Арсенал-Коллекция 2014 № 06 (24)
Шрифт:
Когда 1 сентября 1939 года с нападением фашистской Германии на Польшу разразилась новая большая война, впоследствии названная Второй Мировой, амфибии имелись примерно на трех десятках линкоров и крейсеров британского флота в различных точках планеты. Еще несколько экземпляров служило на гидроавианосце «Альбатрос», остальные находились на береговых базах: Форд в Сассексе, Ли-он-Солент в Гемпшире и Пул в Дорсете.
С началом боевых действий «Уолрэсы» стали активно привлекаться к противолодочному патрулированию у берегов метрополии и колоний. Однако наиболее значительным событием начального периода войны для «моржей» стало участие в поиске в Южной Атлантике немецкого «карманного линкора» «Адмирал Граф Шпее». Пилотам удалось обнаружить рейдер, но за этот уcпех пришлось заплатить довольно высокую цену: одна амфибия с крейсера «Саффолк»
В январе 1940 года все катапультные звенья были объединены в 700-ю эскадрилью FAA (на тот момент она включала 42 «Уолрэса», 12 «Суордфишей» и 11 «Сифоксов»), а береговые части свели в 701-ю эскадрилью. 9 мая шесть «Уолрэсов» из последней на палубе авианосца «Глориес» отправились к берегам Норвегии для участия в отражении германского вторжения в эту страну. Еще около десятка амфибий «приехали» в Скандинавию на палубах «Эффингема», «Глазго», «Саутгемптона», «Саффолка» и других крейсеров флота Его Величества. В Норвегии тихоходные и слабо вооруженные амфибии активно и достаточно удачно использовались в качестве легких бомбардировщиков. Шестерка из 701-й эскадрильи под командованием коммандера Армора базировалась в Харстаде и совершила за время кампании более 200 вылетов на разведку и бомбежку немецких позиций, потеряв одну машину: Р5702 был уничтожен бомбами противника. Остальные благополучно вернулись домой на авианосце «Арк Ройал» («Глориес» был потоплен 8 июня 1940 года германскими линкорами «Шарнхорст» и «Гнейзенау»), В процессе боевой эксплуатации небольшие амфибии доказали свою высокую надежность и функциональность. Например, пара с «Саффолка», отправленная на бомбежку аэродрома в Ставангере, не имела возможности вернуться обратно на крейсер, вынужденный отбиваться от постоянных атак немецких бомбардировщиков. Зная это, для облегчения перед вылетом с обоих «Уолрэсов» механики демонтировали колесное шасси. Экипажи получили приказ после осуществления удара самостоятельно добираться до Шотландии. Успешно отбомбившись, бипланы, проведя в воздузе около пяти часов, с почти пустыми баками благополучно произвели посадку в гавани Абердина.
«Уолрэс» на катапульте крейсера «Дорсетшир»
«Уолрэс» (№ К8557) из состава 718-й эскадрильи стартует с борта крейсера «Эксетер». 1939 г.
«Уолрэс» (К8548) крейсера «Шорпшир». 27 сентября 1940 г. Стрелок-радист стоит на кокпите, готовясь зацепить крюк для подъема летающей лодки на корабль
Следующей заметной страницей в биографии супермариновского «моржа» стали поисково-спасательные работы во время так называемой «Дюнкеркской эпопеи» - эвакуации англо-французских войск на острова из порта Дюнкерк на северо-западе Франции. Благодаря выучке и самоотверженности экипажей, «Уолрэсам» удалось спасти много людей с потопленных немцами кораблей и судов.
Год, прошедший со времени падения Франции до вступления в войну с Германией Советского Союза и (чуть позже) США, был чрезвычайно тяжелым для Великобритании. Изолированное географическое положение метрополии делало огромным значение морских коммуникаций. Чрезвычайно важное значение в связи с этим приобретала способность «Уолрэса» к длительным патрульным полетам. На первый план вышла противолодочная и противокорабельная специализация машины. Тотальная «подводная война» адмирала Деница приобрела угрожающие масштабы для «владычицы морей». Немецкие субмарины буквально терроризировали союзные конвои в прибрежных водах и на основных океанских морских путях. «Уолрэсы» по мере возможности старались им в этом помешать. Для обеспечения большего радиуса действия были устроены временные гидроавиабазы на островах, окружающих Альбион. Для длительного патрулирования
Кроме вражеских субмарин, британцам также сильно досаждали так называемые шнелльботы - небольшие хорошо вооруженные быстроходные катера, пиратствовавшие на маршрутах каботажного судоходства. Для борьбы с этим противником в конце июня 1940 года один «Уолрэс» (L2271) оснастили неподвижной курсовой артиллерийской установкой в носу фюзеляжа из 20-мм орудия «Испано» с барабанным питанием. При этом носовая турель была упразднена, как и правое пилотское сиденье (на этом месте располагалась казенная часть пушки). Прицеливание и огонь вел пилот с левого кресла. Однако испытания установки не дали положительных результатов и в серию ее внедрять не стали.
«Уолрэс» L2228 готовится к старту с катапульты крейсера «Шеффилд». Надпись на борту «Spotter of Spartivento» свидетельствует о том, что самолет вылетал на корректировку артиллерийского огня во время боя у м. Спартивенто (27 ноября 1940 г.) и обстрела Генуи (8 февраля 1941 г.). Впоследствии эта машина, пилотируемая сублейтенантом Гроувзом, будет сбита зенитным огнем итальянских эсминцев
«Уолрэс», садящийся на палубу авианосца «Илластриес», доставил на корабль экипаж сбитого «Суордфиша», подобранный эсминцем охранения. Средиземное море, 1940 г.
«Уолрэс» линейного крейсера «Ринаун» по прозвищу «адмиральская баржа»
Дополнительные сложности для англичан возникли с вступлением в войну Италии, чей флот и авиация составили нешуточную угрозу британскому судоходству в Средиземном и Красном морях. В защите транспортных конвоев посильное участие приняли «Уолрэсы» с кораблей эскорта. Вот несколько примеров боевой жеятельности этих амфибий:
17.10.1940 «Уолрэс» с крейсера «Ньюкасл» корректировал огонь корабля в бою с немецкими эсминцами у островов Силли и даже пытался отогнать одиночный разведчик-бомбардировщик «Дорнье» DO-17Z;
18.11.1940 самолет с тяжелого крейсера «Дорсетшир» бомбил военные объекты на территории Итальянского Сомали;
28.03.1941 «Уолрэс» с линкора «Уорспайт» вел разведку во время знаменитого морского сражения у мыса Матапан
Известный своей экстравагантностью командующий Соединения «Н» вице-адмирал Джеймс Сомервилл облюбовал один из «Уолрэсов» своего флагманского корабля - линейного крейсера «Ринаун» - в качестве своего рода летающего адмиральского катера. Острые на язык моряки прозвали эту машину «Адмиральской баржей» и нарисовали в носовой части фюзеляжа вице-адмиральский флаг.[* По флотской традиции, при нахождении адмирала на корабле, над ним поднимался особый адмиральский флаг. Даже катера и шлюпки несли небольшие шлюпочные флаги.]
Ка это обычно бывает на войне, не обошли «морже» и досадные случаи «дружественного огня». Так, 22 июня 1940 года во время операции Средиземноморского флота по обстрелу Бардии «Гладиаторы» 33-й эскадрильи по ошибке сбили амфибию с австралийского крейсера «Сидней».
Следует также отметить, что, в отличие от большинства других самолетов, участвовавших в боевых действиях, корабельные разведчики зачастую гибли не в воздушных боях или при авариях, а совершенно исправными шли на дно вместе с кораблем-носителем.
В Средиземноморье подтвердилась проявившаяся в Норвегии трудность возвращения на боевой корабль, находящийся в постоянном контакте с противником: для поднятия амфибии на борт крейсер вынужден сбросить скорость и прекратить маневрирование, что делает его уязвимым для подводных лодок и самолетов врага. По этой причине, например, в феврале 1941 года пара «Уолрэсов» с крейсера «Шеффилд» после бомбардировки итальянской военно-морской базы в Генуе вынуждена была произвести посадку на палубу авианосца «Арк Ройал».