Звезда любви
Шрифт:
— Боже правый! Что у Вас случилось, Полин? — удивился Горчаков столь странному заявлению.
— Не у меня, — вздохнула Полина. — Я, к сожалению, не могу рассказать Вам всего. Передайте, пожалуйста, Павлу Николаевичу, что он должен торопиться, если у него осталась хоть капля порядочности и ему не безразлична судьба Жюли. Серж увез ее в Кузьминки, чтобы выдать замуж за нашего соседа, барона Четихина.
Мишель едва не сбился с ритма.
— Так вот почему мы не могли найти ее! — пробормотал он.
— Павел Николаевич искал Жюли? — пришла очередь удивляться Полин.
— Не просто искал, — улыбнулся Горчаков. — О, простите меня, Полин! Это вышло случайно, но это совершенно бестактно с моей стороны.
— Пустое, Михаил Алексеевич!
— Полина, Вы невероятная женщина. Вам цены нет! — восхищенно заметил Горчаков. — Я не знаю другого такого доброго сердца!
Полин зарделась от комплимента князя, кружась под дивную мелодию вальса в его объятьях. Украдкой бросив взгляд из-под ресниц, она отметила, что Михаил Алексеевич весьма приятный молодой человек. И хотя то, как он обошелся с Жюли, конечно, чести ему не делает, но ее сестра во многом сама виновата в том, что случилось, — тут же нашла она ему оправдание.
Глава 10
Умолкли последние аккорды вальса, а Мишель все продолжал держать руку Полины в своей ладони, не отрывая взгляда от серо-голубых печальных глаз. Очнувшись, он с сожалением выпустил ее пальчики из своей руки и проводил девушку к Лукомскому и Докки, но не ушел, а стоял рядом с ними, разрываясь между желанием остаться в ее обществе и необходимостью вернуться домой и посвятить Павла в то, что она рассказала ему.
— Идите же, Ваше сиятельство, — шепнула Полина, прячась за раскрытым веером. — И так уже упущено слишком много времени, как бы поздно не было.
Долгий взгляд, которым они обменялись, был красноречивей всех слов.
— Только следуя воле обстоятельств, — тихо ответил Михаил, — я покидаю Вас нынче. Но в другой раз, сударыня, Вам не удастся так легко избавиться от моего общества!
Полина едва заметно улыбнулась. Внимание этого сильного, уверенного в себе мужчины было как бальзам для ее израненного сердца. Она безошибочно почувствовала проявленный к ней интерес и более всего удивилась именно тому, что этот интерес не оставил ее саму равнодушной, хотя князь и не осыпал ее комплиментами, как большинство светских знакомых, добивающихся ее внимания. Было так странно рядом с ним вновь почувствовать себя живой, словно оттаяла какая-то часть души, скованная холодом, и от того словно крылья выросли за спиной. Там, где еще недавно были только боль и отчаянье, вдруг затеплилась надежда, крохотный огонек, теплая искра чувства. Я еще буду счастливой, обязательно буду! — пообещала Полина самой себе, провожая глазами высокую фигуру Горчакова.
Мишель спешил. Приехав домой, он сразу направился в спальню, которую предоставил в распоряжение Шеховского. Поль спал, но Горчаков, особо не церемонясь, просто встряхнул его за плечо.
— Какого черта?! — подскочил Шеховской, но увидев приятеля, успокоился. — Который час? — бросил он, всматриваясь в лицо Горчакова в призрачном свете единственной свечи.
— Два часа, — отозвался Мишель. — Извини, но новости таковы, что я не мог ждать до утра. Я у Вильегорских виделся с Полин.
Павел тяжело вздохнул. Упоминание сестры Жюли вновь растравило душу, напомнило о собственной глупости и эгоизме. Не самые приятные воспоминанья, — вздохнул он и вопросительно посмотрел на Горчакова, ожидая продолжения. В конце концов, ведь не о Полин же он пришел говорить с ним, ворвавшись в спальню посреди ночи?
Полина Львовна, — иронично улыбнулся Мишель, — просила передать тебе дословно: если у тебя осталась хоть капля порядочности, и тебе не безразлична судьба Жюли, то ты должен поспешить. Неделю назад Кошелев увез сестру в Кузьминки. Зазноба твоя, оказывается, сговорена с соседом Кошелевых, бароном Четихином.
— Слышал о таком, — нахмурился Павел, запуская пальцы в густые кудри. — Когда ты сказал, неделю назад?! Матерь божья, это ж времени сколько потеряно! — прошептал
— Потому я и не стал дожидаться. Собирайся-ка ты наутро в Ильинское, — похлопал его по плечу Горчаков. — Сергей Львович на долгих поехал. Ежели на почтовых вслед пуститься, нагнать не нагонишь, но все ж до венчания должен успеть, не сразу же в церковь они поедут? О деньгах не думай! — уже стоя на пороге, добавил Михаил.
Проснувшись, Жюли сползла с постели и босиком прошла к зашторенному окну. Отодвинув портьеру, она замерла в каком-то странном оцепенении. Три дня минуло с тех, пор как она и брат вернулись в Кузьминки. Парк вкруг усадьбы, наливавшийся великолепием красок осени, когда она уезжала из дому, уже успел растерять весь свой яркий убор, и ныне выглядел голым и унылым. Девушка не замечала того, что дрова в печи давно прогорели, и прохлада окутала комнаты, а ледяной пол холодил босые ступни, — внутри нее было также холодно и пусто, как в парке за окном.
Ей почему-то казалось, что день этот будет непременно серым и унылым, что природа будет скорбеть вместе с ней, но, вопреки ее ожиданиям, восток занялся нежным румянцем рассвета, предвещая ясный солнечный день. Горестно вздохнув, она выпустила бархат портьеры из своих пальцев и бросила быстрый взгляд на подвенечное платье, заботливо разложенное руками Пелагеи на кресле. Платье было изумительным: поверх белоснежного атласа надевался чехол из газа, вышитый по подолу искусными руками неведомой ей мастерицы. По дороге домой они заезжали в Москву, и брат уплатил за это платье двойную цену, перекупив заказ у модистки. Предназначалось оно другой юной барышне, но не было вовремя оплачено, чем и воспользовался Серж. Фата из французского кружева, которое ей отдала Полин перед отъездом, была столь же тонкая и воздушная, что походила на морозный узор на стекле. Но Жюли, глядя на всю эту красоту, с содроганием подумала о том, что настал тот злосчастный день, когда она должна будет, покорившись воле брата, встать в храме подле барона и произнести обеты и клятвы, которые навечно свяжут ее с ненавистным ей человеком. Вчера, когда барон приезжал к ним в имение, чтобы вручить ей свадебный подарок, — белую шаль из тонкой шерсти, дабы она могла прикрыть свои почти обнаженные платьем плечи, — Юленька предприняла отчаянную попытку поговорить с ним начистоту. Она взывала к его разуму и сердцу, говорила, что их совместная жизнь не будет счастливой, потому как не испытывает она к нему никаких теплых чувств, но Александр Алексеевич, не дослушав, резко оборвал ее:
— Глупости! Любовь не главное в браке, — глубокомысленно заметил он, — куда важнее, чтобы супруга питала уважение к своему мужу и во всем придерживалась его мнения.
В отчаянии Жюли призналась, что любит другого, но и на это у барона нашелся ответ. Оказывается, Сергей Львович предупредил его об ее… э-э… детском увлечении князем Шеховским, но это все пройдет, как только они станут жить, как муж и жена, и она поймет, что никакой другой мужчина не сможет составить ее счастья. А князя ей лучше позабыть, потому как не пара она ему, и он — тут Четихин искренне рассмеялся, настолько невероятным показалось ему это предположение — уж точно не примчится за ней, чтобы доказать всему свету обратное.
После такого разговора она весь ужин просидела в полном молчании, не слыша обращенных к ней слов будущего супруга. Подняв глаза на брата, Жюли вздрогнула. Сергей был в бешенстве, с трудом изображая напускное спокойствие, и только один Четихин был безмятежно счастлив, так что не замечал ни убийственной ярости хозяина усадьбы, направленной на его невесту, ни безразлично-подавленного состояния самой Жюли.
Мне все равно, — твердила она себе на протяжении всего ужина, кусая губы, чтобы удержать подступающие к глазам слезы. И все же, не выдержав, разрыдалась и убежала в свою комнату. Александр Алексеевич снисходительно объяснил все нервами, которые, как и у всякой невесты, разыгрались у нее перед венчанием.