Звездный меч
Шрифт:
— Однако грязному челу Стюарту не удалось уберечь даже этого ложного принца, — возвестил Ишшилайо, — и знаете, где сейчас он находится?!
— Среди членов Революционно-магического Совета. Сидит, к примеру, за тем столиком! — Бийж-Башша успел предварить откровение Ишшилайо и театральным жестом указал в мою сторону.
Оппонент Первого Космодесантника народного государства на некоторое время лишился дара речи. Этот конфуз стал достоянием всего Ревмагсовета. Указать на меня было бы для него равносильным всеобщему осмеянию. И почему-то лишь в тот момент мне в голову явился один вопросец с давно просроченным
Ответ лежал на поверхности: Поющая Жрица, не позаботившись предварительно о своеобразной магической конспирации, вряд ли стала бы держать своего избранника в непосредственной близости от ревмагов. Прямёхонько в их логове...
Но зачем же тогда ей было необходимо моё присутствие именно на этом заседании, когда опасность разоблачения увеличилась в несколько раз, достигла критических значений?..
Вразумительный ответ на этот вопрос я сформулировать не успел: мрачный тип Ишшилайо, уверившись в неодолимой тупости своих коллег, вознамерился разобраться с виновником своей неловкости, то есть со мной. Расправиться самым радикальным образом — умертвить.
Значит, Свет не ошибался относительно предстоявшей мне схватки.
Взглянув в белёсые глаза моего противника, я заметил в них ещё одно желание, не менее страстное, чем то, которое влекло за собой моё умерщвление. Он жаждал завладеть Светом, Носителем которого являлся сейчас я. Он лелеял страстное желание присовокупить к Лезвию одну из половинок Гарды. Коллекционер Светов заядлый, вот как! Это что же, в результате этот кровавый террорист рано или поздно отхватит все Четыре?..
Не бывать тому!!!
Вскочив на ноги, я почувствовал, как стремительные потоки энергии, до этого собиравшиеся в плотные сгустки надо мной, меняют направление своего течения и титанической мощью наполняют непроизвольно сжатые мною кулаки.
На лицах ревмагов я прочёл плохо скрываемый испуг. Они в едином порыве отшатнулись от меня, кое-кто стал медленно пятиться в направлении выхода из Красного зала.
«Неужели я выгляжу настолько пугающе?» — спросил я себя — и не удосужился ответить.
Ответом был Ишшилайо, бросившийся на меня — при взгляде на него мне вспомнилась древняя легенда о Минотавре. Сомневаюсь, что кому-нибудь удалось уловить то мгновение, когда белёсоглазый роальд превратился в разъярённого исполина с массивнейшим торсом и огромной, безобразной, бычьей головой.
Он, словно скользя на ледяном поле, плавно сместился вбок и ударил меня правой ногой, оканчивавшейся большим бугристым копытом. Я, не прилагая заметных усилий, блокировал этот удар рукой. Моя рука была покрыта толстой шипастой бронёй, у запястьев появились длинные острые костяные лезвия — они располагались в плоскости ладоней и походили на неестественно вывернутый смертоносный палец-переросток. Бык-Ишшилайо ударил снова — на сей раз это был удар головой, имевший целью пронзить меня остроконечными рогами. Широко расставив поросшие жёсткой шерстью руки, роальд пытался перекрыть мне пути к спасению. Теперь ставить блок не имело смысла: инерцию огромного тела невозможно погасить без того, чтобы не травмировать себя. От этого выпада нужно было
Я понял, что уже не сумею избежать столкновения, и... вдруг ощутил в своей руке незримый комок, на ощупь аморфный и податливый. Свет подсказал название этой пластичной субстанции: Вязкое Время. Я, не особо утруждая себя мыслительными упражнениями и самоуглубительными рефлексиями, метнул комок Вязкого Времени с несущегося на меня минотавра.
Он резко остановился и вмиг сделался похожим на восковую скульптуру, совсем незаметно подтаивающую, — время не остановилось, оно лишь сделалось вязким. Я наклонился и шагнул под распростёртыми руками трансформированного Ишшилайо.
В Красном зале осталась только Жрица. Прочие ревмаги куда-то подевались. Точнее, куда-то подевались я и она. Будто, оставаясь тем же самым залом, Красный странным образом сместился. Куда именно, я ещё не понимал.
— Благодарю, — бросил я. И испугался собственного голоса: он стал рычаще-низким, с завывающими нотками.
— Если ты благодаришь меня за Вязкое Время, то делаешь большую ошибку. Ты сам извлёк его из Брюха Излома. Тебе лишь помог твой Свет.
— Что со мной произошло? — обеспокоенно спросил я.
— Ты стал Ашлузгом Реставрации.
— Это, конечно, делает мне большую честь, — теперь фраза была произнесена мною с изрядной долей иронии, — но я не имею ни малейшего представления, кто таков сей Ашлузг. К тому же реставрационный. Получается, есть и другой Ашлузг — революционный?
— Ты с ним сражался. Ашлузг — материальное воплощение некоторых нематериальных явлений. Ты оказался воплощением мистической Идеи Реставрации, Ишшилайо, напротив, — Идеи Революции, — используя менторско-патетический тон, объяснила мне Жрица, — ты мог бы возразить, что в лагере монархистов оказался вынужденно... Можешь. Но логика Идеи порой неподвластна нашему разумению.
— И какие же у неё, Идеи, относительно меня планы? — поинтересовался я.
— Твоя формулировка неверна. Всё, что отныне предстоит тебе свершить, будет направлено на благо Реставрации. Даже тогда, когда тебе будет казаться, что ты действуешь вопреки ей. И, вместе с нею, ты либо победишь, либо погибнешь, и до тех пор, пока одна из возможных альтернатив не станет реальностью, тебе суждено пребывать в образе руапопоа, бронированного онвилайского монстра, — сказала Та, Что Грезит.
Спокойно сообщила, будто о появившемся на моей щеке крохотном прыщике!
— Свершившееся было неизбежно, — продолжала она, — вот почему я настояла на том, чтобы ты явился именно на это заседание. Я знала: Ишшилайо готов в открытую выступить против меня, «предательницы революции», по его мнению... И он жаждет завладеть твоим Светом. Появление же человеков с твоего корабля, Носителей частиц ещё одного из Светов, должно было подтолкнуть его открыть свои тайны ревмагам. Выложить, что ты — Носитель, что я сочувствую реставраторам, что три Света из четырёх, издревле принадлежавших Экскалибуру, ныне противостоят Ревмагсовету. Одна лишь тайна осталась неведомой ему... Тайна, раскрывающая твоё истинное предназначение — то, какую роль сыграешь ты в тернистой судьбе Экскалибура...