Аландский крест

Перунов Антон

— Ваше императорское высочество, — подал голос внимательно слушавший нас Киндерлинг. — Позвольте мне заняться этим делом!

— Ну вот, один доброволец у нас уже есть.

— Парень, ты понимаешь, что это может быть очень опасно? — с жалостью посмотрел на своего подчиненного Бромми. — Тебя многие знают в лицо, к тому же ты прусский офицер и, если попадешься, тут же отправишься на виселицу. И будь уверен, твой король даже пальцем не пошевелит, чтобы избавить от петли.

— Давайте не будем устраивать панихиду раньше времени! — прервал я старого адмирала. — Все получится, если мы, конечно,

не наделаем ошибок. Полагаю, завтра или самое позднее послезавтра, мое инкогнито будет раскрыто, и все внимание английских шпионов переключится на меня. Поэтому не будем терять времени даром!

— Разрешите идти? — подскочил нетерпеливо жадный до дела фенрих.

— Свободен, Франц. А тебя, герр Бромми, я попрошу задержаться. Есть еще одна задачка. И она, пожалуй, будет посложнее.

Эпилог

Как вскоре выяснилось, я не ошибся. Уже утром следующего дня все местные газеты сообщили, что их славный городок посетил сам Черный принц, вызвав тем самым небывалый ажиотаж. Перед гостиницей, в которой я остановился, появилась толпа репортеров, шпиков и просто любопытствующих обывателей, а также полицейский пост. После чего туда лично прибыли бургомистр Бремена Иоганн Нольтениус и сенатор Фердинад Донанд, сообщившие, что ратуша собирается дать прием в мою честь, и попросили оказать честь своим присутствием.

Праздник по русским меркам получился весьма так себе. Все-таки немцы — народ прижимистый, но главное было не в этом. Ближе к вечеру, когда гости уже немного набрались, ко мне подошел Донанд с каким-то господином средних лет, в прекрасно сшитом сюртуке.

— Герр Мустье, — представил он его.

— Герр или месье? — усмехнулся я, окинув нового знакомого внимательным взглядом.

— От вашего императорского высочества ничего не скроешь, — изобразил любезную улыбку тот, после чего сам назвал свое полное имя. — Маркиз Леонель де Мустье к вашим услугам, принц!

— Чрезвычайный и полномочный министр императора Наполеона при дворе прусского короля? — вспомнил я. — Далеко же вас занесло от посольства!

— Увы, за вашим высочеством не так просто угнаться. Я хотел встретиться еще в Берлине. Но представьте мое недоумение, когда сообщили, что вас давно нет в занимаемом номере, а продолжающие его охранять матросы и полицейские не более, чем маскарад.

— Я думал, за мной следят только английские шпионы.

— Я не шпион, — бесстрастно отозвался дипломат. — Что же касается случившихся не так давно покушений, то готов ручаться своей честью, что мой государь и отечество никоим образом непричастны к этому гнусному злодеянию!

— И как же вы меня нашли?

— Это было несложно. Чтобы Черный принц побывал в Германии и не встретился со своими корсарами… решительно невозможно!

— Умно. Но я все же не понимаю, чем вызван ваш интерес к моей скромной особе?

— Исключительно делами службы, принц. У меня есть для вас послание от графа де Морни.

С этими словами он подал мне конверт из плотной белой бумаги, лишенный каких-либо печатей и гербов.

— Могу ли я надеяться на ответ? — с присущей французам легкой изысканностью как бы между прочим задал уточняющий вопрос, но, судя по всему, ответ его крайне интересовал. Что

ж, немного потянем интригу.

— Все зависит от того, что мне написал ваш министр, — сохраняя совершенно невозмутимое выражение лица, спокойно ответил я.

— Если угодно, я подожду.

Мне оставалось лишь некий неопределённый жест рукой, мол, дело ваше и меня никак не касается. Если угодно, стойте и ждите, а нет, так идите куда хотите…

Шарль Огюст Жозеф Луи граф де Морни был поистине уникальным человеком. Единоутробный брат Наполеона III, чуть ли не гордившийся своим незаконным происхождением. «В моём роду были бастарды от матери к сыну на протяжении трёх поколений, ­– говорил он. — Я правнук великого короля, внук епископа, сын королевы и брат императора». Если я ничего не путаю, после войны он станет послом в Петербурге и большим русофилом, из-за чего даже женится на русской аристократке.

В письме этот достойнейший господин уверял меня, что Париж не имеет никакого касательства к обстоятельствам нападения на мою скромную персону и что более того, они решительно осуждают и негодуют вместе со всем цивилизованным миром. Верить его словам? Персонаж действительно интересный. Человек, ухитрявшийся быть одновременно сторонником Орлеанского дома и одним из ближайших сподвижников и даже наследников императора, министр иностранных дел, а заодно президент Законодательного корпуса Франции. Один из ключевых участников переворота, приведшего Наполеона III к власти. В откровенном обмане и бесчестье замечен не был… Да и момент для начала прямых контактов на самом высоком уровне действительно подходящий… и все же риск очевидный… да, есть о чем подумать.

В финале короткого послания граф предлагал негласно встретиться на нейтральной территории. К примеру, в Бельгии или в любом другом месте, которое я сочту удобным.

Должен признаться, что неожиданным этот ход для меня не стал. У французов сложная ситуация. Им самое время начать переговоры и потихоньку выруливать из ямы, в которую они себя загнали. Благо, момент вполне подходящий. Несмотря на обидное поражение в Крыму, спешно внедряемые технические новинки вроде тех же броненосных батарей позволяют вести переговоры если не с позиции силы, то хотя бы на равных. Мы, дескать, всей душой за мир, но всякий, кто посмеет в этом усомниться, получит по сопатке! В общем, самое время мириться, благо у французов такой союзник, что с ним и врагов никаких не надо…

— Передайте графу, что я готов встретиться с ним в ближайшие дни, скажем, в Ахене [1]

— Прекрасный выбор, — одобрительно кивнул француз.

Ответ его шефа не заставил себя ждать. Морни был готов встретиться где угодно и без всяких предварительных условий, что не могло не внушать, говоря дипломатическим языком, определённый, пусть и весьма сдержанный, оптимизм.

По большому счету, это означало начало нового этапа в затянувшейся трагедии — переход от прямого противостояния к фазе сепаратных переговоров. Что ж, посмотрим, что предложат нам французские «партнеры»…

[1] Ахен находится на пересечении границ Германии, Бельгии и Нидерландов. Во описываемой время принадлежит Пруссии.

следующая книга серии https://author.today/reader/451069/4203786