Золотая нить
Шрифт:
— Любуешься на себя? — В зеркале за ее спиной всплыло бабушкино отражение.
— Не знаю, бабушка. — Вендела оглянулась и посмотрела на старую женщину почти виновато. — А вдруг я ему не понравлюсь? Вдруг он откажется? Это же будет позор для нашей семьи?
— Это будет значить только, что Греттир Валлин дурак. Ты истинная Рауда, до мозга костей, в тебе, спасибо богам, нет ничего от этих Турхандов. А женщины Рауда славятся в Гренланде не только красотой, но и умом. И потому за кого попало замуж не выходят. Если уж ты не хочешь подождать с
Вендела, как обычно, пропустила мимо ушей бабушкину шпильку в адрес мужчин Стаи, потому что для упрямой старухи все они были «кем попало».
— И как же определить самого достойного? По ценности даров? По силе семьи?
Бабушка мягко отняла у Венделы платье, обняла и усадила на табурет перед зеркалом.
— Послушай меня, девочка. — Старые пальцы ловко расплетали золотые косы девушки. Дэгрун свернула в клубок ленты и положила их на подзеркальный столик. — Когда ко мне сватались женихи, многие из них были богаты, некоторые красивы, но я выбрала Сигурда, потому что он любил меня всем сердцем. Знаешь, деточка моя, жизнь женщины нелегка, а без любви мужа может стать и вовсе беспросветной.
Старуха взяла гребень и провела им по волнистым прядям. Вендела прикрыла глаза. Голос бабушки успокаивал, убаюкивал.
— И как ты поняла, что он любит тебя по-настоящему?
— Это не просто, но моя мать знала способ. Она загадала женихам три загадки.
— Как в сказке? — Улыбнулась девушка.
— Как в жизни, глупышка. Она трижды отводила им глаза и посылала искать меня во дворе, у ручья и на лугу.
— И что же тут сложного?
— А ты скажи мне, где лучше всего спрятать белую курочку?
— М-м-м-м… среди других белых кур?
— Правильно, молодец. А камешек?
— На берегу среди других камней.
— Да. А цветок?
— На лугу, конечно!
— Вот именно! Все мужчины метались по сторонам, как бараны, а мой Сигурд прямо шел ко мне, потому что видел меня сердцем. Я выбрала его и ни разу в жизни не пожалела.
Да, это была действительно красивая история. Вендела не знала своего деда, потому что он умер, когда ей было лет пять, и тогда бабушка приехала жить к дочери. Гренланд стал пустым и холодным без моего мужа, сказала она, я либо уйду за ним, либо задержусь здесь с вами. Конечно, Освивр Турханд рад был принять тещу в своем доме. Если он впоследствии и пожалел о своем решении, то молчал об этом.
— И как ты собираешься отправить Греттира считать кур?
Вот весело будет посмотреть на его лицо, предложи бабушка такое испытание. Дэгрун уже заплетала косы Венделы обратно. Тишина длилась, пока она не положила гребень на столик и не затянула ленты как можно крепче.
— К курам Греттир не пойдет, это ясно. Поэтому сделай просто — выйди к нему в своей обычной одежде. Если он готов полюбить тебя саму, а не твое платье и ожерелье, то он достоин тебя, а если нет…
— А если нет?
— … то кто ж ему виноват? Лесом шел, а дров не увидел — себя и вини.
Дверь
Наконец она встала, взяла свою шапочку, аккуратно, до последнего волоска заправила под нее волосы и спустилась по лестнице в холл.
Глава 4
— Ы-ы-ы-а, — Греттир Валлин снова склонился над унитазом.
Глупо было вчера ужинать водкой с пивом, но переварить такую новость всухую он бы точно не смог. И вот сейчас он то ли пытался избавиться от вчерашней отравы, то ли прятал голову в унитазе от суровой действительности.
Орвар и Кьяртан, как настоящие друзья, товарищи и братья поддерживали его морально с безопасного расстояния. Когда болезненные звуки стихли, Кьяртан бросил монетку в автомат со всякой мелочевкой и достал зубную щетку и маленький тюбик пасты.
— На, держи.
— Спасибо.
— Не за что, чувак. Я же твой должник. Надеюсь, мы в расчете.
Да дня назад Греттир снял друга в чем мать родила с балкона одной красотки, так что если Кьяртан собирался рассчитаться за эту услугу зубной щеткой, то сильно ошибался.
— Не надейся. — Греттир осмотрел свой пиджак, к счастью, брызги на него не попали, снял, свернул и отложил в сторону. — Но сегодня рассчитаешься.
— Это как?
— Пойдешь со мной. Мне понадобится взгляд со стороны и мнение специалиста.
— Да зачем тебе мое мнение? Раз твои родители чего решили, то своего добьются.
Это была чистая правда, но, к счастью, Кнут и Маргрета Валлины любили своих детей, и женить насильно не собирались. Особенно на девушке, о существовании которой Греттир узнал только вчера.
— Отец сказал, что я могу отказаться. Тогда он расторгнет договор, и я буду сам искать себе невесту… из того, что осталось.
Орвар тихо присвистнул: непросватанных девушек в Стае было мало, хорошеньких еще меньше, а таких, к которым Орвар еще не успел залезть в окошко и вовсе по пальцам перечесть. И они рассчитывали на партию повыгоднее, чем младший сын Кнута Валлина, которому из наследства отца достанется лишь утешительный приз в виде части приданого его матери да целевого фонда в «Сведбанке».
— Вот к специалисту и обратись. Пусть Орвар тебе поможет, — продолжал упираться Кьяртан. — А я меня сегодня вечером дела.
— Ну, — протянул Орвар, хотя глаза у него уже азартно блестели, — у меня тоже дела.
— Сто крон, — сказал Кьяртан.
— Боюсь, я уже утратил некоторые навыки, после того, как ушел из большого секса.
Действительно, примерно год назад Орвар подцепил где-то на автобусной станции человеческую девчонку, поселил ее в городе, и почти все ночи проводил вне Стаи. А утром возвращался с таким довольным и сытым видом, аж противно. Бесил, короче.