Агасфер (Вечный Жид) (том 2)
Шрифт:
– Если она вас хоть сколько интересует, дорогая матушка, то все уже решено... Я беру ее к себе... Пожалуй, она мне будет даже полезнее, чем я думала.
– Тысячу благодарностей за вашу любезность, дочь моя... Не забудьте, что завтра в два часа у нас долгое совещание с его преосвященством монсеньором.
– Я буду точна, матушка... Только, пожалуйста, сегодня ночью удвойте надзор: это охранит нас от большого скандала.
Почтительно поцеловав руку настоятельницы, княгиня удалилась через большие двери кабинета, выходившие на главную лестницу. Несколько минут спустя другим боковым ходом к настоятельнице вошла Флорина. Она с боязливой
– Вы не встретились с княгиней де Сен-Дизье?
– спросила та.
– Нет, матушка: я ждала в коридоре, выходящем в сад.
– Княгиня берет вас к себе на службу с сегодняшнего дня, - сказала настоятельница.
Флорина вымолвила с жестом горестного изумления:
– Меня, матушка? Но ведь я...
– Я попросила ее от вашего имени... Вы согласны, - повелительно заметила почтенная мать.
– Но, матушка, ведь я вас просила...
– Я вам говорю, что вы согласны, - таким решительным тоном заявила настоятельница, что Флорина покорно ответила:
– Я согласна...
– Это приказ господина Родена.
– Я так и предполагала, матушка, - горестно заметила Флорина.
– На каких же условиях я туда поступаю?
– На тех же, что и к ее племяннице.
Флорина вздрогнула.
– Итак, значит, я должна буду делать тайные донесения о поведении княгини?
– спросила она.
– Да... Вы должны все замечать, все запоминать и обо всем давать отчет.
– Хорошо, матушка.
– Особенно старайтесь подмечать все, что касается сношений княгини с настоятельницей монастыря Святого Сердца... Принимайте во внимание все... Необходимо оградить княгиню от вредных влияний!
– Я буду повиноваться, матушка.
– Вы должны будете постараться узнать, почему сюда доставили, да еще с наставлениями насчет строгого содержания, двух девочек-сирот от мадам Гривуа, доверенной княгини.
– Да, матушка!
– Кроме того, постарайтесь внимательно наблюдать за всем. Впрочем, завтра я отдам вам особые распоряжения еще по одному вопросу.
– Хорошо, матушка.
– Если вы будете как следует вести себя и верно станете выполнять наставления, то я скоро возьму вас от княгини и помещу домоправительницей к одной молодой новобрачной. Это будет прекрасное и прочное положение... конечно, на тех же условиях... Итак, вы поступаете к княгине по личному желанию. Слышите?
– Да, матушка, я не забуду...
– Что за горбатую девушку вы привели с собою?
– Несчастное существо, лишенное всяких средств к существованию. Она неглупа, воспитание выше ее положения, хорошая белошвейка и нуждается в работе. Я сегодня собрала о ней сведения, - они превосходны.
– Она горбата и безобразна?
– Нет, лицо у нее довольно интересное, но она, действительно, плохо сложена.
Казалось, настоятельница осталась довольна сведениями о рекомендуемой работнице, особенно тем, что она кротка и страдает физическим недостатком.
После минуты размышления она прибавила:
– А она неглупа?
– Очень неглупа.
– И без средств к существованию?
– Без малейших.
– А религиозна?
– Обрядов не исполняет.
– Это неважно, - мысленно решила настоятельница, - особенно, если она неглупа, этого достаточно.
Затем она прибавила уже громко:
– А вы не знаете, искусная ли она работница?
– Кажется, да, матушка.
Настоятельница встала, подошла к бюро, вынула
– Позовите ее сюда, а сами ждите меня в кладовой для белья.
– Горбатая, умная и хорошая работница, - размышляла настоятельница. Она не может возбудить подозрений... Ну, посмотрим...
Флорина ввела в комнату Горбунью и тотчас скромно удалилась. Бедная швея была сильно взволнована: она вся дрожала. В отсутствие Флорины она сделала открытие, которому сама боялась поверить.
Не без смутного чувства страха Горбунья осталась наедине с настоятельницей монастыря св.Марии.
3. ИСКУШЕНИЕ
Вот в чем заключалась причина глубокого волнения Горбуньи: Флорина, отправляясь к настоятельнице, оставила ее в коридоре, уставленном скамейками и служившем чем-то вроде передней второго этажа. Оставшись одна, Горбунья совершенно машинально подошла к окну, выходившему прямо в сад монастыря. С этой стороны сада высокая стена была сломана и заменена деревянным решетчатым забором. В том месте, где сломанная стена отделяла монастырский сад от соседнего, была начата постройка часовни.
У одного из окон первого этажа соседнего дома Горбунья увидала девушку, стоявшую у окна, заделанного железной решеткой и с полотняным навесом. Она делала рукой дружеские ободряющие знаки кому-то, вероятно, находившемуся в стенах монастыря. Горбунья не могла видеть, кому предназначались эти знаки, но она невольно засмотрелась на поразительную красоту черноглазой девушки, с ослепительным цветом лица. На губах незнакомки играла приветливая, ласковая улыбка. Вероятно, на ее дружелюбную пантомиму ответили, потому что она необыкновенно грациозно и выразительно прижала к груди левую руку, а правой сделала знак, как бы желая сказать, что ее сердце стремится к той особе, на которую смотрят ее глаза.
В эту минуту сквозь тучи прорвался бледный луч солнца и заиграл на волосах девушки, белое лицо которой, вплотную прижавшееся к решетке, разом осветилось ослепительным отблеском ее роскошных кудрей цвета старого золота. При виде этого прелестного лица, а особенно этих дивных золотисто-рыжих волос, Горбунья невольно вздрогнула: ей сразу пришла мысль о мадемуазель де Кардовилль, и она убедилась (надо сказать, она не ошибалась), что видит перед собой покровительницу Агриколя.
Увидав прелестную девушку в мрачном доме для сумасшедших, вспомнив, с какой необыкновенной добротой она приняла Агриколя в своем роскошном маленьком дворце, Горбунья почувствовала, что ее сердце готово разорваться от горя. Она считала Адриенну помешанной... Между тем, чем больше она к ней приглядывалась, тем больше ей казалось, что ум и изящество не покидали ее прелестное лицо. Вдруг мадемуазель де Кардовилль сделала выразительный жест, приложив к губам палец, послала два воздушных поцелуя и исчезла.
Вспомнив о важном сообщении, какое Агриколь хотел передать девушке, Горбунья горько пожалела, что не может пробраться к ней. Она была уверена, что если Адриенна и сошла с ума, то в данную минуту у нее наступил момент полной ясности сознания.
Молодая швея была погружена в тревожное раздумье, когда к ней подошла Флорина в сопровождении одной из монахинь. Горбунье, следовательно, пришлось умолчать о своем открытии, а вскоре она очутилась перед настоятельницей.
Проницательно и быстро взглянув на застенчивое, честное и кроткое лицо Горбуньи, настоятельница сочла возможным вполне согласиться с сообщением Флорины.