Белая тетрадь
Шрифт:
— К счастью, среди нас есть замечательные телепаты, которых, к слову, уважаемые королевы не поленились вытащить среди ночи из теплой постельки, — с убийственной иронией заметил Максимилиан, появляясь в дверях.
— Причем некоторых — из чужой постельки, — едко откликнулась Танцующая — кажется, уже по привычке огрызаться на Ксиля.
— Вот только не надо при детях, — ухмыльнулся князь, потрепав меня по волосам. — С добрым утром, Найта. А я ходил тебя будить.
— Как видишь, сама проснулась, — улыбнулась я, по привычке подаваясь за рукой. Мамин удивленный взгляд неприятно резанул по нервам. — Кстати, — спохватилась я. — Мама, ты уже
— Я был рядом, когда твою родительницу приводили в чувство, — галантно поклонился Максимилиан моей маме. Мне все меньше нравились его глаза, а точнее, их выражение — дерзкого вызова и открытой провокации. — Так что с моей стороны мы более чем знакомы.
Кажется, Элен только что осознала, кто этот наглый тип, обнимающий ее дочь, и ничего хорошего это не обещало. Взгляд неуловимо потемнел (хотя сложно себе представить темнеющий черный цвет), губы сжались в узкую линию.
— Так это из-за вас, князь, я постарела на добрую дюжину лет?
— Из-за меня? Весьма польщен, — еще больше развеселился нахал. — Впрочем, могу вас уверить, что внешне вы по-прежнему остаетесь прекрасной.
— Я говорю о похищении своей дочери! — рявкнула Элен. Стены ощутимо дрогнули. Будь мы на улице, наверняка трава бы вокруг ссохлась. Мама на спецэффекты не скупилась никогда.
— Ах, об этом? — Максимилиан вскользь провел пальцами по моей щеке. Случайное прикосновение обожгло огнем. — Не волнуйтесь, мы прекрасно провели время. Много физических нагрузок, ночевки на свежем воздухе, закаливание… И, поверьте, ничего предосудительного!
Я невольно покраснела, опровергая слова Ксиля и подтверждая худшие мамины опасения. Бездна, он же специально ее доводит! Элен и так сейчас больше напоминала разъяренную фурию, чем сдержанную эстиль и опытного алхимика.
— Ксиль… — очень четко произнесла я в наступившей тишине. — Не пытайся казаться хуже, чем ты есть. Иначе я сама тебя прибью.
— Быть хуже, чем я есть на самом деле — невозможно, — пожал плечами он. — Уж тебе ли этого не знать, сладкая?
Хрясь!
Князь покачнулся. Элен коротко, без замаха ударила второй раз, размазывая струйки крови по подбородку и губам Ксиля. Боги, он же теперь ее убьет! Более того, он имеет на это право: Элен пролила его кровь в зале переговоров.
На несколько секунд мы застыли в немой сцене. Неподвижные королевы на заднем плане, смертельно спокойный Максимилиан, так и не убравший руку с моей талии, и стремительно бледнеющая мама, постепенно понимающая, что она наделала.
Внезапно князь резко усмехнулся. Будто электрический разряд пустили под кожу.
— А теперь, когда прекрасная — без шуток, вы правда выглядите так, что глаз не отвести — Элен сбросила наконец агрессию, мы можем продолжить. И кстати, Тай, — он обернулся к невозмутимо застывшему другу. — Запомни на будущее: избыточное применение успокоительных в конечном счете только усугубляет ситуацию. Иногда лучше дать разрядку эмоциям.
Тантаэ вежливо кивнул, с выражением лица, подразумевающим что-то вроде: «Да, да, поучи меня еще». Мама неторопливо вытирала испачканный кулак одноразовым бумажным платком. Королевы хранили молчание.
— Да, князь, — задумчиво произнесла Элен. — Вы произвели на меня впечатление. Это внушает уважение. Но руку с талии моей дочери, пожалуйста, все же уберите.
Никогда еще я так не хотела провалиться сквозь землю.
Глава 4
Зеленый
Смотрители не стали долго думать. Они просто «замкнули» магический план города, отсекая его от остального мира. А всего-то и понадобилось несколько заглушек из пиргита, разбросанных по ключевым точкам. Ну, ладно. Не несколько. Около четырех сотен «заглушек» — кто бы еще объяснил, откуда взялось в нашей глуши такое количество этого металла. Так или иначе, нужный эффект был достигнут: чтобы пройти через тонкое пространство между двумя реальностями, требовалось применить магическую энергию. Кто-то излучал ее постоянно, например, ведарси или шакаи-ар, а вот равейнам, людям и аллийцам приходилось задействовать примитивные маячки. Но теперь пиргит надежно глушил любые воздействия. Единственным способом вырваться из замкнутого пространства было пробить новую «точку», вычислив слабое место, что и сделала Элен.
Проход получился слишком маленьким — на одного человека, не больше.
Главная же опасность заключалась в том, что вскоре пленники магического плана попросту перебьют друг друга. Ведь кроме равейн и людей там оказались заперты и ар-шакаи, а голод никто не отменял…
Подготовка к атаке заняла ровно сутки. Я участия в ней не принимала и могла видеть только общую картину, но и она внушала трепет. Несколько сотен шакаи-ар и почти три десятка равейн уровня эстиль и аш-эстиль собрались в «штабе» — детском лагере, который должен был открыться только к середине лета, после косметического ремонта. Среди унылых корпусов, щеголяющих свежей штукатуркой, звучала бойкая «универсалка» — чудная смесь доброго десятка самых распространенных наречий. Я, как и любой человек, имеющий отношение к магии, слышала ее с детства и понимала ненамного хуже своего родного языка, но все равно чувствовала себя не в своей тарелке. Возможно, потому, что сидела без дела, в то время как остальные готовились к сражению. Координацию действий взяли на себя Танцующая и Пепельный князь, а Элен была у них кем-то вроде консультанта.
Максимилиан почти все время пропадал на разведке. Не представляю, что он искал — месторасположение пиргитовых «заглушек», похищенных равейн, логово смотрителей… Как бы то ни было, князя я почти не видела — только изредка, рядом с Риан, когда он докладывал ей о своих успехах.
Мне же мало того, что приходилось просто сидеть и ждать, так еще и под надзором. Ксиль, видите ли, посчитал, что для инквизиции я могу оказаться лакомым кусочком — эстаминиэль, которая не владеет собственной силой. А потому с недавнего времени компанию мне составляли двое шакаи-ар.
Они различались не больше, чем близнецы: оба светловолосые, сероглазые, загорелые, улыбчиво-бесцеремонные и по-братски заботливые. Только у одного из них, Шеана, волосы были чуть подлиннее, а у Теа они едва достигали лопаток — вот и вся разница.
Беспардонность им судьба точно отмерила в равной степени — в ванную, где я умудрилась задремать, они заглянули оба, одновременно. Будь на моем месте Феникс, и Шеан с Теа отделались бы в лучшем случае ожогами. Этна бы прибила на месте.
Ну, а я ничего не сказала, но потом заперлась в своей комнате и расплакалась. Наверное, нервы сдали. Кланники, кажется, раскаялись и попытались исправить свое поведение. Мне принесли шерстяной плед, теплое молоко и начали отвлекать разговорами.