Зов ааори
Шрифт:
Последний довод мудрецов – поднять нежить… Ускорить то, что и так случилось бы в ближайшие дни, посеять хаос в рядах противника, вселить страх в сердца врага. Крики позади, грохот копыт и шипение остановили даже тех, кто приступом шёл на наш холм… И в этот самый момент в глубине рощи тревожно завыл рог – приказывая нам отступать.
Мои бойцы побежали раньше, чем я успел открыть рот. Скатившись с дерева, я оказался среди толпы, которая уже готова была запаниковать.
– Строй! Всем в строй! В круг! – надрывался я и слышал, как вторили неподалёку ветераны. – Копейщиков на первый ряд! Мечи и топоры – на подхвате! Бегом!
Нескольких замешкавшихся бойцов я даже приложил по шлемам – но порядок
– Отступаем! На юг! – голос эры Заны доносился из внезапно наваливавшейся на мир темноты. – Прорываемся к имперскому посёлку!
Оказавшись рядом со своими телегами, мы буквально покидали туда тех раненых, кто ещё лежал на земле. С обиженным рёвом кавали потянули свою ношу и сдвинулись с места. Навалившиеся сзади бойцы помогали вытолкать телеги на опушку. Бойцы Ножа, Пуза, Суча и Хмура прикрывали их со всех сторон. То тут, то там из темноты выныривали обезумевшие от крови и человеческого присутствия низшие. Но бойцы не давали им подобраться к телегам.
Заминка вышла только у засеки, где кто-то успел растащить брёвна – но проход был слишком узким, чтобы протиснулись все. Толкаясь плечами с бойцами других отрядов, мы вытянулись к опушке, с треском проломили кусты и начали спускаться с холма. В темноте со всех сторон неслись крики, звуки ударов, звон, ругань и топот копыт. В идущий рядом отряд с проклятиями врезался десяток наших же всадников.
Однако главное – восставшие на нас не налетали, занятые истреблением неживых. С севера тоже неслись звуки рога и били в гонг. На фоне костров во вражеском лагере мелькали какие-то тени. Слева, со стороны моря, были видны фигуры бегущих на юг бойцов. А позади, за спиной, горела башня сари, звучал гром выстрелов и грохот камней.
Мы шли и шли вперёд. Лишь иногда в темноте зажигались мудрые искорки, подсвечивая дорогу. Рядом шли другие люди, а впереди порой раздавались голоса. По небу медленно ползли холодные блёстки звёзд. Когда в середине ночи стало достаточно светло, чтобы оглядеться, я увидел ползущие среди полей и заброшенных селений отряды разбитого войска. Под утро снова стало темно – хоть глаз выколи. Вдалеке прогрохотали копыта – видимо, отступали всадники эра Зола.
В предутренних сумерках я заметил пустое село, окружённое частоколом, и приказал свернуть туда.
– Занимаем дома. У нас пять часов отдыха, – приказал я, взобравшись на телегу. – Дежурим по часу у частокола! Посты проверяю сначала я, потом Нож, потом Лысый, потом Суч. Пятнашка, на тебе утро…
– Ладно, милый, – тихо сказала она почти у меня над ухом. – Утро моё…
Обернувшись, я встретился с ней взглядом. И, несмотря на усталость, было в нём что-то такое, что заставило меня улыбнуться. Мы всё-таки смогли выбраться. И теперь где-то впереди ещё маячила надежда…
Село на краткое время наполнилось грохотом и треском. Бойцы выбрасывали немногочисленную мебель из домов, освобождая пространство для сна. Многие укладывались прямо во дворах – под стенами, под телегами и на телегах. Те, в ком нашлись силы, встали на стражу у ворот и частокола, высунув только головы. Это был очень долгий час, но я ходил и проверял, чтобы никто не уснул. Светало… Восток окрасился алым… Прикинув, что времени прошло достаточно, я отпустил дежурных за сменщиками, а сам пошёл искать Ножа, который как специально спрятался так, что я потратил на его поиски десять драгоценных минут. И, наконец, найдя себе местечко, я закрыл глаза и провалился в глубокий сон.
Глава 20
«Мусорный ветер, дым из трубы», — строчки всплыли в голове сами собой. Мутная песня, но она как нельзя лучше подходила
Андрей познакомился с Леной несколько недель назад. Замужняя дура, проводившая свободные вечера пятницы в сомнительной компании коллег и подружек. Сколько измен было на ней? Сколько раз она уже ставила свою семью на грань развала? Но Андрей всегда был осторожен… Сначала дождался, когда о нём забудет и Лена, и её окружение – а потом решился восстановить справедливость.
Он корил себя за то, что поддался на уговоры шефа и тогда пошёл в это кафе. Зачем? Выпить? Так он не пил уже несколько лет. Отдохнуть в хорошей компании? Его шеф был самоуверенным моральным уродом, за неделю до того вынудившим забеременевшую сотрудницу уволиться по собственному желанию. Девочка вылетела из кабинета в слезах и соплях… И какая тут хорошая компания, если тебе человек противен?
Ну да, противен, но оклад… Оклад! Ради таких денег Андрей готов был потерпеть неприятное общество. Однако он всегда был готов к тому, что и сам полетит с должности — стоит лишь однажды в чём-то провиниться перед шефом. Ну или просто не показать ожидаемых результатов по продажам. Но пока что он работал, получал деньги – и терпел шефа.
На какое-то время жажда крови оставила Андрея. Но эти чёртовы посиделки будто перевернули в нём что-то… Лена – красивая, умная, образованная. И замужняя. Она сразу приметила его шефа и принялась клеиться. И вечером куда-то отправилась с ним на такси. И несколько месяцев Андрей только и слышал от шефа, что про неё. Он знал, куда она ходит, знал, когда отправляется домой, чем дышит и что любит. Он всё про неё знал.
В тот день, когда Андрей очнулся в квартире матери с окровавленным ножом, он стал другим. Женские измены и пьянство – всё это стало для него синонимом боли и страданий. «Пока проклятые шлюхи веселятся – где-то рушатся жизни, ломаются судьбы, теряются семьи!» — думал он. И он мог это прекратить. Он теперь знал как!
Раз в два месяца он выходил на охоту. Ходил по городу, заходил в кафе и бары, околачивался у входов в клубы, изображая модного мальчика. Иногда его поиски длились всего пару дней, а иногда неделю и больше. Но рано или поздно всегда находилась Та, Которая Ломает Жизнь. И тогда он начинал искать, как к ней подобраться. И находил… каждый раз. Один удар ножом, вытащить кошелек — и исчезнуть.
Но камеры наружного наблюдения, которые всё чаще оказывались над входами в увеселительные заведения – это был неучтённый фактор. Однажды он чуть не стоил ему свободы. Лишь чудом, отвлёкшись на вызов, наряд не стал задерживать подвыпившего мужчину с женским кошельком в кармане. Нашли бы при обыске – и всё бы вскрылось. Да даже если бы не задержали, а просто проверили документы — это уже был бы провал. Два года назад, вот такой же холодной ночью, его почти поймали. Как он шёл в темноте за женщиной, потом даже в «Дежурной части» показали.
И тогда он решил остановиться. Сменил работу, взял себя в руки, и карьера пошла в гору. Если бы не тот вечер! Если бы не эта история!.. Сейчас бы он сидел дома, включив на видаке какой-нибудь фильм, а не дрожал бы на ветру, дожидаясь жертву. Но справедливость устанавливается кровью! Только так.
Дверь кафе распахнулась, и Андрей сделал шаг назад — глубже в тень арки. Краем глаза он продолжал наблюдать за тем, что происходит. На крыльце полуподвального бара появились две девушки – Лена с лучшей подругой. Они достали длинные тонкие сигареты и закурили.