Зорох
Шрифт:
– Откуда валил пар? – спросил один из солдат.
Чиар отмахнулся.
– А говорили, что ты просто проспал, – сказал Эрл.
– Нет, это они пришли раньше, чтоб подписать свой позорный договор. Я был против. Атгары рубили наш лес, и пасли скот на наших полях. Испокон веков праотцы наказывали смертью всех, кто притязал на наши земли.
– Но тот спор был не из-за ваших, а из-за их полей. И как это ты собирался убивать Атгаров, они такие же подданные владыки Эмистана, как и ты, и твои братья. Ты знаешь, чем грозят вам такие стычки?
– Продажный народ, они не с
– Они платят налоги. Ими правит харпский наместник.
– Пока да…
– Вернулись! – сказала Эльза, когда из-за поворота показались Паттан и Мальвин.
Всадники задержались. Увидев вдалеке людей, израненная лошадь Валарана как сбесилась: попятилась, а потом рванула с такой силой, что чуть не стащила Паттана с его коня.
Чтобы немного утихомирить агрессивное животное, всадникам пришлось спешиться и, накинув на глаза тряпку, вдвоем повиснуть у нее на шее.
Когда они были в лагере, солдаты и проснувшиеся, от лошадиного ржания дети, долго и с опаской рассматривали вдруг одичавшее животное, и рваные раны на его теле.
– Что, никого? – спросил Леман у Паттана.
– Только лошадь Валарана, – ответил он. – Мы нашли ее у Черного леса. Зацепилась стременем за кусты, а так бы не догнали. Не знаю, что могло случиться. Может быть, на них напали какие-нибудь, отколовшиеся от основного отряда тарийцы.
– Мы всех убили – возразил Мальвин.
Паттан дернул плечом.
– Может, простые грабители. Может их поджидали дружки этого Аклюса… Одно ясно – Валаран никогда не оставил бы лошадь. Надеюсь только на то, что…
– На что? – поторопил его эрл.
– Они были хорошими войнами эрл Леман. Надеюсь Бог войны возьмет их стражниками в Замок Великих. Они не хуже других смогут охранять могучих властелинов прошлого.
– Понятно, – угрюмо произнес Леман. – А что с лошадью?
– Всю дорогу упиралась, не хотела идти, – ответил Мальвин. – Лягается, молчуну (так он называл Паттана), чуть руку не прокусила. Очень странно ведет себя. Что-то очень сильно ее испугало.
– Может, на них волки напали? – предположил Чиар.
– С волками они бы справились. Как-то зимой на Тиаса напала стая. Он убил пять штук. А эту лошадь скорей всего покусали дикие собаки. Тут их сейчас много развелось. Сзади вообще клок мяса вырвали. Точно собаки…
– Я ни одной не видел, – сказал Чиар.
– А я видел несколько. Ты же слышишь, как они воют по ночам.
– Я не знаю, что это воет по ночам, – недоверчиво произнес Чиар. – Я не люблю эти ночи, мне не нравится эта лошадь, и мне очень хочется поскорей убраться отсюда.
Акха подошла к лошади, осторожно протянула руку и сбросила с ее глаз повязку; лошадь фыркнула, клацнула зубами возле ее пальцев и лягнула копытом; девочка еле успела отпрыгнуть.
– Не надо к ней подходить, – предупредил Чиар, но Акха и сама уже все поняла. – Какой неприятный, не хороший у нее взгляд, – морщась, произнес он.
– Хищный, – с улыбкой сказала Акха. – Она скалится как собака. У нас
– Можешь сказать, о чем думает эта лошадь? – с усмешкой спросил Леман.
– Конечно могу! Она хочет есть.
– Думаешь, пожует травы – успокоится?
– Травы? Не-е-ет. Она хочет пожевать вон его. – Акха показала рукой на Чиара.
– Меня? – испугался он. – Почему именно меня?
– Потому что ты из всех самый толстый. Смотри как она на тебя пялится, глаз не сводит.
– Хочешь сказать, что прочитала ее мысли, – тихо, так, что больше никто не услышал, спросил эрл.
– У лошадей нет мыслей эрл Леман, – назидательно сказала она. – Я догадалась. Мне просто так показалось. Так же как вам, этому забавному толстячку и всем остальным. Я бы отпустила ее. Она больная, в упряжке все равно не пойдет, а сама может быть еще и поправится.
Соглашаясь с ней, эрл несколько раз покачал головой, потом обратился к самому старому из своих воинов.
– Грэй, ты обещал накормить нас супом перед дорогой.
– Все готово, эрл, – ответил он. – Вы не видели какую щуку я поймал утром. Выше по течению река сужается, там их столько в коряжнике… Я опускаю клинок в воду, и играю им на солнце. Они подплывают, а у меня в руках пика. Кажется, попасть легко, но тут надо умение…
– Хорошо-хорошо… Паттан отпусти лошадь, – приказал Леман. – Заканчивайте со сборами, – сказал остальным, – перекусим и в путь. Учтите, до Покинутых деревень останавливаться не будем. Чиар, ты нашел дуги?..
Акха подошла к патану и сочувственно покачала головой.
– Что, жалко отпускать? Валаран выставлял эту лошадь на бега, и всегда она приходила первой. Ему давали за нее три ромба, и он не продал, а тут отпустить. А помнишь, как ты рискнул и поставил на Серого атгара, а она его все равно обскакала….
– Откуда ты знаешь? – удивился Паттан.
– А мне и не надо знать. Достаточно того, что ты знаешь.
– Акха! – окликнул ее Леман. – Подойди ко мне, мне нужна твоя помощь.
– Вы поедете в этой телеге, – сказал он, когда она подошла. – Сейчас натянем навес от солнца, распутай-ка вот эту веревку. – Он вытащил из второй телеги, и вручил Акхе спутанный моток плетеной кожаной веревки. Затем взял девочку за руку, и наклонился к ее уху.
– А я думал, мы с тобой договорились, – прошептал он. – Никто не должен знать.
– Они итак уже все знают эрл Леман, – усмехнулась она. – Все они считают нас ведьмами и колдунами.
Эрлу это не понравилось; он с подозрением взглянул на стоящего не далеко Грэя.
– Здесь нет ничего страшного, – сказала Акха. – Я знаю, о чем они думают. Может быть, вы оставили не самых лучших рубак, но точно самых верных. Ваше слово для них закон. Каждый из них подумал: «Если эрл решил оставить проклятых, значит так надо». А я вот, если честно, не знаю надо ли? Зачем мы вам эрл?