Звездный демон
Шрифт:
– На это требуется время, - сказал Ра. – Имей терпение.
Киа кивнула.
Конечно, Ра тянул время! Теперь ей стало ясно, что он вовсе не намеревался покидать землю; и выжидал случая, чтобы… О боги, нужно предупредить Менеса!
Нет, Менес и без того настороже. А если Киа скажет ему об опасениях насчет Ра, она может подтолкнуть мужа к убийству Ра; это тоже будет очень плохо… Нужно пойти посоветоваться с отцом – кажется, он единственный из них еще не подвергся влиянию звездного демона.
Киа пришла к Неби, как виноватая дочь. Она опустилась
– Прости, что заставляла тебя идти к нему… Ты был прав – как бы Ра ни был искусен, людям лучше держаться подальше от него, - прошептала Киа.
– О чем ты хочешь посоветоваться, Киа? – спросил Неби. – Ты не знаешь, как изгнать Ра обратно на небо, откуда твой муж его притащил на погибель себе?
Отец все всегда понимал!
– Да, да, - прошептала Киа. – Я – ты знаешь, почему я выгораживаю это существо, ты знаешь, почему я хочу, чтобы Ра жил…
– Да, - сурово сказал Неби. – Я знаю и не ропщу, хотя его смерть была бы избавлением для всех нас. И что же?
– Ра обещал мне средство, чтобы незаметно похоронить Звездные Врата в пустыне, и теперь я опасаюсь, что он солгал, - проговорила Киа, уткнувшись подбородком в жилистую темную отцовскую руку и прикрыв глаза. Она услышала, как Неби тихо рассмеялся.
– Ты сомневалась в этом? Конечно, солгал! Разве станет Ра рыть яму самому себе? Он играет на твоей благодарности, дитя, как играет на всем, что ни есть в человеческом сердце!
– И что же делать? – спросила Киа.
– Думаю, царица, нам остается только одно, - сказал Неби.
Киа, притихнув, поднялась, услышав свой титул.
– Что?
– Убедить его уйти, притворившись, будто мы поверили в его обман, - сказал отец. – А потом зарыть Врата в песке собственными силами. Полагаю, что тебе придется солгать и твоим подданным – возьми рабов, которые не привыкли рассуждать, прикажи им снять Врата с места и перетащить в пустыню. Скажи, что такова воля фараона.
– А что же будет потом?.. Неважно, - Киа тряхнула волосами. – Благодарю тебя, кладезь мудрости! Ты всегда говоришь истину!
Она порывисто поцеловала руку отца, а тот встал с кресла и поклонился ей.
– Будь же тверда, великая царица, - сказал Неби. – Потом, вероятнее всего, гнев фараона падет на наши головы. Мою… пусть снимает, я готов к этому… А ты…
– Мы все когда-нибудь умрем, - ответила Киа. – И чем ближе нависает над нами смерть, тем больше я верю в ее смысл! – вдруг страстно прибавила она, схватив отца за руку.
– Боги не просто так сделали нас смертными… они проводят нас через испытания на благо каждому…
Неби качнул головой, удивленный такой мыслью. Слова дочери не расходились с тем, что он всегда чувствовал сам, - хотя и опасался высказать.
– Что ж, я останусь с тобой, что бы ты ни сделала, - проговорил старик.
========== Глава 63 ==========
Менес высказал свое требование в тот же день, когда Ра закончил с Киа.
Он тоже уединился с Ра – и Киа это очень встревожило… но и обнадежило: пока Менес под влиянием Ра, он будет убаюкан его
И дела его царицы, всего-то хотевшей здоровья себе и отцу…
Киа не слышала, о чем Менес говорил с Ра: как и он не слышал ее доверительной беседы с живым богом. Но выйдя от Ра, Менес выглядел таким счастливым, каким не бывал уже давно. Увидев Киа, он сказал ей только одно:
– Согласен!
И быстро ушел, не в силах никого больше видеть, ни о ком больше думать, кроме себя и пира своей души и тела, который продлится вечно.
Киа поняла, что наступил решительный момент. Она знала, что ей опять придется лгать, лгать многим людям и по-разному; но она никогда не жаловалась на недостаток изобретательности. Киа приняла план отца, но после размышлений изменила его – она задумала привлечь в свой лагерь нескольких солдат и офицеров Менеса, из тех, с кем они вместе брали Мен-Нефер-Ра. Киа не забывала своих товарищей, и знала о судьбе и происхождении многих.
Она рассчитывала на бывших селян – тех, кто успел вдоволь хлебнуть лиха под пятой Ра. Тех, в ком сильнее всего был крепкий здравый смысл детей земли, кто не был развращен богатством и знатностью с колыбели. Киа знала многих таких по именам, и многие такие воины-пахари высоко почитали ее…
Зачем они будут ей нужны?
Для жестокого дела. Когда рабы перетащат Врата в пустыню и зароют их в песок, воины прикончат их. Иначе никак нельзя: рабы непременно проговорятся фараону под пыткой, где закопаны Врата, а тот не задумается пытать их – такой, каким он стал сейчас, и ради своей нынешней цели. А воины – на то они и воины. И они смогут дать отпор Менесу, если до этого дойдет…
Первым Киа подошла к Птахотепу.
Офицер, теперь служивший в дворцовой гвардии, был свободен, и царица смогла без помех отозвать его в сторону для беседы.
– Птахотеп, я хочу поговорить с тобой о Ра и нашем повелителе, - сказала Киа. – Что ты думаешь о делах, которые фараон ведет с демоном?
Прежде, чем сделать воину такое предложение, она хотела понять, что Птахотеп думает сам.
Тот задумался, и его мрачный вид ободрил Киа. Она поняла, что Птахотеп тоже не одобряет занятий Менеса – хотя, как подобает верному солдату, выполняет свой долг, не задавая вопросов. Птахотеп, конечно, едва ли что-то понимал в делах своего царя… и Киа это было на руку: она могла сказать то, что ей было нужно.
– Я не понимаю, что делает его величество, и мне это не нравится, - наконец сказал офицер. Он понял, что с Киа можно быть откровенным.
– Почему не нравится? Ты видишь, что Ра демон, которому не может быть веры? – спросила великая царица.
– Да, госпожа, - ответил Птахотеп. – Будь моя воля…
Он запнулся и замолчал.
– Не мое дело рассуждать о таких вещах.
– А чье? – живо спросила Киа. – Разве ты не верный слуга государя, заботящийся о его благе? А я вижу, что Ра опутывает Менеса своими сетями, так что скоро мы не узнаем нашего владыку! Ты помнишь, каким Менес был прежде, - разве тебе не показалось, что он давно меняется к худшему?