Звездный демон

MadameD

Но Ра тут же взял себя в руки. Разве он не лорд гоаулдов, в течение тысяч лет успешно усмирявший эту дикую силу?

Менес в два широких шага вплотную приблизился к решетке – и Ра вдруг почувствовал, что таури боится. Он скрывал свой страх: вернее, вымахивал его своими могучими плечами, руками и ногами. Но ужас перед демоном никуда не девался, как бы этот человечишка ни хорохорился, – самая жизнь его была одним мгновением в сравнении с жизнью Ра!

Гоаулд поднялся, и Менес едва не подался назад. Но остался на месте,

вцепившись одной рукой в решетку, откинув голову и вызывающе сверкая глазами – он боялся, о, как он боялся!

Ра направился к нему. Он впитывал панику человека, пристально глядя ему в глаза. И Менес не выдержал этого зрительного контакта; опустил глаза, облизнул губы. Если таури и обладал какой-то способностью притворяться, то только при общении с себе подобными – сейчас все притворство слетело с него, как шелуха. Ра не заговорил: он остановился и предоставил таури сделать первый шаг.

И этот шаг был очень труден – Ра почти физически ощутил бурю, разыгравшуюся в сознании врага. Чего же он хотел от Ра, если настолько перестал владеть собой?

И вдруг гоаулд догадался.

Он прочитал человека как открытую книгу. Тот прямо под нос совал ему свое стремление к бессмертию, такое яркое и бесстыдное, как будто Ра был ближайшим другом таури, мечтавшим выполнить его сокровенное желание. Как же эти существа просто устроены!

– Я пришел спросить тебя, согласен ли ты подчиниться мне и послужить моим замыслам, - проговорил Менес, твердо и властно.

– Что ты сделаешь, если я откажусь? – спросил Ра. Он ничем не выдавал своей осведомленности – человеческая женщина должна была быть счастлива, что заполучила такого союзника.

– Тогда я убью тебя, - сказал Менес.

Ра опустил глаза. Он потомил своего противника несколько мгновений – человек явно не ожидал от него такого самообладания, после того, как Ра повел себя, когда его захватили в плен. Глупец! Разве он не знает, что даже животные в разных ситуациях ведут себя по-разному? Как мог бы он предсказать поведение одного из самых могущественных гоаулдов?

– А если я выполню твои условия? – спросил Ра.

Неужели у таури хватило бы бесстыдства пообещать, что он сохранит ему жизнь, - пообещать, глядя Ра в глаза?

Нет, не хватило. Человек опять не справился со своей ролью покорителя гоаулдов – где там!

– Там будет видно, - сказал Менес. Он сделал паузу и прибавил, сжав губы:

– Если ты откажешься, ты умрешь наверняка!

Ра сделал вид, что размышляет над своим положением.

– Чего ты требуешь от меня? – спросил он спустя несколько мгновений.

Человек растерялся.

Он был готов угрожать ему смертью, но не был готов высказать ему в лицо свои желания избалованного невежественного ребенка!

Но все-таки он сказал:

– Вначале ты должен будешь вылечить отца моей жены, страдающего неизвестным недугом. Потом помоги моей жене, которая

сейчас беременна. Потом… я скажу тебе.

Ра на миг охватил гнев. Да кем этот таури, его расходный материал, себя вообразил! Но он скрыл свои чувства; а через несколько мгновений погасил их совсем. Такой разрушительной слабости, как гнев, Ра сейчас не мог себе позволить.

– Хорошо, - сказал гоаулд. Он ощутил, как в Менесе взыграла младенческая радость, и сам внутренне улыбнулся. – Но для того, чтобы выполнить твою просьбу, я должен буду выйти отсюда и поработать с саркофагом.

Ра посмотрел на Менеса. Об этом препятствии таури явно впервые задумался всерьез – он не учел, что врагу придется дать свободу. Но ему ничего не оставалось, кроме как согласиться.

– Хорошо, - сказал царь людей.

– Еще мне нужны еда, питье, одежды и ванна, а также достойные меня покои, - произнес Ра.

Менес покраснел, подбородок и губы его дрогнули – но он смирился с этим ответным требованием. Ра был слишком ему нужен. Гоаулд улыбнулся, подумав, что вначале таури, должно быть, хотел грозить ему пыткой.

Посмотрел бы он на такого таури, который смог бы грозить гоаулду пыткой.

У Менеса была сильная воля – но и он не устоял в единоборстве двух их воль. Человечек не знал, что ничто как в физическом, так и в духовном мире не может влиять ни на что другое, не испытывая ответного влияния. Разве можно было сравнить его узенькое и коротенькое сознание с сознанием Верховного Лорда Системы?

– Хорошо, ты получишь то, чего требуешь, - сказал Менес. – Но ты все время будешь под стражей.

Ра слегка наклонил голову.

– Выпускай меня, человек, - сказал он, снова посмотрев своему победителю в глаза. Менес вздрогнул от гнева; гоаулд улыбнулся, уже не скрывая своего превосходства и преимущества. – Разве тебе непонятно, что чем дольше ты держишь меня здесь, тем менее я буду способен послужить твоим целям? – спросил Ра.

– Ты прав, - неохотно сказал Менес.

Он был выше Ра почти на голову, но сейчас как будто умалился. Он ненавидел Ра, он желал ему смерти – но эта смертельная ненависть вдруг показалась такой же незначительной, как и сам таури.

Менес отошел от камеры и вскоре вернулся с двумя стражниками. Один отомкнул ключом темницу, другой нацелил в грудь гоаулду энергетическое копье. Впрочем, довольно неуверенно.

Ра повели в направлении жилых покоев дворца – и даже не столько вели, сколько препровождали. Гоаулд шел под охраной туда, куда ему указывали, но никто не решался подгонять его. Дорогие одежды Ра почти не пострадали за время заключения – он очень мало вспотел, как из-за холода, так и потому, что сознательно задержал потоотделение. Его прекрасные волосы были разбиты, но достаточно будет совсем немного усилий рабов, чтобы их законный повелитель опять предстал во всем блеске.