Звездочёт из Нустерна и таинственный перстень
Шрифт:
Она схватила гостя за руку и повела его в глубь сада.
– Только вы, господин Нулиус, – говорила Эмилия, – только вы один можете мне помочь. Вы просто обязаны это сделать!
Эмилия внезапно остановилась, выпустила руку звездочета и указала на цветочные клумбы.
– Вот, полюбуйтесь!
Себастьян взглянул на цветник и обомлел. «Неужели, – подумал он, – этой ночью в городе побывали кабаны из Дальнего леса?»
Цветник был в плачевном состоянии: вдоль и поперек по нему пролегали тропы, устланные смятыми цветами. Себастьян поднялся на мысочки, чтобы заглянуть в глубь
– Артур! – вскрикнул звездочет, но созерцаемая им часть профессора не откликалась.
– Вот ви-ди-те! – зарыдала Эмилия и уткнула лицо в ладони.
– Да что с ним стряслось? – в недоумении вопрошал Себастьян. – Что за безумную прополку затеял ваш муж?
Но Эмилия только качала головой и горько всхлипывала. Поняв, что толку от нее не добиться, звездочет принялся настойчиво звать своего друга. Но с клумбы доносилось только едва внятное бормотание:
– Сейчас, сейчас. Одну минутку, моя дорогая…
Эмилия отняла ладони от лица и заговорила:
– Слышите? Вот уже несколько часов кряду он утешает меня этими словами.
– Но все-таки что же произошло? – снова спросил звездочет. – Расскажите, Эмилия, прошу вас. У меня голова идет кругом.
– Ах, все из-за его несносных букашек! Вообразите себе, вчера вечером, перед заходом солнца и сразу после ужина, мы с Артуром вышли в сад и уселись вон там, под яблоней. Он по своему обыкновению принялся читать мне главы из своей будущей книги “О нравах и устройстве насекомых”, а я принялась перебирать красную смородину. Вечер был теплый и безветреный. И вдруг я услышала какой-то странный шум, подняла глаза и увидела, что какой-то мужчина перескочил через ограду прямо в цветник. Вы, господин Нулиус, знаете наши обычаи: калитки цветника и сада всегда открыты для всякого доброго человека. Но прыгать через забор!.. Я, разумеется, была оскорблена до глубины души. Артур, вооружившись граблями, тут же кинулся искать этого человека, дабы расспросить его о столь недостойном поведении, но, к нашему удивлению, ни в цветнике, ни в саду этого вора не было! Мы обшарили буквально все…
– Вы хотите сказать, что Артур по сию пору ищет того человека здесь, в цветнике?!
– Ах, не перебивайте меня, господин Нулиус! – горько ответила Эмилия. – Поверьте, мне сейчас не до шуток. К счастью, вора мой муж не обнаружил, но, на мою беду, он нашел какого-то золотого жука, а может, и не жука, не разбираюсь я в этом. Всю ночь он спал беспокойно, а сегодня, вернувшись из университета, не пообедав даже, направился в цветник и роется там уже несколько часов. Ему, видите ли, кажется, что там должен быть еще один экземпляр.
Эмилия снова ударилась в слезы, а у Себастьяна отлегло от сердца.
– Артур! – крикнул он. – Выходи!
– Сию минуту, сию минуту, – отозвался профессор и принялся ползать по клумбе.
– Артур! Ты, право же, совершенно нелеп. Ну что за ребячество! Посмотри, как расстроена Эмилия.
– Сейчас, сейчас…
– Господин Нулиус, – сказала Эмилия, прервав рыдания. – Неужели вы не видите, что он спятил?
Себастьян недоуменно посмотрел на Эмилию, затем снова обратился к «безумному» другу:
– Артур, выходи немедленно. Мне надо с тобой поговорить.
Толку не было никакого. Глаза Эмилии заблестели, но уже не от слез, а от гнева.
– Господин Нулиус, – сказала она голосом полным решимости, – не лучше ли вам взять моего муженька за шиворот и силой выволочь из клумбы. Поверьте, я не буду в претензии.
Себастьян, конечно, не думал хватать своего друга за шиворот, но желая хоть как-то обратить на себя внимание профессора, шагнул к цветнику. Однако в эту минуту профессор сам поднялся во весь рост, потоптался на месте, развел руками и проговорил:
– Ничего не понимаю…
Затем в три огромных шага оказался на дорожке. Взгляд его был рассеян.
– Нету. Его там нету. Но этого не может быть!
Себастьян укоризненно покачал головой, а Эмилия, уперев руки в бока, сверлила мужа недобрым взглядом. И только в эту минуту профессор будто очнулся.
– Что это с вами, друзья мои? Почему у вас такие лица?
– Он еще спрашивает, что с нашими лицами! – грозно произнесла Эмилия. – Жестокий, несносный человек! Что ты сделал с моим цветником?
– Я? – удивился профессор и оглядел цветник. Похоже, он только сейчас разглядел следы своей бурной энтомологической деятельности.
– Надо же, какая досада… – прошептал он. – Но, Эмилия, дорогая, пойми…
На профессора было жалко смотреть.
– И слушать ничего не хочу! – заявила Эмилия. – Вот уж не думала, что энтомология – такое вредное занятие.
– Что ты говоришь, дорогая? – робко запротестовал Артур. – Я, конечно, понимаю, ты огорчена… я и сам огорчен…
– Огорчена?! Ничуть не бывало! Я в восторге! За два часа ты уничтожил то, что я выращивала целое лето. И все из-за каких-то букашек…
– Букашек?! – возмутился профессор. – Ты понимаешь, что ты говоришь? Называть благородных насекомых букашками! Это… это… Я даже слова такого не знаю – “букашки”…
– Да-да, из-за букашек, а если тебе не нравится, то из-за козявок.
– Козявок?! – профессор побагровел. – Не смей так говорить! Нет, вы только послушайте! Козявки, к вашему сведению, сударыня, как известно, водятся в носу у нерадивых детей и, как я подозреваю, у нерадивых жен и ничего общего не имеют с благородными насекомыми.
– Благородными? Вот еще! Козявки – они и есть козявки, как их не называй.
– Замолчи! – Артур затопал ногами.
Себастьян попробовал было унять ссорящихся, но вскоре убедился, что лишь подливает масла в огонь, и почел за благо потихоньку удалиться. Но это ему не удалось.
– Себастьян! – окликнул его профессор. – Ты куда?
Себастьян пожал плечами.
– Впрочем, это неважно, – заявил Артур. – Я иду с тобой. Я не могу больше оставаться в этом доме. Здесь меня и мое благородное занятие подвергают неслыханным оскорблениям. И кто? Моя жена, с которой я прожил столько лет! Ноги моей здесь не будет!