Золотой ворон
Шрифт:
– Спасибо, - поблагодарил Джереми, уже отвлекшись на собачьи клетки. Не успела она выйти из комнаты, как он уже просунул пальцы сквозь решетку ближайшей из них.
– Привет, - сказал он мягким голосом, который Жан не узнал.
– Привет, как дела? Да, я тоже тебя люблю, ты такая милая. Я бы взял тебя к себе домой, но ты немного великовата для нас, малышка. Да.
Жан перевел взгляд с него на работника, которого, казалось, ничуть не смутила эта глупость взрослого человека. Кристиан сравнивал записи своей коллеги со своими собственными файлами и написал ряд цифр в верхней части страницы. Жан понял это мгновение спустя, потому что Кристиан взял свой блокнот и протянул Джереми руку.
–
– Давай найдем тебе твоего нового лучшего друга.
– Джереми, - сказал Джереми, принимая его руку.
Кристиан взглянул на Жана, заметил, как далеко тот держится, и поманил Джереми.
– Начнем с этого конца, - сказал он, и Джереми поспешил за ним.
Жан пошел в другую сторону, надеясь, что лай заглушит восторженные разговоры Джереми с каждым из его потенциальных питомцев. Его взгляд невольно остановился на клетках, где были представлены животные всех мастей и размеров. Один пес рвал в клочья мягкую игрушку, заполняя угол своей конуры кучами хлопкового пуха. Три маленьких щенка размером с кулак делили пространство, двое лаяли друг на друга без видимой причины, а третий безуспешно пытался перелезть через решетку. К каждой клетке была приколота карточка с информацией о собаках, запертых внутри.
Наконец, Жан добрался до дальнего угла и прислонился к стене, чтобы подождать. Он проверил свой телефон, увидел серию пропущенных сообщений от Рене и Коди и решил, что сейчас у него нет сил на разговоры. Он отложил телефон и поднял глаза, чтобы посмотреть, как далеко ушел Джереми, и при этом случайно встретился взглядом с собакой, в клетке напротив.
На первый взгляд он подумал, что существо спит, настолько неподвижно оно лежало на боку, но его пристальный взгляд, не мигая, следил за его лицом. Жан ждал, что оно отвернется, но ему самому наскучила эта игра в гляделки. Джереми оживленно беседовал с Кристианом, поэтому Жан снова повернулся к собаке. Она все еще наблюдала за ним, и на этот раз несколько раз ударила хвостом, то ли предупреждая, то ли одобряя. Пес представлял собой неровное месиво: его хвост и уши были клочковатыми, но в остальном у него была короткая шерсть, почти везде черно-белая, с коричневыми пятнами на морде и лапах.
– Я не вижу в этом ничего привлекательного, - сказал он ему. Собака забила хвостом сильнее, и Жан неохотно пересек комнату, чтобы получше рассмотреть. По-французски он сказал: - У него и так слишком много забот, а на сон и так не хватает времени. Ты - ненужное осложнение. Ему следовало бы подождать до окончания учебы.
Одно ухо у собаки вытянулось, как будто она могла его понять. Это было смешно и оскорбительно, и Жан просунул палец сквозь решетку, чтобы прижать его к полу.
– Ты никого не обманешь, - сказал он, в то время как хвост уже вовсю колотил по дну клетки. Наконец, пес перевернулся на живот, и Жан отдернул руку, чтобы уберечься от опасности. Несколько мгновений она наблюдала за ним, затем свернулась калачиком и почесала ухо, которого он коснулся.
– Твоя нога грязнее, чем моя рука, - сказал Жан, но его смутило не это. Ему было все равно, и он не заинтересовался, но его взгляд упал на карточку, висевшую в нижнем углу. Неразборчивый почерк настолько вывел его из себя, что он чуть было не ушел, но Жан ткнул пальцем в первое слово и продрался сквозь описание. Шестилетняя дворняжка, от которой отказались, когда владелец, предположительно, переехал за пределы штата.
Жан с силой надавил ногтем на бумагу.
– Твои родители тоже тебя бросили.
– Эта мысль была слишком неприятной, чтобы на ней зацикливаться, поэтому он бросил на собаку скучающий взгляд. Это существо когда-нибудь моргало? Может быть, она идеально находила время к его морганию,
– О, это Рекс, - сказал Кристиан от соседней клетки.
– Он не очень дружелюбный.
– Я тоже, - сказал Жан.
– Он не кусается, - поспешил сказать Кристиан.
– Я думаю, он просто немного подавлен. Последний владелец бросил его пару месяцев назад. Его не приучали жить в клетке, поэтому он плохо приспосабливается к жизни в питомнике, и людей, похоже, отталкивает его возраст. Все хотят иметь симпатичного щенка, верно? Если бы он был помладше, у него было бы больше шансов выбраться отсюда.
Он беспомощно пожал плечами, затем снова обратил все свое внимание на Джереми. Джереми в данный момент сидел на корточках перед клеткой, вцепившись обеими руками в решетку. Жан не был уверен, на какую собаку он сейчас смотрит, но он выглядел таким счастливым, что Жан не смог долго за ним наблюдать.
У Джереми заканчивались клетки, и вскоре ему предстояло решить, будет ли одно из этих животных выделяться среди остальных. Жан оглянулся на Рекса, который теперь цеплялся когтями за решетку. Подушечки его лап были черными и теплыми на ощупь, и он без возражений позволил Жану отцепить его лапу. Самое большее, что он сделал, это посапывал у входа в свою клетку, и Жан неохотно дал руку, чтобы пес мог ее понюхать. Рекс принюхался с таким энтузиазмом, что Жан почувствовал себя нечистым, а затем горячий и влажный собачий язык заставил его снова отдернуть руку.
– Рекс, ты сказал?
– Произнес Джереми прямо ему в ухо, и Жан чуть не подпрыгнул от неожиданности. Взгляд широко раскрытых глаз, который Джереми бросил на него в ответ на эту реакцию, заставил Жана нахмуриться и отвести взгляд. Кристиан с неослабевающим терпением повторил рассказ про Рекса, но взгляд Джереми не дрогнул. Жан не ответил на его взгляд, но изобразил пристальный интерес к карточке на соседней клетке. Наконец, Джереми сжалился над ним и протянул руку, чтобы Рекс понюхал.
– Привет, мальчик. Как ты? О, у тебя действительно такие грустные глаза.
– Обращаясь к Кристиану, он спросил: - Мы можем его посмотреть?
– Ты смотришь прямо на него, - сказал Жан.
Кристиан отодвинул засов и распахнул дверцу. Джереми протянул Рексу руку, подождал, пока пес обнюхает ее, и протянул другую, когда Рексу надоела первая.
– Привет, - повторил он.
– Можно я тебя потрогаю? Можно я тебя обниму? Это нормально?
– Он подождал, как будто думал, что зверь ответит, а затем нежно обнял его. – О-о-о, - сказал он, вынимая собаку из клетки, и прижал Рекса к груди, как младенца. Пес тут же положил голову Джереми на плечо и устало фыркнул. Джереми закрыл глаза, услышав это, и поцеловал собаку в лопатки. Тук-тук, прошелестел хвост, прежде чем Рекс аккуратно прижал его к своим лапам. Джереми с минуту покачивался из стороны в сторону, выглядя более расслабленным и умиротворенным, чем Жан видел его за последние месяцы.
Возможно, Джереми почувствовал его пристальный взгляд, потому что спросил:
– Хочешь подержать его?
– Нет, - тут же ответил Жан. – Ни за что.
– Он не это имел в виду, - заверил Джереми Рекса, еще раз поцеловав его в плечо. Он открыл глаза и повернулся к Кристиану.
– Он такой милый и, похоже, подходит по размеру для нашей квартиры. Он проходит по остальным пунктам?
Кристиан постучал пальцем по верхней части страницы, где номер клетки Рекса был последним в списке. Это был один из двух, над которым был поставлен вопросительный знак.