Арвиальская канва

Ахметова Елена

— Что-то тут не так, — неуверенно покачала головой я.

Ланс повернулся ко мне. Марк вскинул голову с плохо скрываемой надеждой.

— Им незачем было отправлять ко дну «Королеву Анну», — сказала я. — Напротив, это могло привлечь нежелательное внимание к вопросам безопасности Их Величеств. Но кто-то пожертвовал яхтой, чтобы избавиться от прежнего главы корпуса Крыльев… Ланс, вызывай секретаря. Нужно узнать, что это вообще был за человек.

Увы, Николас не смог пролить свет на эту историю. Прежний глава корпуса, почтенный Лоран Ар-Севилль, занимал свою должность уже двадцать лет и собирался вот-вот освободить ее без постороннего вмешательства, благо давным-давно подготовил

преемника и отменно натаскал командный состав.

— Еще лучше, — устало поморщился Ланс, пролистав досье. — Выходит, Нелот Тадео-Тар так или иначе получил бы должность со дня на день. Ему не было резона убивать своего предшественника. Только шуму бы наделал, что при его профессии недопустимо.

— Значит, Ар-Севилль мешал кому-то не в профессиональном плане, — предположил Марк. — Ну-ка, какой у него был земельный надел и сколько наследников?

Ланс зарылся в папку. Я не выдержала и поднялась, чтобы заглянуть ему через плечо, и вскоре разочарованно отступила. Никакого земельного надела у Лорана не было. Его единственному сыну отошел особняк в столице, курортный домик в Арвиали и небольшой виноградник под Чэро. Более чем солидно, но явно недостаточно, чтобы ради этого жертвовать столькими людьми и чужим судном.

— Нет, так мы ничего не добьемся, — я покачала головой и достала чистый лист бумаги, тут же принявшись разбивать его на колонки. — Во-первых, кто выиграл от смерти Лорана Ар-Севилль? Его сын, сомнительно, но понятно. Нелот Тадео-Тар — опять же, сомнительный выигрыш, но очевидный. Его заместитель теперь первый помощник, тоже какая-никакая выгода. С кем Ар-Севилль конфликтовал в последнее время?

— С графиней Форкуад, — криво усмехнулся Марк после паузы. — Сын Ар-Севилля мечтает о титуле. Посматривал на старшую дочь графини, но, разумеется, получил от ворот поворот. Леди Форкуад рассчитывала породниться, по крайней мере, с ближайшими друзьями наследника престола, и сын королевского охранника ее не интересовал. Сам Ар-Севилль к планам сына относился ровно и ни на чем не настаивал, но графиня так рассердилась, получив предложение для своей кровиночки, что никак не могла успокоиться и все время шипела на Лорана, как… — Марк вовремя вспомнил, что говорит о покойной, и махнул рукой, не закончив фразу. — Ар-Севилль ее игнорировал.

— Тоже не тянет на мотив для убийства, — я задумчиво покачала головой, но графиню все-таки вписала. Собралась было довести дело до конца и отметить, у кого была реальная возможность утопить тримаран, но пробежала глазами отмеченные варианты, неопределенно хмыкнула и отделила нижнюю половину листа горизонтальной линией. — Ладно. Зайдем с другой стороны. Кто еще был на яхте, когда она затонула?

Марк недоуменно нахмурился, а Ланс понимающе усмехнулся.

— Думаешь, что ее утопили не из-за Ар-Севилля? — уточнил он и, дождавшись кивка, долистал пухлую папку с досье до конца. Список пассажиров, к счастью, прилагался. — Марк, взгляни, мы с Лави все равно половину имен не знаем. Кто из них мог представлять реальную опасность для заговорщиков?

Я из чистого упрямства заглянула в список. Сочувственно поморщилась, обнаружив имя Данаи Аэлли-Тар: с одной стороны, минус одна подозреваемая, с другой… молодая женщина, у которой все было впереди, несмотря на скандал с герцогом…

— Стоп. — Я постучала ногтем по ее имени. — Бывшая любовница Талион-Тара, которую он отставил после того, как она пожелала стать его женой. Что, если Данаи узнала о герцоге что-то помимо его постельных пристрастий и попыталась его шантажировать? У него однозначно была возможность потопить яхту. А наличие на борту Лорана Ар-Севилля только на руку: любой следователь в первую очередь стал бы разрабатывать

версию об убийстве главы корпуса Королевских Крыльев, а не скандально известной девицы.

— Вариант, — с сомнением согласился Марк. — Только каким образом Данаи могла что-то узнать? Талион-Тар удалил ее от двора. Насколько я знаю, она не показывалась ни в курортном особняке, ни в столице герцогства.

Я могла только развести руками. Допустим, я-то знала несколько способов проникнуть в святая святых герцога и выудить что-нибудь интересное из его сейфа, но у Данаи не было ни моих связей, ни особой фантазии. Ей, младшей дочери успешного фабриканта, не требовалось ни упорства, ни изощренного ума, чтобы добиться места под солнцем. Хватало сногсшибательной красоты и полезных отцовских знакомств. Даже после скандала с герцогом нашелся новый покровитель, готовый закрыть глаза на темное прошлое ради блестящего настоящего. Его имя, правда, мне ни о чем не говорило — но Марк уважительно присвистнул:

— Беру свои слова обратно. Она встречалась с ассистентом второго заместителя главы Серого подразделения.

— Шпион на бумажной работе? — Ланс задумчиво наблюдал, как я делаю пометки. — Что он вообще делал на королевской яхте?

— Отставной шпион, — уточнил Марк. — Поработать по основной профессии он тоже успел. Воспитанник Ар-Севилля.

— Воспитанник? — нахмурилась я, отчетливо понимая, что листом бумаги не отделаюсь. Впору занимать угол кабинета под объемную схему с ниточками и заметками!.. — Погоди. Как вообще вышло, что воспитанник, его любовница, сам Ар-Севилль и его супруга были на борту, а единственный сын — нет?

Марк пожал плечами, и Лансу пришлось снова зарыться в досье. Протокола допроса сына Ар-Севилля в папке почему-то не было, и дело предсказуемо застопорилось.

— Не может быть, чтобы наследника не допросили, — нахмурился Марк.

— Не может, — задумчиво согласился Ланс, отложил папку и прикрыл глаза.

— У меня такое ощущение, как будто мы влипли в паутину. За какую ниточку ни потяни — окажется, что она цепляет другую, — пожаловалась я, помассировав пальцами виски. Кошмарная круговерть последних недель вступила в преступный сговор с недосыпом, и сконцентрироваться никак не получалось. — «Королева Анна», сын Ар-Севилля, протокол… ты приказал установить наблюдение за Тайлом Малли-Тар?

Марк устало поморщился.

— Пока никаких результатов. Он ведет себя как обычно.

— Если бы один из моих главных конкурентов внезапно начал вязать пинетки и скупать детские коляски, об этом и так все узнали бы в кратчайшие сроки, — справедливо заметила я. — Разумеется, он будет вести себя как обычно. Но у него на руках беременная женщина. Ей нужно где-то жить, правильно питаться и регулярно посещать врача. У самого Тайла не получится следить за ней, но он может поручить уход за Памелой кому-нибудь из своих людей. — Я вернулась в кресло и с облегчением откинулась на спинку. — Впрочем, нет, не вздумай назначать слежку за всеми его осведомителями. Пусть следят за ним самим. У меня есть на примете один чрезвычайно везучий паренек…

Или невезучий, это еще как посмотреть. Но, по крайней мере, Черного Кая еще не успели запомнить как одного из моих людей.

— Нужно будет связаться с Эвой, — вздохнула я и вздрогнула, подняв глаза. — Ланс?..

Он открыл глаза, и широкое чернильное щупальце, выползшее на его щеку, округлило кончик и неохотно спряталось за воротник.

— Как долго вы можете задерживать дыхание? — безо всякого перехода поинтересовался будущий король.

Марк позеленел. Кажется, недавнее приключение, едва не закончившееся полными легкими морской воды, все еще было слишком свежо в его памяти.