Зов ааори
Шрифт:
— Лен, может такси?
– Да ну, только деньги тратить.
– Ты всегда так говоришь!
— Всегда, когда ходим в этот бар, -- Лена слегка покачнулась. – А до метро совсем чуть-чуть…
– Да ты на ногах не стоишь! – воскликнула подруга.
– Стою-стою! Ещё как! Ты же меня знаешь! Всё, Ритуль, пойду… А ты тут время не теряй!
– Ладно.
Лена зашагала прочь, пошатываясь на высоких каблуках, прошла мимо шуршащего пакета и покинула круг света от фонаря. Её подруга все ещё смотрела ей вслед. Андрей, чертыхнувшись про себя, тихо прошёл во двор, чтобы выйти через арку за углом – в тихий переулок, где по ночам никогда не бывает людей. Среди заставленных
А потом он прогуляется пешком до своей машины, повернёт ключ, запуская мотор, и поедет домой. Никто никогда не свяжет смерть девушки с ним. Никто и никогда…
Сны всегда приходили ко мне невовремя. Особенно вот эти, про прошлые жизни… Однако в этот раз я проснулся в тот момент, когда с улицы уже доносились запахи еды и слышался голос Пятнашки. Выпутавшись из одеяла, скатав его и закинув в мешок, я пробрался между спящими бойцами и вышел из дома.
Мышцы на ногах и на руках болели, а голова слегка кружилась от недосыпа. Сейчас бы по-хорошему поспать ещё часок… Но солнце уже поднималось в небе, выпаривая росу на траве. Утренний туман лениво шевелился под порывами ветра с моря.
– Ты проснулся? – удивилась Пятнашка. – Что-то рано… Я сама недавно встала.
– Да я бы и сейчас всех поднял и погнал на юг… – признался я. – Нет ничего глупее, чем уйти от врага, а потом дать ему поймать себя, потому что спать захотелось.
– Шрам, думаешь, они будут за нами гнаться? – спросила девушка.
– Будут. Точно тебе говорю, – мрачно пообещал я и приобнял её за плечи. – Но мы опять уйдём.
– За ночь трое умерли… – неожиданно проговорила Пятнашка, прижимаясь ко мне.
– Ещё неизвестно, скольких мы там оставили… – ночью я мог попытаться спасти раненых, но сил на это у меня уже не было. Обняв девушку, я постарался сменить тему. – Разберёмся. Сколько ещё времени? Когда поднимаемся?
– Через полчаса, не раньше.
– Ладно, тогда пойду посты обойду. Узнаю, что и как.
Оказалось, что в этом месте, кроме нас, на ночёвку устроился отряд Игана. Они выбрали рощицу неподалёку и спали прямо на земле. Из неполных трёх сотен человек – ушли только двести. Точнее дозорные не сосчитали. А ведь мы были под защитой рощи и мудрых щитов. Страшно было представить, сколько потеряли отряды в центре построения.
Потери в моём отряде были большими – но значительно меньше, чем я боялся. Из старичков мы лишились Холода, Глухаря и Бе-лиона. Может быть, они и потерялись в пути, как надеялись их командиры и подчинённые, но я не слишком в это верил. В ночи мы все шли плотной группой, оберегая телеги с ранеными и припасами. А ребята они были выносливые – на ходу упасть не должны были. Кроме того, погибло шестьдесят восемь новичков. Особенно неприятно было слышать про нескольких девушек, которых мы не смогли уберечь. Их снесло с площадки для лучников, когда в неё попало ядро. Все разбились при падении насмерть – только одной повезло выжить с кучей переломов. В телегах было больше сотни раненых, которые не могли даже подняться. А ещё столько же пока не смогли бы идти с нужной скоростью…
Тех, кого удалось – я поднял, пока бойцы просыпались и собирались в дорогу. Остальных собирался лечить на ходу. Завидев наши приготовления, заспешили и подчинённые Игана. Кирри со своими
Собственно, кирри у нас осталось немного – только на разведчиков, и ещё парочку мы вели в поводу. Остальные разбежались во время бегства из рощи, и никто их тогда не стал ловить. Не до того было… Где сейчас находятся остальные беглецы-ааори – я тоже не знал. Но надеялся, что все выжившие подчинённые эры Заны двигаются с нами в одном направлении.
Пока мы шли по тракту, неподалёку мелькали разрозненные отряды. В основном, шли десятками, изредка попадались и группы побольше. Многие молча присоединялись к нам, растягиваясь на ходу в длинную змею. Днём мы сделали привал – и поделились запасами провизии с теми, кто потерял обоз и припасы. Предупредили всех, что уходим в имперский посёлок, но возражений не последовало. Уставшим бойцам было уже всё равно куда идти. Лишь бы подальше от врага...
Ближе к вечеру нас нагнал Кирри с нерадостными новостями. Всё тот же верховой отряд, что преследовал нас на пути к Мобану, теперь пытался выловить остатки нашего войска. Самых ленивых или обессилевших уже поймали. Если бы не всадники эра Зола, которые так и продолжали прикрывать отступающих, мы бы тоже с ними уже встретились. Однако в открытый верховой бой преследователи вступать пока боялись.
До темноты мы добрались до перекрёстка, где дорога пересекалась с торговым трактом, идущим к Тури от переправы через Аирену. Дальше предстояло идти напрямик – поскольку тракт шёл на юго-запад, а нам нужно было уходить на юго-восток. Многие из тех, кто присоединились к нам в пути, просили устроить здесь привал, но я отказался. Удивительно, но все бойцы молча приняли моё решение и продолжили путь.
Уже в темноте мы устроились на ночёвку – и так же в темноте покинули лагерь, снова шагая к своей цели. Припасы в обозе стремительно таяли. За то время, пока мы шли по дороге, количество людей выросло почти до двух тысяч человек – и почти все они были без запасов еды. Войсковой обоз так и остался в башне сари, где его укрыли перед началом сражения. Хохо утверждал, что еды хватит не больше, чем на неделю, но к этому времени я уже рассчитывал добраться хоть куда-нибудь.
Судя по тому, что на следующий день рассказал Кирри, преследователи выбрали своей целью именно нас– и продолжали идти по следу. Вот только всадники эра Зола ушли в Тури и теперь не могли нас прикрыть. Однако вечером того же дня ситуация изменилась: мы наконец догнали тех, кого потеряли при отступлении – отряды эры Заны. Лагерь они разбили на острове посреди болота, из которого брала своё начало речка, впадающая в море рядом с Тури.
До берега мы добрались грязные от пяток до макушки. Но при этом очень счастливые, что, наконец, нашли своих. Уже вечером мне пришлось отчитываться перед эрой и другими лори. Новости про преследователей вызвали беспокойство среди собравшихся.
– Сколько их, Шрам? – нетерпеливо спросила эра.
– Мои разведчики говорят о нескольких тысячах. Но не больше шести… – ответил я. – К сожалению, все верхом. До этого они побаивались быстро идти – их всадники эра Зола беспокоили, но теперь сдерживаться не будут.
– Уходить надо… – заметил один из лори.
– Пешком от кирри? – удивился Ма-лас. – Ну давай, Ти-но, попробуй!
– А ну тихо! – прикрикнула эра. – У нас сейчас хорошая позиция, чтобы принять бой…
– Это если они сейчас в бой полезут, – возразил Скас. – А если будут ждать подхода основных сил?