыбьей костью.
— Именно это и хочет сказать твой отец, дорогая. — Бабушка встала и расправила и без того идеальные складки на юбке.
— Сиди здесь, Освивр, я принесу тебе горячего вина.
Глава 3
Подарок все-таки был. Он ждал Венделу в ее спальне: красивое платье (настоящее! вечернее!) было разложено на кровати, а рядом на полу стояли туфли на огромном каблуке. Именно в таких позировали модели в модных журналах. Как стоять на этих каблуках, Вендела примерно представляла, но как в них ходить — нет.
И даже драгоценности были, правда, мамины. Если Гутрун Турханд и ходила всегда в платке и шерстяном платье, это не оттого, что муж не дарил ей шелков и бриллиантов, еще как дарил, только лежали они в сундуке и шкафу. Вендела взяла в руки квадратную коробку и провела пальцем по полоске сверкающих камней. Греттир подарит ей такие же, а может быть и лучше. Все эйги дарили своим женам дорогие вещи, независимо от того, жили супруги в согласии и мире или терпеть друг друга не могли. Украшением мужчин по традиции было ценное оружие, а женщин — побрякушки и косы.
Семья Греттира всегда была состоятельной, а уж после возвращения истинного Конунга, дела Валлинов и вовсе пошли в гору. Сейчас уже никто не вспоминал, что в роду у них не было ни ярлов, ни королей, потому что у них был большой дом, машины, земля в Уппсале и на севере и успешный бизнес в городе.
Вендела бросила на постель шапочку, подняла платье и приложила нарядный шелк к груди. Платье было выбрано с умом: блестящая ткань соперничала с цветом ее волос, но оттеняла белую кожу шеи и нежный румянец щек, а серьги подчеркивали необычный цвет глаз девушки. Она не сдержала улыбки и подмигнула своему отражению. Наконец-то Стая увидит настоящую Венделу Турханд, а не серую мышь в бесформенной хламиде.