Звездная Кровь. Изгой V

Елисеев Алексей Станиславович

Однако стоит отдать должное Чору, тот расстарался. Времени не сказать, что потратил больше, чем Ам’Нир’Юн или я, и приготовил всё очень вкусно. Даже моя напарница после этого обеда начала смотреть на серокожего коротышку чуть благосклонней. Стоит заметить, что сделкой я остался уже доволен, но немного продешевил. Несмотря на небольшой рост, ел Камач в три горла и неустанно нахваливал свою готовку, нужно сказать, что заслуженно, но слишком уж навязчиво. При этом он стремился обсудить с нами все тонкости приготовления собственного блюда. То и дело закатывая глаза, когда представлял,

каков будет вкус привычного блюда с той или иной травкой или приправой.

После обеда весь остаток дня мы пробирались через сырые низины. Негромкие крики болотных тварей и невнятные шорохи сопровождали нас, создавая чувство постоянной опасности. Местность с каждым шагом становилась всё враждебнее: мокрый камень, словно слизью покрытый, старался вывернуть ноги, а густой туман обманывал нас, скрывая ямы, завалы и канавы.

К вечеру ощутил, что даже я утомился. Ами устала ещё сильнее, хоть и редко это показывала. Даже Чор перестал балагурить, лишь изредка указывая на тропу, которая, по его словам, «точно безопаснее».

Уже поздно вечером мы разбили подобие лагеря на относительно сухом возвышении, разобравшись с палаткой и разведя огонь. Костёр почти не горел. Вечером Чор уплетал кашу за обе щеки и бормотал о волнениях в Манаане, о жадных наёмниках, о бунтах среди крестьян, да об их общей невесёлой жизни. Ами удерживалась от реплик, лишь глядя на него долгим, тяжёлым взглядом. Дежурства этой ночью я поделил между собой и Чором, естественно, оставив приглядывать за коротышкой Большого Уха.

243

Ночь прошла беспокойно. Поспать нормально не вышло, но новый навык Расширенное Сознание, почему-то на старте получивший сразу пять звёзд, видимо, помог отдохнуть и восстановиться за каких-то пару часов. Часть моего сознания постоянно контролировала чуткие органы осязания и слуха призванного зверька, а рука сжимала рукоять «Десницы». Тем не менее все сомнения оказались напрасными. Похоже, что новый знакомый не собирался нас предавать, по крайней мере, сейчас.

Отправив спать Чора, остаток ночи я смотрел на искры костра, думал о Медовом Дереве, которое может оказаться очередным пустым мифом. Но покуда удача сопутствует смелым, я продолжу двигаться вперёд. Оглядываясь назад, понимал, что много чего можно было сделать иначе, правильней, разумней, но если жив и всё ещё топчу Единство, значит, не такими уж неправильными мои решения были. Много чего провернул на дерзости, смелости и удаче, но почему бы и нет? Оставалось верить, что мы и сейчас движемся в правильном направлении.

На следующий день зарядил моросящий дождь. Он барабанил по каменным выступам, стекая в мелкие ручейки. Чор, весь промокший и злой, принялся уверять нас, что дальше по прямой не пройти — болота, зыбучие пески, некросы и другие порождения Туманных Долин. Мол, надо свернуть к старым тоннелям камнееда.

— Это явная засада, — прошипела Ами, когда мы стали осматривать вход в один из таких проходов. Овальное отверстие, уходящее под огромный валун, смотрелось зловеще, словно громадная пасть. — Ты посмотри, Кир. Узкие коридоры, слякоть, темнота… Сотни мест, откуда

нас могут атаковать.

Чор прислонившийся к каменной стене, с которой мелкими струйками стекала вода, обиженно и раздражённо отмахнулся:

— Я не говорю, что там будет безопасно, приятельница. Но если хотите к Медовому Дереву, надо миновать эти болота. Уверяю, обычным путём вам придётся либо реальные сражения с тварями устраивать, либо бесполезно сгинуть в затопленных ямах.

Я видел, как Ами раздражённо хмурится. Её взгляд, полный презрения, метался от лица зоргха к зияющей чёрной пропасти прохода. Сжимая карабин, она повернулась ко мне и возмущённо прошептала:

— Кир, я… я не доверяю этому типу. Он нас может завести в ловушку. Просто прикинься, что веришь, а потом мы развернёмся и уйдём. Он же мелкий мошенник!

Я в ответ тяжело вздохнул:

— Ами, если этот проход действительно ведёт к дереву и позволяет обойти топи, то шансы у нас повысятся. Пускай он аферист, но он пока не сделал ничего против нас.

— Может, ждёт подходящего момента, — добавила она, сверкнув глазами. — Эти контрабандисты и торговцы наркотиками, людишки без морали. Помнишь, я говорила, что продолжать якшаться с речными ведьмами — плохая затея? Помнишь?

— И всё закончилось без фатальных последствий. Разве что был нанесён урон моей чести. Послушай, — я прижал ладонь к её плечу, испытывая смутное чувство вины. — У нас чёткая цель. Мы нужны друг другу. Если что, я прикрою тебя, а вздумает устроить западню, у нас будет неплохая возможность быстро его пристрелить, верно?

Ами сжала губы в тонкую линию.

— Можешь сама всадить ему пулю в череп…

Наконец, она улыбнулась и согласно кивнула. Ещё раз кинула на зоргха тяжёлый взгляд, но промолчала. Наверняка, представляя, как метко стреляет ему в голову.

Я махнул рукой и мы двинулись вперёд, спустившись в тоннели. Всё вокруг разительно изменилось: давление камня над нами, сырые стены, испещрённые причудливыми трещинами, странные отсветы биолюминесцентного мха. Постоянно капающая сверху вода смешивалась с тяжёлыми испарениями, образуя призрачный туман даже под землёй.

Теперь дорога вела только вниз — туда, где тусклый дневной свет гаснет, а вместе с ним и та обманчивая надежда на простоту нашего путешествия.

Чор шёл впереди, держа в руках фонарь с желтоватым светом солнцекамня. Отблески заставляли злые тени плясать по стенам. Я чутко вглядывался в темноту, время от времени сверяясь с картой в своём интерфейсе, проверяя, в ту ли сторону мы движемся. Все предчувствия молчали, никак не сигнализируя о ближайших угрозах.

— Зачем именно ты прошёл через эти тоннели? — спросил я Чора вполголоса, когда Ами отлучилась ненадолго.

Есть такие потребности, когда девочки должны уединиться от мальчиков. Тот пожал плечами, не оборачиваясь, бросил:

— Да что ж я виноват, что жизнь такая пошла? Лучше, чем сцепиться в болотах с тварями и сгинуть. Если тут есть штольни, прогрызенные камнеедами, почему бы ими не воспользоваться. Это очень старые ходы. В моём народе… хм, деревушке, мы часто ходим под землёй, дабы не накликать беду.