Зови меня Зверь
Шрифт:
– Абсолютно, – белозубо улыбнулся принц. – Ни родного, ни двоюродного.
– Ага.
В том, что этот принц настоящий, сомнений не возникало: сэр Аратур без колебаний распахнул ему объятья. Как выяснилось по дороге в зал, Тарон приходился ему крестником. Аврора искренне жалела, что не рассказала королю о мальчике вовремя, сделав в уме пометку говорить ему обо всём, что не касается личной жизни.
Произнеся заранее заготовленный и обкатанный набор фраз, принцесса отклонила его предложение. Впрочем, он не слишком расстроился. Аврору это, конечно, порадовало, но обычно претенденты
– Извините за неудобства, сэр Тарон. Вы погостите в Снежном дворце?
– Боюсь, что нет, миледи. – Принц Милонгии потупился. – Я немедленно уезжаю.
– Почему? – прищурилась Аврора.
Тарон переминался с ноги на ногу и молчал. Наконец, смущённо улыбаясь, покосился на Аратура и сказал:
– Видите ли, миледи, мои родители отпустили меня из королевства после долгой разлуки лишь с одним условием – я должен вернуться с невестой. А поскольку удача отвернулась от меня в Акара, я должен ехать в Лемос.
– К принцессе Олели? – кивнула Аврора – вот прохвост, у него и список кандидаток заготовлен! – Прекрасный выбор, сэр.
– Да–да, я слышал о ней много песен от бродячих музыкантов, – отозвался принц Тарон, прикоснувшись к большой серебряной пуговице на воротнике.
Жест показался Авроре нервным. И правда, с чего бы так быстро отступаться, да ещё тишком от отца потенциальной жертвы? Если не хотел жениться, зачем приехал? Навестить крёстного? Или его родители прислали, а он теперь с чистой совестью скажет, что и рад бы да невесте не понравился?
– Ну что, крестник! Завтра мы с тобой едем на охоту. Последний раз охотились в наших лесах, когда тебе было четырнадцать лет. Слишком давно, чтобы у тебя не накопилась пара историй для меня! – Сэр Аратур так вовремя хлопнул принца по плечу, что Авроре даже не пришлось искать повод сбежать к подруге.
– Его нужно задержать в Акара как можно дольше, – как можно тише прошептала она.
– Почему? – Кайрине до принца не было никакого дела, но интриги и загадки она уважала.
– Потому что я вспомнила, где живут щносы.
Кайрина азартно ухмыльнулась, и стоило принцу Тарону повернуться, его приковал к месту томный взгляд бархатистых карих глаз:
– Сэр, как вы можете уезжать так поспешно! Ведь мы не успели даже толком познакомиться. Это ужасно! Мне говорили, что вы истинный рыцарь, храбрый воин и благородный мужчина. Расскажите, как вы защищали своё королевство во время последней войны. Вы дрались с простыми войнами…
Кайрина попала в свою колею. Аврора облегчённо вздохнула. Переболтать подругу на её поле ещё никому не удалось. Пока внимание гостя целиком сосредоточено на Кайрине, можно спокойно поговорить с разумным человеком.
– Мальгрим, пожалуйста, распорядитесь, чтобы за принцем наблюдали до отъезда и после. Ещё мне нужны записи со всех постов, какие он проезжал по пути от герса до дверей в тронный зал. Я хочу знать, где он останавливался и с кем разговаривал.
– А ты не слишком круто замахнулась? – нахмурился Кован. – Смотри, не надорвись от усердия.
– Что?
Кован буравил взглядом парочку, под руку
– В чём проблема? – нахмурилась Аврора.
За Кована неожиданно вступился Атон:
– Иногда ты бываешь излишне внимательна к некоторым мелочам…
– Короче, зануда, – вставил Кован.
– Я?!! Атон, и это ты мне говоришь?! А кто на уроках истории полчаса донимал учителя, по какой причине Наполеон развёлся с Жозефиной?
– Это совершенно ни к чему!
– Именно, – вмешался Мальгрим. – Как бы ни был груб генерал Кован, он прав: меры предосторожности излишни. Речь идёт о королевском крестнике.
– Как раз об этом я и думаю, – возразила Аврора, переждав взрыв жеманного смеха после очередного комплимента. – Для его и нашей безопасности будет лучше, если вы сделаете всё, что я сказала. Олели я попрошу написать мне…
Кован недобро усмехнулся:
– А зачем тебе? Испортить сюрприз хочешь? Заедает, что не по тебе одной вздыхают?
– Да что по тебе попало?
– Запомни такую мысль, детка: надумаешь ехать в Торрию или ещё куда–нибудь – поедешь сама! Я не поеду! Тебе приспичило, ты и катайся, а у меня и здесь дела есть!
– Ну и сиди здесь! – Аврора резко развернулась и бросилась из зала.
Письмо принцессе Олели лежало на столе, но Аврора всё не могла прийти в себя. Ну что на него нашло? Только что был нормальный человек, и как подменили его! Хотя Кован редко бывает нормальным. Его норма – хамить, перечить, издеваться. Но неужели ему трудно хоть раз повести себя как воспитанный человек, уделить внимание, позаботиться о ком–нибудь или просто выслушать, понять… Не доведя до слёз.
Аврора свернула письмо и пошла к клетке с голубями. Олели приезжала вместе с отцом к Аратуру ещё зимой и очень быстро поладила с Авророй. Проболтав полчаса, они с удовольствием продолжили знакомство посредством переписки. Пока Авроры не было в Акара, Олели прислала ей подарок – клетку с голубями, доставляющими письма прямо в руки принцессам, а не на королевскую голубятню. Удобно.
Ставни плотники сработали на совесть. Вёрткая птица сама выскользнула из рук и метнулась в крону дерева. Аврора подождала, пока тихое хлопанье крыльев удалится, и, присев в кресло, тяжело вздохнула. Кован ошибается: её не задевает отсутствие внимания. Она прекрасно понимает, что все, кто клялся ей в вечной любви, хотят видеть себя на троне, а кто там будет сидеть рядом – неважно. Многие из женихов не имеют ничего за душой, кроме своих амбиций. Что делать молодому и не очень человеку в трудном финансовом положении? Выгодно жениться.
– Миледи.
– Что?
Барта растерянно потопталась у входа:
– Вас просят спуститься вниз.
– Аратур или кто–то ещё?
– Его Величество, да.
Аврора ещё раз вздохнула. Идти никуда не хотелось, но королю перечить чревато. Видимо, ему уже доложили, что свадьбы не предвидится.
– Куда идти?
Странно, что король решил собрать всех детей. Точно какую–нибудь гадость скажет. А Картер тут зачем?!
– Дочь наша, вы не хотите объясниться?