Аргумент весомей пули
Шрифт:
— У всех разные арканы и своя собственная манера колдовать, — пояснил Червень. — Да и в бою каждый действует по-особенному. Надо быть готовым ко всему, даже к откровенной глупости!
И пусть дело и не доходило до полноценных поединков, приходилось мне на занятиях несладко. Если сам я бил по мишеням, которые прикрывал защитными барьерами Червень, то он с помощниками лупил боевыми чарами непосредственно по мне. Да — ничего действительно серьёзного в ход не шло, но час напролёт отмахиваться от сменявших друг друга соперников я не наловчился даже к концу месяца. Приходилось
Впрочем, Червень не только гонял меня и посмеивался, но и давал небезынтересные советы. И учил он не только выжимать всё возможное из крох доступной энергии, но и обходить действие защитных амулетов.
— У нас тут всё больше грошовые поделки в ходу, энергии в них — кот наплакал, такие даже недоучка вроде тебя перебороть может, просто надо знать, как к ним подступиться, — заявил мне Червень на одном из самых первых занятий.
— И как же? — заинтересовался я.
— Как уже сказал, слабое место у них — мизерный запас энергии, — пояснил пластун. — Соответственно, проще всего их перегрузить. Но пройдёт это только с мощными атакующими заклинаниями. Более тонкие воздействия такого эффекта не дадут.
— Это как? — не понял я.
— Если амулет создан для противодействия усыплению, параличу, наведению морока или отведению глаз, тужься — не тужься, с ним ты ничего поделать не сможешь. А вот те, которые нацелены на защиту от ударных арканов, выбить с третьей-четвёртой попытки вполне реально. Сам за это время пяток пуль словишь, правда, скорее всего.
Я насупился.
— Вот именно!
Червень рассмеялся.
— Это ещё что! Ломать — не строить, поэтому если не отражать заклинания, а отводить их в сторону или развеивать на подлёте, энергии на это не так уж и много расходоваться будет. Амулеты подороже так и работают. Но артефакты — это лишь артефакты, они не способны осуществить два воздействия одновременно. Понимаешь, к чему я веду?
Я припомнил схватку в конюшне и кивнул.
— Два одновременных удара с разных направлений?
— Именно! — подтвердил Червень.
А вот новым приказам — нет, новым приказам меня пластун не обучил. И деньги тут ничего решить не смогли.
— Набор служебных приказов у тебя даже излишний, — отрезал он. — Тебе бы имеющиеся нормально отработать!
И я отрабатывал. Каждый день. Без продыху.
Мало того, что к вечеру уже буквально ноги волочил от усталости, так ещё и редко когда удавалось проспать до рассвета, не подрываясь по учебной тревоге и не выбираясь на прогулку в ночные джунгли. Впрочем, другим новичкам приходилось ничуть не легче.
— Седмень по весне двух опытных огневиков потерял, вот нас и гоняют, — заявил как-то после ужина Огнич.
— Как потерял? — вскинулся Дарьян, который ежедневно приходил в расположение пластунов незадолго до двух пополудни.
— В бою — как ещё? — фыркнул фургонщик.
— Да понятно, что в бою! — возмутился книжник. — Не в лесу же они заблудились!
Как по мне, сгинуть в джунглях, отбившись от сослуживцев, ничего не стоило даже бывалому
— Мутная какая-то история, — пожал он плечами и перевёл разговор на другую тему. — Даря, ты лучше скажи: ядро формировать не надумал ещё?
Книжник покачал головой.
— Не вижу вариантов пока.
Огнич вздохнул и закрутил на ладони сгусток голубоватого пламени. Наловчился он проделывать этот трюк ничуть не хуже меня, но всё же присоединившийся к нам с тарелкой кукурузной каши Сквозняк покачал головой.
— Дался тебе этот огонь! Воздух-то ближе должен быть!
Я выплюнул соломинку и возразил:
— С огнём проще. С воздухом нужно знать арканы от и до. А тут бери и жги.
Ученик школы Карающего смерча только отмахнулся.
— Да ничего сложного! Бери, крути и рви!
Он заработал ложкой пуще прежнего, и Огнич спросил:
— Кто-нибудь вообще понимает, зачем к нам ревнителей солнца привезли? Их ничему толком не учат, только по лесу выгуливают.
На самом деле выгуливали их по самому краешку омута, но я своей осведомлённости на сей счёт выказывать не стал. Зато не смог промолчать Дарьян.
— Зазнайки! — скривился он. — Сунулся раз к ним — отшили! Но, так понял, они какой-то сложный ритуал просчитывают.
— Вообще всё неправильно в этом году, — вновь вступил в разговор Сквозняк. — Говорят, прошлой осенью уже резня полным ходом шла, а мы до сих пор на позициях стоим. Даже не контратакуем толком. Кадавров наделали страсть сколько, а всё ждём чего-то.
Огнич глянул на сослуживца с крайним неодобрением.
— Так повоевать не терпится?
— А чего хорошего на голом окладе сидеть? Ни боевых, ни премиальных!
Аргумент этот определённо показался фургонщику весьма убедительным, но он всё же проворчал:
— Сто монет в месяц ни за что — плохо разве?
Я лишь вздохнул, поскольку просто так торговцы никому сроду не платили и полученное жалование нам вскорости придётся отработать до последнего грошика.
— А что до премиальных, — кивком указал на меня фургонщик, — кое-кто их и без сражений зарабатывать умудряется!
Без сражений? Ну-ну.
Я поднёс ко рту кружку с травяным отваром, но в напиток что-то капнуло. Удивлённо задрал голову к тёмному небу — на том ни облачка, зато тёплое и солёное потекло по верхней губе.
Кровь!
И тут меня словно невидимой волной качнуло! Незримая и вместе с тем совершенно точно багряная пелена на миг облепила и сразу унеслась дальше, оставив после себя металлический привкус крови во рту, отзвук падения тяжёлых вязких капель на раскалённый лучами полуденного солнца алтарь и упругие толчки зажатого в кулаке сердца…
Морок в один миг развеялся, а вот мощнейшие искажения магического фона никуда не делись.
Черти драные! Что за напасть?!
Остальные разве что некоторую неправильность уловили, я же зажал пальцами начавший кровить нос и по приставной лесенке влез на крышу барака. Выпрямился на ней и безо всякого удивления обнаружил, что где-то над небесным омутом стремительно сгущается облако зловещего багрянца.