Звездочёт из Нустерна и таинственный перстень

Гир Александр

– Но почему никто? – возразил архивариус. – Твоя коллекция здесь.

В руках архивариуса были три большие коробки, обитые красным бархатом.

– Вы, господин Букреус, – проговорил восхищенный король, – должно быть, задались целью удивить мага? Если так, то вам это вполне удалось.

– Господин Букреус – ученик Виттольда Книжника, – пояснила Аранеусу Филистена.

– А вот это – удивительнее всего! – воскликнул король. – Мне бы хотелось поговорить с вами отдельно.

– Всегда к вашим услугам, ваше величество, – поклонившись, ответил архивариус.

Король

Аранеус велел открыть коробки, и, когда это было сделано, обратился к профессору Инсекториусу:

– Для этой магической операции нужна ваша добрая воля, господин профессор. Повторяйте за мной: по доброй воле и от чистого сердца отпускаю на волю всех моих пленников! Вы свободны! Свободны! Свободны!

Профессор повторил заклинание, и в ту же минуту насекомые, давно высохшие на булавках, ожили и, сорвавшись со своих мест, закружились по залу. Среди них внезапно появился юноша в прекрасном камзоле из золотистой парчи. Он удивленно огляделся, явно не понимая, где находится.

– Самюэль! – радостно вскричала принцесса Аранея.

– Аранея? – изумился юноша. – Ваше величество? Господа? Где я? Ведь я был только что в одном чудесном саду и вдруг…

– В саду вы были дней пять назад, господин Карабус, – сказал архивариус.

– Это вы были в моем саду, – вставила слово Эмилия Инсекториус.

– Так что, я спал все это время?

– Можно сказать и так, – улыбнулся король.

– Ваше величество! – вдруг с жаром проговорил Самюэль Карабус. – Простите меня за тот проступок! Поверьте, я не могу жениться на вашей дочери. Прости, Аранея!

– Мне все известно, мой мальчик, и я вовсе не настаиваю на том, чтобы ты стал моим зятем. Да, похоже, и Аранея не хочет этого.

– Самюэль, – обратилась к Карабусу принцесса, – познакомься, это мой жених Себастьян Нулиус.

Самюэль рассеяно поклонился звездочету.

– Позвольте, – проговорил он, – да ведь вы звездочет из Нустерна!

– Совершенно верно.

– Рад за вас, – горячо проговорил Самюэль. – Поздравляю от всей души. Вы, признаться, мне сразу понравились в тот вечер в трактире.

– И вы мне тоже, Самюэль. Мне очень хотелось еще раз встретиться с вами, поговорить, думаю, что теперь нам это удастся.

– Тогда, Себастьян, я осмелюсь предложить вам свою дружбу.

– Я буду счастлив ее принять.

– Кажется, они хотят перещеголять друг друга в учтивости! – засмеялся король.

– Самюэль, – промолвил звездочет, – простите мое любопытство, но не могли бы вы сказать, почему носили перстень на шнурке?

– Откуда вы все знаете? – удивился Самюэль.

– Не удивляйся, мой дорогой, – сказал король. – Себастьяну многое известно, и ты еще не раз будешь просить его пересказать те удивительные события, которые произошли в городе Нустерне, пока ты «спал».

– Не сомневаюсь, – согласился Самюэль.

– Но все-таки, – настаивал Себастьян, – вы не ответили на мой вопрос.

– Ах да! Как-то раз, когда мы находились с графом Пардозой в Ноэрбе, у меня пропал перстень. Я носил его в кармане, и в один прекрасный день

не обнаружил его там. Два дня мы провели в тщетных поисках, и вот, совершенно неожиданно, на третий день я нахожу его на прежнем месте. Не желая больше попадать впросак, я надел перстень на шнурок и носил его на шее.

– Примерно так я и предполагал, – произнес архивариус, внимательно слушавший Самюэля, и обратился к королю: – Вне всякого сомнения, это Пардоза выкрал перстень, заказал подделку, а потом подбросил обратно.

– Граф Пардоза?! – воскликнул Самюэль. – Украл?! Нет, это невозможно. Он был ко мне всегда добр, во многом помог…

Принцесса ласково улыбнулась своему другу и промолвила:

– Милый Самюэль, как это ни печально, но господин архивариус прав. Граф действительно оказался дурным человеком и бездарным магом. Я убедилась в этом на собственном опыте.

– Тогда я ничего не понимаю, – сказал Самюэль.

– И не старайся, – ответил ему король, – я ведь тебя предупреждал: – Себастьян и его друг, господин Букреус, много интересного могут рассказать. Но оставим это на потом.

– Да-да, ваше величество, – согласился Самюэль Карабус, ставший вдруг очень озабоченным. – Позвольте мне удалиться. Теперь, когда я свободен, отправлюсь на поиски моей ненаглядной Помпонии.

– Не торопись, – остановил его король. – Я тоже, по примеру господина Букреуса, хочу преподнести небольшой сюрприз.

Он хлопнул в ладоши, и в зале появилась царственная Помпония. Самюэль Карабус бросился к ней.

– Наконец-то я вижу тебя, милая Помпония!

– Отныне мы будем навек неразлучны, Самюэль!

– Я так долго искал тебя!

Король весело посмотрел на Филистену и, не без лукавства, промолвил:

– Оказывается, и вещунья может ошибиться: как видишь, моя дорогая, нынче в Арахнидах будет не две, а три свадьбы.

Вещунья рассмеялась и приникла головой к плечу короля. А тот обратился к Карабусу и Помпонии:

– Как видно, провидение избирает своим оружием не только добродетельных. Приворотное зелье, которым опоил вас граф Пардоза, давно потеряло силу, а любовь осталась. Значит, так тому и быть. Я действительно породнюсь со своим старым другом герцогом Карабусом, но не через милую дочь, как я наивно полагал, а через свою возлюбленную племянницу.

Помпония, зардевшись от счастья, подошла к королю, и тот нежно, по-отечески обнял ее и поцеловал.

Затем, преисполнившись торжественностью, он заговорил:

– Еще раз благодарю вас, добрые жители Нустерна: вы так или иначе помогли моей дочери принцессе Аранее. Мое сердце всегда будет открыто для вас. Дети мои, Себастьян и Аранея, подойдите ко мне. Благословляю вас, будьте счастливы. В том, что обыкновенный человек становится супругом феи, нет ничего удивительного. Ты, Себастьян, наделен великим талантом удивляться этому бесконечно прекрасному миру, удивляться и искать. А кто ищет, тот не остановится, пока не найдет, и, найдя, обретет дар искать лучшее. В этом – смысл всех поисков. Теперь нам пора. Нас ждет Магония и Арахниды.