Бегущий по лезвию бритвы
Шрифт:
Он проводил Ричарда в соседнюю комнатку, отделенную от основного помещения занавеской, и вернулся к Эмили. Ричард слышал, как доктор говорит с ней. В голосе его слышались одновременно и мягкие, и властные нотки. Сочетание это очень не понравилось Ричарду и тут же испортило ему настроение. Впрочем, настроение стало портиться еще там, в приемном покое. Он ждал чего-то сверхъестественного, получилось же все до обидного буднично. И не просто буднично, а...
Ричард вспомнил о том, что именно из этого кабинета вышел великий Лео Булеро. А уж он-то всяко не стал бы бросать денег на ветер.
Успокоенный этим, он принялся раздеваться.
Из палаты послышался писк Эмили.
Ричард тут же
«И чего это я стал таким подозрительным?» — подумал он, вернувшись обратно, и опять стал стягивать одежду. Руки его сильно дрожали.
Через несколько минут он уже лежал, пристегнутый к столу; на соседнем столе лежала Эмили. Она была бледна как полотно, бледна и безмолвна.
— Ваши железы,— довольно потирая руки и бесцеремонно разглядывая лежащую перед ним Эмили, заговорил доктор Денкмаль.— Ваши железы подвергнутся определенной стимуляции. Особенно это относится к железе Креси, которая отвечает за эволюцию человека как вида,— nicht war? [23] Вы, должно быть, знаете, как произошло это открытие. Теперь написано даже в школьных учебниках... Сегодня вы не почувствуете ни того, что на вашей голове появится хитиновый панцирь, ни того, что вы теряете ногти на руках и ногах,— нет! Это будет незаметное, но очень-очень значимое изменение. Фронтальные отделы мозга несколько вырастут в размерах. И вы тут же станете мозговитее! — Доктор мерзко захихикал.
23
Не так ли? (нем.)
Ричард чувствовал себя отвратительно. Ему казалось, что он — бессловесное, безмозглое животное, покорно ожидающее своей участи.
«Хороший способ делать карьеру, ничего не скажешь»,— подумал он про себя и зажмурил глаза.
Невесть откуда в палате появился ассистент-мужчина. Белокурый представитель нордической расы, напрочь лишенный разума.
— Мы играть тихий задумчивый Musik [24] ,— сказал доктор Денкмаль, нажимая на кнопку. Из динамиков многоканальной стереосистемы зазвучали начальные аккорды какой-то популярной итальянской оперы, принадлежавшей перу Пуччини или Верди. Исполнители, казалось, делали все возможное, чтобы музыка звучала совершенно бесцветно.
24
Музыка (нем.).
— Ноrе [25] , херр Хнагг,— hore! — Денкмаль склонился над столом и внезапно стал серьезен.— Я хочу, чтобы вы поняли меня правильно. Время от времени наша метода... как бы это выразиться поточнее?., да, время от времени она делает сбуй.
— Дает сбой! — раздраженно поправил доктора Ричард. Об этом он знал и сам.
— Но это бывает крайне редко. Теперь я хочу объяснить вам, что же это за сбой, херр Хнатт. Железа Креси начинает не развиваться, но дегенерировать. Понимаете меня? Дегенерировать! Я правильно выразился?
25
Слушайте (нем.).
— Да,— кивнул Хнатт.— И как далеко это может зайти?
— О, изменения эти на деле пустячные!
— Я рискну,— ответил Хнатт,— Рисковали же все остальные.
Он с трудом повернул голову и посмотрел на Эмили. Она взглянула на мужа остекленевшими от ужаса глазами и едва заметно кивнула.
«Вполне возможно, что эволюционировать будет только Эмили,— подумал он с тоской.— Я же вернусь в своем развитии к какому-нибудь синантропу, с мощными клыками, крохотным мозгом, кривыми ногами и наклонностями каннибала! С таким букетом только торговлей и заниматься!»
Доктор Денкмаль, самозабвенно насвистывая в такт музыке, замкнул рубильник.
Сеанс Э-терапии начался.
Ричарду показалось, что он начинает стремительно терять вес. По крайней мере, таким было первое его ощущение. Через минуту у него стала страшно раскалываться голова. Будто кто-то колотил по ней огромным стотонным молотом. Одновременно с болью пришла и мысль, страшная в своей простоте,— он и Эмили рискуют зря; ни ему, ни особенно Эмили все это не нужно. Не случайно она так возражала... А вдруг Эмили начнет деградировать и лишится всех своих способностей? Это привело бы к краху не успевшей еще толком начаться карьеры. Все держалось только на таланте Эмили. Благодаря удивительному дару она стала одним из лучших керамистов планеты.
— Стойте! — попробовал крикнуть Ричард, но слово так и не слетело с его губ. Хотя казалось, что с речевым аппаратом все в порядке. Он не успел даже испугаться, как вдруг ощутил нечто столь неожиданное, что забыл и думать о чем-то еще. Он эволюционировал! Мысль, так смутившая его, могла возникнуть лишь благодаря новым способностям мозга. В этом можно не сомневаться! — Ричарду тут же стало легче. Если Эмили тоже в порядке, значит, все идет как нельзя лучше.
Теперь он ясно видел доктора Вилли Денкмаля. Невежественный, жалкий шарлатан! Из породы тех, кто наживает свои миллионы, играя на стремлении смертных стать чем-то более значительным. При этом в расчет брались лишь самые поверхностные и грубые аспекты существования. С высот, внезапно открывшихся ему, Ричард Хнатт видел, как все мирские дела, все мирские устремления меркнут пред теми далями, что открываются пробуждающемуся от летаргии видовой определенности существу. Сознание, восходя в пределы, не доступные ему прежде...
Где-то там, внизу, лежал мир, скованный смертью; демонический мир, подвластный лишь одному закону — закону причинно-следственной связи, мир-кристалл, отмеченный печатью абсолютной регулярности... Над ним находился уровень вегетации и разума, служивший обителью человечеству, не подозревавшему, что один шаг в сторону может низринуть в страшные ледяные бездны ада на веки вечные. Над миром же людей простирался третий, последний уровень, эфирный мир. Его могли сподобиться лишь немногие. Жизнь человека проходит в этом узком пространстве, и он в любую минуту готов рухнуть вниз. Однако он способен подняться в мир, исполненный благодати. Для него существовали обе возможности, произойти могло и то и другое!При этом для достижения небес или ада вовсе не нужно умирать. Это могло произойти в любую минуту!Депрессия, ментальная слабость — признаки постепенного сползания вниз. Путь наверх становился возможен благодаря... Благодаря...