Золотой холм
Шрифт:
— Не… удержу… — выдохнул Арьель. С ужасом он вспомнил, что не знает ни одной формулы, ни одного жеста. Неужели Нэль об этом не подумал? Что бывает с необученным человеком, через которого идет поток магии? Впрочем, ведуны как-то обходятся без формул… или нет? Знает ли Марика формулы? Все смешалось в бедной голове Арьеля, где тягуче и неумолимо нарастал болезненный звон. От него закладывало уши и ломило затылок.
— Нэль, я не удержу!
— Удержишь! — по-прежнему очень спокойно сказал Нэль. — Я сейчас помогу. Посмотри сюда.
Легко сказать «зажги»! но как это сделать? Арьель не знал, как можно заставить свечу гореть. Но он послушно сосредоточил на ней все внимание. Представил, как вспыхивает крошечный огонек на самом кончике фитиля, как стремительно разгорается, как гордо вытягивается к потолку яркий горячий язычок…
Его тряхнуло в кресле от мгновенной пронзительной боли. Он закусил губы и только краем сознания уловил, что на месте, где секунду назад стояла свеча, разрастается и сразу же скукоживается ослепительный огненный шар. Миг — и нет ни свечи, ни шара. Только почерневшая от жара поверхность стола…
Голове сразу стало легче.
Арьель перевел дыхание и взглянул на мага. Тот стоял и улыбался, стирая что-то ладонью с лица. Арьель пригляделся и увидел стекающие из носа тонкие струйки крови. Он машинально провел пальцами по своему лицу — ничего.
— Нэль, что с тобой?
— Ничего страшного, — Нэль отвернулся, какой-то тряпицей стер кровь с ладони. Кровь из носа продолжала течь, и он прижал тряпицу к лицу. — Ты можешь стать очень сильным магом, знаешь ли.
— Так это я тебя?.. — обмер Арьель.
— А кто ж еще, — с непонятным удовольствием отозвался Нэль. Из-за прижатой к лицу тряпки он говорил слегка невнятно. — Точнее, это срикошетил мой экран. Видел, что стало со свечой? А ведь мог бы и весь стол разнести… а то и всю комнату. Но ты не тревожься, со временем научишься управляться и с этим.
— А если я не хочу… учиться? — Арьель выбрался из кресла и, пошатываясь, прошел несколько шагов. Ноги отказывались его держать, и он, чтобы не упасть, оперся о стол и вперил взгляд в черное обугленное пятно на столешнице. — Скажи, Нэль, — выговорил он медленно, — а ты тоже чувствуешь себя после заклинаний… вот так?
— Со временем ты перестанешь замечать боль, — ответил маг. — Ты к ней привыкнешь.
— А я не хочу привыкать! — почти выкрикнул Арьель. — К этому — не хочу.
Нэль немного помолчал, внимательно рассматривая отнятую от лица тряпицу.
— Это твой выбор, — сказал он тихо и мягко. — У других он тоже будет.
— У других? — музыкант поднял голову. — У каких это «других»? кому еще ты собираешься дать власть над магией?
— Каждому, кто пожелает.
— Ты с ума сошел! Ты подумал, чем может обернуться магия в руках случайного человека? Достоин ли будет человек этого дара?
— А я — достоин? А мои бывшие собратья? Они — достойны?
— У вас не было выбора! Вам
— Мир крепче, чем ты думаешь, друг Арьель. Его не разрушить так просто.
— Да, — резко сказал музыкант. — Если за дело берется один человек. А если — толпа?
Нэль ответил не сразу. Тщательно отер с лица подсохшую уже кровь, небрежно швырнул тряпку в угол. Потом вернулся к своему маленькому столику, взялся что-то переставлять на нем. Наверное, наводил порядок.
— Почему ты так плохо думаешь о людях, друг Арьель? — спросил он, не оборачиваясь.
— А с чего о них хорошо думать? Ты много добра от них видел?
— А они — от меня?
— Вот так-так! — удивленно сказал Арьель. — Уж не хочешь ли ты сказать, что собираешься облагодетельствовать человечество?
— А если и так?
— Ох, Нэль, не затевался бы ты с этим… Никто не оценит. Да и как бы снова беды не случилось.
— Так значит, ты отказываешься? — напряженным голосом спросил Нэль. — Подумай хорошенько, Арьель. Я предлагаю тебе новую жизнь. Больше, чем жизнь!
Хороша же жизнь, чуть было не брякнул Арьель. Кто, глядя на тебя, захочет подобной жизни? Воистину, только такой же безумец.
— Лучше я пойду, — сказал он.
Нэль на секунду замер — по-видимому, пытался осознать, что кто-то может отказаться от его щедрого дара. Но он быстро справился с собой и сказал:
— Хорошо. Только ты один заплутаешь. Я сейчас не могу тебя проводить, прости… Открою для тебя портал.
Не успел его голос замолкнуть, как рядом с Арьелем бледно засветился прямоугольник портала — по ту сторону прохода смутно угадывались очертания спальни. Музыкант настороженно от него отодвинулся, решительно потянул на себя дверь и ступил во тьму коридора.
Впрочем, продемонстрировать свое отношение к магии было легко, но как найти обратную дорогу? Чтобы совсем не потеряться в темноте, Арьель правой рукой придерживался за стену — так и брел наугад по коридору. В конце концов, куда-нибудь он да выйдет, есть же у храмовых переходов конец. Арьель надеялся встретить кого-нибудь из братьев, кто согласился бы проводить его.
Темнота пугала, хотя он точно знал, что никакие чудовища в ней не прячутся. И когда сзади забрезжил неяркий огонек, Арьель обрадовался ему, как божественному явлению. Но спустя минуту он понял, что это не факельный огонь. Магический.