Аксерион: сага первая

Алексей Нечай

— Кхе-кхе, какого черта ты творишь, Кумар? От него воняет протухшей рыбой. И откуда он вообще взялся? Эй, парень, кхе-кхе, как тебя зовут?

— Меня…

— Да-да, тебя.

— Я… — Парень приложил руку ко лбу — Я Ал… лан. Алан… Куз. Я Алан Куз.

— Хм… — Старик в обносках погладил бороду. — Похоже на настоящее имя. Ты новенький? Да и пухлый весьма. Ничего, скоро истощаешь.

Алан посмотрел в пол. С самого детства он рос, как и все другие. Но из-за малоподвижного образа жизни в переходном возрасте, он набрал много лишнего веса.

— Хмм…

дааа, дела. Так выходит, ты сверху. Видимо, даже не из завода. Кто же тебя в «кишку» отправил? Впрочем, какая разница. Ты здесь, и скоро станешь таким же, как все.

— Анни… — Прошептал Алан себе под нос.

— Что ты бормочешь? — Старик повернулся к нему ухом, оттопырив его рукой.

— Мне нужно попасть наверх.

Старик с Кумаром громко засмеялись.

— Насмешил-насмешил! Кхе-кхе, парень, сюда только одна дорога. Обратно не выходит никто. Ни живым, ни мертвым.

Он ошарашил мальчика этими словами. Тот, в свою очередь, только свесил голову, обхватил её руками, и захмыкал.

— Старик, у него нет браслетов. — Сказал Кумар после того, как Старик умолк.

— А? Что? Нет браслетов? Хммм. Не проблема. Кумар, сгоняй на свалку, там их целя куча. С убитых. И быстрей, скоро наша смена. Раз уж он здесь, втроем пахать будем.

— Я мигом. — С этими словами смуглый паренек вылетел наверх.

— Алан, значит… — Продолжил мыслить вслух Старик. — Алан-Алан. Ху*лан! Раз уж ты здесь, можешь забыть про свое имя. Хмм… От тебя рыбой воняет, вот и будешь Рыбой! — В голосе Старика звучал азарт.

Для него все это было не более, чем развлечением.

— Я не.

— Молчи, Рыба! Все рыбы молчат!

— Д-да. — Он опустил глаза.

Ему даже не хотелось перечить.

— Благодари Звездного Бога Гуша за то, что тебя надзиратели еще не видели!.. Кхе- кхе. Ну, или не Гуша. В это место его власть вряд ли достает.

Кажется, что он мог размышлять про себя вечно. А еще удивительным было, что отголоски старых религий дошли до этих мест. — Так-с, чем же ты займешся… О, придумал, пустую породу перебирать будеш… или нет… Кхе-кхе… Сними ты уже эти вонючие лохмотья, в конце концов! — Закрывая нос рукой, он ударил по земле своей ногой, которая оказалась протезом.

Рыба встрепетнулся.

А ведь правда — его оборванная и испачканная академическая форма выглядела так, будто её засунули под пресс, потом в блендер, потом снова под пресс, и под конец облили знатной порцией дерьма. Рыба стянул с себя остатки формы, и остался стоять в одних трусах.

— О, да ты не рыба! Ты целый тюлень! В тебе столько сала, что неделю весь 20 отсек кормить можно! Кхе-кхе. Шучу. Вон там, возьми вещи.

Он ткнул пальцем на железный ящик в другом углу помещения.

— Эти вещи трофейные. Вот-такенного бугая убил, когда тот пытался еду отобрать! — Старик развел руки в стороны, показывая невероятные габариты своей жертвы.

Что, кстати, оказалось правдой. Несмотря на немалый обхват талии у Рыбы, обноски большими были даже для него, и свисали мешковиной.

— Я

вернулся! — Кумар кубарем скатился в подвал. В его руках виднелась пара ржавых браслетов и один ошейник.

— Надень это, чтобы надзиратели не загребли… Кхе-кхе… Ато мигом отправишься на корм цихидам!

— Цихидам? — Рыба поднял испуганный взгляд.

Цихидами называли членистоногих, обосновавшаяся преимущественно на севере Аксериона. Будучи холодолюбивыми, цихиды имели множество видов и пород. Одни из них имели габариты с горошину, другие могли растягиваться на десятки метров в длину и высоту.

— Хмм… Кхе-кхе, Рыба, ты с какой планеты свалился? — Старик склонился, придвинув свое лицо поближе, и засверлил юношу прищуренным взглядом.

— Мой дом — двенадцатый модуль.

— Что еще за модуль, Рыба? Ты что нам байки травишь?

— Акита-12.

Старик замолчал. Они с Кумаром обменялись такими взглядами, будто Рыба назвал их бабушек по девичьим фамилиям. Старик поднялся со своего ящика и захромал к парню. Затем ухватил его за шиворот и посмотрел прищуренным взглядом прямо в лицо.

— Ч-что? — Рыба испугался.

Тот, в свою очередь, продолжил сверлить так несколько секунд, и в этот раз уже серьезным голосом произнес:

— Ты должен попасть к Тиргу.

20 отсек особым многообразием народов не славился. В него попадали, в основном, южане или уроженцы из центральных областей, близ экватора Аксериона. Поэтому карийцы — выходцы южных краев, которые в свою очередь принадлежали ИЧС, здесь отнюдь были не редкостью.

«Врата Пламени», основанные группировкой мародеров на входе в заброшенный лабораторный комплекс, изобиловали строгими законами касательно смуглокожих людей. Но даже несмотря на это Тирг — чистокровный кариец, нашел путь к верхушке 20 отсека, и стал другом начальника.

— Не щелкай клювом по сторонам, малец! Кхе… — Шикнул старик на Рыбу. — Целый месяц его приема ждали! Спасибо скажи, что он соизволил нас принять!

Под «его», он имел в виду Тирга, к которому они намедни должны были пойти. Рыбе не слишком нравилось чинопочитание стариком высших рангов, но если призадуматься, то парень вспоминал, что сам такой. За месяц существования в недрах 20 отсека он успел познакомиться с местной аудиторией, измазанной в пыль и пот. Народ работал день и ночь, которые под сводом пещеры невозможно было распознать.

Местный авторитет — Шокран, сам по цвету лица походил на батрийца, но имел довольо сильное влияние на местных невольников. Если ему что-то не нравилось в одном из них, то он мигом мог устроить «самосокращение состава», вынудив других на исполнение грязной работы.

Именно с ним и водил дружбу Тирг — странного склада ума темнокожий, с перебинтоваными глазами. Время от времени, вокруг большого костра, после рабочего дня собирались толпы рабов. Слепец рассказывал им истории и легенды, наполненные эпосом и загадочностью — они передавались из уст в уста тысячелетиями, и за счет этого славились своей моралью.