Аргумент весомей пули
Шрифт:
Мы сгрудились, и защищавшее учеников школы Извечного полдня сияние стало ярче, накрыло всех подобием призрачного шатра. Напитанная магией крови белизна порченой небесной силы отступила — для меня при этом ничего не изменилось, а вот остальным явственно полегчало. Даже Дарьян беззвучно выругался и принялся массировать пальцами виски. Выглядел он — краше в гроб кладут, а ведь, казалось бы, склонность к белому аспекту должна быть посильнее, нежели у прочих.
Или это его из-за примеси багрянца колотит?
Примеси, ха! Скорее уж теперь белизна к цвету порченой крови примешивается!
Забрели
Старшие тайнознатцы принялись пялиться друг на друга, и я позволил себе вмешаться в их мысленное общение.
— Заблудились, да?
Седмень отмахнулся.
— Просто здесь слишком много энергии красного аспекта!
— Энергии?! — охнул старший из ревнителей солнца. — Да тут всё пропитано кровью! При том, что ей в таком количестве взяться попросту неоткуда! Её всю вчера вытянуть должно было!
— Так мы заблудились? — повторил я свой вопрос.
Кукла презрительно скривилась и безошибочно ткнула рукой в направлении заброшенного города. Я и сам прекрасно ощущал остаточные вибрации вчерашнего ритуала, но при этом улавливал и другие искажения — пусть и не такие сильные, зато несравненно более близкие. Пойдём напрямик, увязнем в топи и сгинем.
Так об этом уряднику и заявил.
Тот немного поколебался, но всё же разрешил:
— Веди! — А остальным, предвосхищая неминуемые возражения, напомнил: — Боярин с кровью работает! Чай, отыщет дорогу!
Но вот так сразу с места я не сдвинулся и вновь потянул в себя небесную силу, только на сей раз сосредоточился на малой печати воздаяния, попытался через её жгучий пурпур дотянуться до расплескавшегося кругом багрянца и — будто в холодной крови с ног до головы вымазался. Пусть и продолжил держать в уме направление на пирамиду, но отрешился от источника породивших омут возмущений и сосредоточился на всём красном аспекте. Красном или около того.
Вот так, черти драные! Вот так!
Теперь я предельно чётко ощущал присутствие багряной энергии, поэтому направился в обход наиболее ярких и густых её скоплений. Под ногами хлюпала бурая жижа, тут и там всплывали и лопались огромные алые пузыри, тянулись к небу кровавые нити, рассекали пространство мерзкого вида прожилки. Явь обернулась кошмаром, глаза кадавров загорелись красным. Последнее обстоятельство изрядно встревожило мастеров мёртвых дел, и они спешно созвали дохлых слуг, но даже так два пса и один стрелец сгинули неведомо куда. В уцелевших кадавров духоловы вколотили длинные толстые иглы зачарованной стали со стекляшками на концах, и красное сияние перетекло из глаз в навершия магических булавок.
— Быстрее! — заторопились они. — Компенсаторов надолго не хватит! Силовой фон слишком высок!
Но что стоит пошевеливаться, я знал и без них. Порча вгрызалась в нас и пятнала дух разводами ядовитого багрянца, приходилось беспрестанно вычищать её из себя. Мы поспешили дальше, и мало-помалу заболоченный участок пустоши остался позади. Стоило только выбраться на сухое место, и под ногами тотчас заклубилась бурая пыль, никакого намёка на траву тут не было вовсе. Когда наткнулись на покрытые красноватыми потёками плиты дороги, а впереди вновь растеклась молочная белизна, в которой проглядывали силуэты домов, я возблагодарил Царя небесного за ниспосланную нам удачу, но с этим откровенно поторопился.
Нагнал
Да что ж это такое творится-то?!
Глава 27
12–25
Спасла Дарьяна стажировка у пластунов. Прежде он бы точно замешкался, а так успел прикрыться отторжением, и беззвучный взрыв не причинил никакого вреда, книжника даже ошмётками ссохшейся плоти и брызгами заменявшего кровь алхимического реагента не изгваздало.
— Пошли, пошли, пошли! — заторопили нас духоловы и первыми поскакали к окраине мёртвого города.
Следом поспешили кадавры, и с каждым шагом сияние камней в их магических булавках становилось всё менее ярким. Меня так и распирало от вопросов, но взял себя в руки и побежал вместе с остальными, ещё и потянул за руку Дарьяна.
— Да отцепись ты! — высвободился тот. — В порядке всё со мной!
— Да ну? — не поверил я.
— Не знаю, что с тем кадавром стряслось! — заявил книжник, предупреждая мой следующий вопрос. — Наверное, перегрузка компенсатора сказалась! У меня и самого чуть кровь не закипела!
Как ни странно, но на окраине мёртвого города напор стылости заметно ослаб, да и пелена молочной белизны определённо поредела. А вот кровавые прожилки и пятна сгинули, разве что стены давным-давно заброшенных домов покрывала красная плесень, да ещё липла к ногам какая-то бурая грязь. Точнее — гниль.
Спешившиеся духоловы начертили на дороге изрядных размеров круг, и стоило только рассыпать по нему костяной порошок, внутри защищённой области разом стало легче дышать, мыслить и даже жить. Показалось, будто вот-вот сгинет и тишина, но нет, конечно же — нет.
— Будем ждать вас здесь! Если придётся отступать — встретим и прикроем! — объявил один из них.
— Чего ещё?! — возмутился Седмень.
— Магические искажения в городе слишком сильны, — пояснил второй. — Там кадавров на поводке нам не удержать. Просто полетят управляющие схемы. А одних их тут не оставить.
И это было действительно так. Я прекрасно ощущал некоторую неправильность, меня словно пропекало незримым излучением, приходилось беспрестанно прикрывать от него дух. Да что уж там говорить, если небо над центром города явственно подсвечивалось кровавым багрянцем!
В итоге я не утерпел и спросил:
— А почему энергия красного аспекта скопилась за городом, а не собралась у пирамиды?
Ответил зазнайка-ревнитель.
— Должно быть, вчерашний ритуал согнал силу подходящего аспекта к городу, но полностью её вытянуть из омута не получилось, вот и образовалось кольцо, замаранное энергией крови.
— Или так задумывалось изначально. Примитивная защита от дураков! Всего-то и понадобилось бы с полсотни дополнительных жертв… — мысленно буркнул Дарьян, но стоило только мне обернуться к нему в ожидании разъяснений, и он замкнулся, замолчал.