Звездный демон
Шрифт:
Птахотеп огляделся, потом посмотрел на Киа и кивнул.
– Да, великая царица. Наш господин уже совсем не тот, что прежде. Он давно не открывает нам своего лица, и никто не знает, что у него на сердце и чем это обернется для людей Та-Кемет.
Киа придвинулась к своему сообщнику.
– Ну так послушай меня, - тихо проговорила царица. – Я решила раз и навсегда избавить от демона и Та-Кемет, и царя! Есть единственный верный способ – перенести в пустыню и зарыть Звездные Врата, так, чтобы никто не мог найти, где они лежат…
На лице Птахотепа блеснуло изумление, вопрос – а Киа уже начала ругать себя
– А как же Ра? – одними губами проговорил офицер.
– Ра еще прежде того уйдет на небо, - так же тихо ответила Киа. – Мы уничтожим Врата, и больше никогда не увидим его и не услышим о нем… Ну как, согласен?
Птахотеп закусил губу; потом кивнул.
– Я с тобой, великая царица.
Киа улыбнулась.
– Прекрасно! Я скажу тебе, когда настанет время действовать, - ты будешь готов тотчас же подняться по моему слову? У тебя ведь нет семьи?
Птахотеп помотал головой.
– В деревне я не успел обзавестись женой, мои родители, три брата и сестра умерли, а здесь я тоже еще не нашел себе женщины!
“Конечно, ведь это не знатный человек и не воин по воспитанию – у него нет привычки хватать женщин, как другую добычу, - с одобрением подумала Киа. – Он застенчив и стал бы уговаривать, а не насиловать – и ни к кому из женщин во дворце или в городе еще не сумел так подступиться, чтобы уговорить!”
Но мужества, чтобы биться, у Птахотепа было достаточно. Вот какие люди ей нужны.
– Очень хорошо. Ты истинно доблестный муж, - сказала Киа без тени преувеличения. – Так значит, ты поможешь мне и набирать единомышленников? Только это нужно сделать быстро, пока Менес или Ра не поняли, что происходит!
Птахотеп помешкал.
– Госпожа, а зачем нам много единомышленников? – тихо спросил офицер. – Разве это не опасно – когда о таком деле знает много людей?
Киа быстро взвесила все, а потом вкратце изложила свой план.
Птахотеп встретил этот план с полным одобрением. Он не колебался перед необходимостью перебить рабов, предполагаемых исполнителей их замысла; только сказал:
– Царица, мы можем обойтись и собственными силами. Если мы соберем сильных воинов, мы и сами сможем перетащить Врата из храма и выкопать котлован.
– Пожалуй, - согласилась Киа.
Ей претило всякое, даже необходимое убийство, и она была рада возможности обойтись без него. Конечно, все участники заговора будут знать о месте, где погребены Врата, - но ведь это было бы неизбежно и в случае, если бы воины только стерегли землекопов…
– Хорошо, - заключила царица. – Я принимаю твое предложение. И я могу рассчитывать на тебя – не так ли?
Птахотеп низко поклонился.
– Тогда давай немедленно обсудим, кого можно привлечь на нашу сторону, - сказала Киа. – Ты мужчина и лучше знаешь наших товарищей по оружию, чем я. Кто из них наиболее надежен?
Птахотеп огляделся.
– Отойдем вон туда, госпожа, - он показал в сторону пустующего дальнего коридора. – Мне почудилось, будто кто-то прошел у тебя за спиной.
Ра говорил Менесу, что работает над саркофагом, чтобы сделать его бессмертным; а Киа он говорил, что работает над обещанным ей прибором. Киа делала вид, что верит. Хотя ее сомнения, которые улавливал чуткий гоаулд, он расценивал в свою пользу – уже имея представление
Киа нужна была ему с ясной головой. Великая царица догадывалась, что живой бог не только рассчитывает на ее помощь, но и не хочет прежде времени ломать свою игрушку; и втайне исходила яростью. О ее гневе Ра тоже знал, хотя и ложно истолковывал его причину, – и строптивый нрав землянки ему тоже нравился…
С Менесом же он не разбирал средств. Он воздействовал на него со всей своей силой – и вскоре странности в поведении царя стали заметны многим. Царице и начальнику стражи пришлось взять на себя заботы о безопасности фараона, о которой он теперь думал не больше ребенка. “Неужели все мужчины так податливы, когда их обуревает какая-то сильная страсть? – изумлялась и сокрушалась про себя Киа. – Или такое случилось бы с любым человеком, почувствовавшим всю силу могущества Ра? Мой несчастный Менес сейчас принял на себя его удар… Они заняты друг другом, и мне нужно спешить, пока в этом противостоянии не пал мой царь…”
После первого разговора с Птахотепом прошло два дня – и за это время Киа и Птахотеп нашли еще троих сообщников. И на этом порешили остановиться.
Чем больше знающих, тем больше опасность, как бы мало ни сознавал сейчас Менес. Теперь главным препятствием оставался Ра – никто больше ни к чему не принуждал его, он жил почти как почетный гость… он, угнетатель всей страны! Он десять раз захлебнулся бы в крови и слезах, пролившихся по его вине; а теперь никто не смел и слова сказать этому пленнику поперек. Потому что таков был приказ обезумевшего фараона.
И как заставить Ра уйти?
Чем дольше заговорщики размышляли, тем лучше понимали, что по своей воле Ра никуда отсюда не двинется. Он прочно захватил власть над Менесом, и страже фараона достаточно лишь немного ослабить бдительность, чтобы все их усилия по освобождению Та-Кемет пропали втуне.
Менес погибнет, и все вернется на круги своя.
Ра убьет первого царя людей или сейчас, каким-нибудь подлым способом, или потом, когда опять займет свой трон. И демон уже подготавливает умы к своему владычеству. Киа не хуже Ра знала, как люди ленивы и как мало любят перемены, если только их не побуждает меняться чья-нибудь живокипящая, властная натура. Менес уже перестал быть такой натурой, тем самовластным царем, за которым все шли, подчиняясь его непреклонной воле. Теперь дворец захватывала другая воля – гораздо более древняя и могучая…
Киа поняла, что заговорщикам придется совершить над Ра насилие.
========== Глава 64 ==========
Портал круглосуточно стерегли по четыре стражника, сменявшихся днем и ночью: Киа быстро придумала, как с ними быть. В тот день, на который они назначили похищение Ра, на посту должны были стоять двое из заговорщиков.
Энергетические копья были доступны всем офицерам. Они имели огромное преимущество перед холодным оружием: ударом такого копья можно было лишить человека сознания, не причинив большого вреда. Но им пришлось бы убить стражников, чтобы уйти от погони хотя бы на то время, какое необходимо, чтобы закопать Врата. Однако Киа придумала, как обойти такое препятствие.