Зверь выходит на охоту
Шрифт:
– Насколько я знаю, на этих улицах живут потомки самых первых граждан Ошакати, - сообщила негромко Адвар. – Тех, кто этот город строил, и первыми здесь поселились.
– И где-то здесь стоит башня колдунов?
– Да, в этом районе, - женщина огляделась. – Он небольшой – несколько кварталов. Это – старый город. Все дома облицованы цветным камнем, и дороги вымощены ими же. Где-то здесь, среди этих домов стоит башня магов. Ночью сюда стража не заходит, не задерживает поздних прохожих. Но и злачных мест тут нет. Помнится, есть одна приличная купальня,
Хорошенькое дело! Тихое место, и прохожих немного. Коренные жители Ошакати! За пару дней они с Адвар здесь примелькаются.
Тем более, с такими-то почернелыми лицами! О чем только та думала! Хотя ясно, о чем: о том, как бы поскорее отделаться от Накато.
– И долго нам слоняться здесь? – она не сдержалась.
– Мне-то откуда знать, - женщина пожала плечами. – Может, несколько дней. Может, несколько декад. Кто знает, когда нам повезет. Я вовсе считаю, что затея твоя безумна!
– Ладно. Если нужно торчать на улицах несколько декад – так тому и быть, - Накато кивнула.
В который уже раз ей приходится соглашаться с женщиной. А что поделать? Та, по крайней мере, знала, что делать.
И зачем все-таки ее ребенок нужен был советнику Мвеная – Бабатанду? Может, со временем завеса тайны приоткроется. Дар ее сына, оказывается, так силен, что лишил силы нечеловеческой Адвар, что давно служила колдуну. Сколько на самом деле ей лет? Лицо гладкое, а глаза – такие, какие бывают у стариков, многое повидавших.
Она искоса взглянула на спутницу. Та вроде бы глазела бесцельно по сторонам – но на деле зорко всматривалась в лица прохожих.
А ведь не верится, что где-то здесь, среди этих уютных и немноголюдных улочек, высится легендарная башня, с которой начался весь Желтый юг.
По живописным кварталам бродили до самого вечера. После заката Адвар принялась зудеть – мол, пора искать ночлег. Постоялый двор в этом районе всего один, и они навряд ли туда пробьются. Накато хмурилась, огрызалась и в конце концов заявила прямо: когда идти ночевать и куда – решит она. Дело Адвар – глядеть по сторонам. Чем раньше она высмотрит того, кто сумеет провести Накато в башню – тем раньше окажется на свободе.
Та вздыхала и ворчала – мол, запомнят их, как пить дать. А по вечерам колдуны по улицам не шастают.
На ночлег они отправились за полночь. Комнаты в постоялом дворе и правда оказались забиты, так что Накато выпросила у хозяина место в углу кухни.
Перед рассветом обе спутницы вновь бродили по улочкам вокруг башни, которой не видели. Адвар открыто зевала, ворча, что не выспалась. Накато не обращала на нее внимания. Заявила, что Адвар придется не только показать ей двоих-троих обитателей башни, но и помочь ей выследить их – какие места они посещают в городе.
Женщина подкатывала глаза кверху, возмущенно трясла руками, воздевая их к небесам. Однако это не в силах было заставить Накато переменить решение.
Провести среди старых кварталов Ошакати им двоим пришлось чуть больше декады.
Дни шли. Адвар мрачнела. Накато злилась, отчаивалась, но упрямо продолжала дни напролет проводить на улице, таская за собою недовольную, не выспавшуюся спутницу.
Глава 9. Лицо из прошлого
Старый район занимал всего несколько кварталов. Однако здесь был не только свой постоялый двор, но и свой базар. Небольшой, но сюда приходили со всего города. И все ради десятка лавочек, в которых продавался поистине любопытный товар.
Адвар уверяла, что здесь не гнушаются покупать и люди из самой башни колдунов. А это чего-нибудь да стоит!
Удача улыбнулась двоим спутницам, когда они бродили бесцельно по базару среди лавок и расставленных прямо на земле лотков и подносов с товаром. Накато раздумывала над бесплодностью и нелепостью своих попыток, не ожидая уже особенного успеха.
В толпе неожиданно мелькнула знакомая высокая худая фигура.
Высохшее пергаментное лицо с тонкими, трещиной рассекшими лицо, губами и темными кругами вокруг провалившихся глаз.
Колдун! Этот человек некогда служил нанимателю Накато. Тому самому Изубе, которого она убила около двух лет назад.
– Это же обо Эну! – вскрикнула Накато, оттаскивая Адвар за угол лавки и прикрывая лицо краем широкого платка. Уж кого-кого, а его она не ожидала увидеть. Он ведь мог и узнать ее! Невзирая на настойку черного корня.
– Ты знаешь Эну? – удивилась та. – Откуда?
– Я служила когда-то его хозяину, обо Изубе, - подумав пару мгновений, отозвалась девушка.
В конце концов, что она теряет? Они с Адвар сейчас – на одной стороне. Обе они никому не служат. И обе – в бегах. Ничего страшного в том, что она проболтается о своем прошлом.
– Изубе?! – Адвар вытаращила глаза. – Вот так-так! Изуба – враг моего бывшего хозяина, - прибавила она. – И когда же ты успела послужить Изубе?
– Незадолго до его смерти, - что проку скрывать? – Я слыхала, что обо Изуба не в ладах с советником правителя Бабатандом. Это я убила Изубу, - прибавила она. – Он… могло открыться, что я… совершила кражу в его доме. Я сделала это по поручению того колдуна, что был моим хозяином, - она коснулась кончиками пальцев кожаной полосы на руке.
– Ну и ну, - протянула Адвар, окидывая ее задумчивым взглядом. – Вот уж не думала, что мне доведется увидеть убийцу главного врага моего бывшего господина. Уж как обо Бабатанд ярился, что никак ему к Изубе не подобраться! И вдруг – тот найден мертвым в собственном доме. С вырванным сердцем, - прибавила она мечтательно. Покачала головой. – Видела бы ты, как у него лицо вытянулось, когда он получил донесение! Не хотел верить.
– Я не хотела, не собиралась, - Накато вздохнула. – Но он… он увидел на моем теле след, который выдал меня с потрохами. Мне пришлось…