Белый олень. Часть 1
Шрифт:
Присел и Касьян. Бродить по площадке было опасно, можно сорваться впотьмах. Да и всё равно не видно ничего.
Невыспавшийся, он незаметно для себя задремал и встрепенулся от запоздалого крика ночной птицы. Сперва даже не понял, где он, недоумённо посмотрел по сторонам.
Явно светлело. Бледное зарево разливалось по окоёму.
Через несколько минут на востоке зарозовело. Стало лучше видно, оказалось, что площадка не пуста, на ней расставлены какие-то предметы, довольно большие, с рост человека.
Касьян потянулся, поднялся
Большей частью это были каменные столбы. Казалось, они были расположены не просто так, случайно, а в определённом порядке, словно какой-то великан решил поиграть здесь в городки.
Сколько их?
Шесть пар каменных столбов — три с западной стороны площадки, три с восточной.
Высокий каменный столб, суженный в верхней части — почти посередине площадки.
Вокруг него расставлены валуны по кругу.
Меж тем небо на востоке покрылось переливами цвета. Фиолетовый, голубой, жёлтый, белый, оранжевый, розовый, серый — да что там! — десятки, сотни оттенков смешались, заполнили пространство.
Ириней подошёл незаметно к стоящему у центрального камня Касьяну.
— Смотри. — Он указал на два столба ближе к северо-востоку.
И, словно повинуясь его слову, ровно между этими двумя столбами появилась над лесом огненная полоса. То поднималось солнце.
Касьян, как то было ему свойственно, залюбовался красками восхода, но Иринея не это интересовало.
— Сегодня день летнего солнцестояния, день высокого солнца, — деловито сообщил он Касьяну. — В этот день с того места, где мы стоим, восход солнца можно наблюдать между этих двух столбов. Это самая северная точка восхода. Потом, понемногу, каждый день она будет смещаться к югу. В день осеннего равноденствия ты увидел бы солнце там.
Он ткнул на два столба прямо на востоке.
— Ты слышишь меня, Касьян?
Касьян с трудом оторвал взгляд от небосвода. Перед ним было зрелище, от которого невозможно оторваться, и которое бессмысленно описывать из-за бедности человеческих языков.
— Слышу, конечно.
— Где будет солнце в день равноденствия?
— Там. — Касьян мотнул головой в среднюю пару столбов.
— Хорошо. Потом восход будет перемещаться на юг, и в день зимнего солнцестояния окажется между тех столбов.
Он махнул на юго-восток.
— И с закатом ровно то же самое. Закат — у противоположных западных столбов.
— Почему так?
— Да вот непонятно. — Ириней рассеянно посмотрел на восход. — Сколько везде наблюдают, но толком не могут объяснить. Во многих землях есть такие сооружения для слежения за светилами, их называют обсерватории. Но эта, наверно, самая древняя из тех, что сохранились. Я слышал про неё. Хотел найти. И нашёл.
Пока они говорили, солнце совсем выбралось из-под окоёма и лежало на краю неба, рыжее, вечно юное, звонкое.
— А это зачем? — Касьян указал на валуны и высокий столб посередине.
— Для измерения высоты солнца по тени. Для измерения
— Думаешь, это строили те люди, которые жили в пещере?.. — полувопросительно пробормотал Касьян и прошёлся ещё раз туда-сюда, внимательно рассматривая камни.
— Не ищи Белого оленя, его здесь нет, — раздался от гномона насмешливый голос Иринея.
Касьян смутился.
— Откуда ты знаешь, что я ищу его?
— Нетрудно догадаться.
Щёлк, щёлк. Времени было всё равно, измеряют его или нет. Один день сменял другой. Месяц сменял месяц. Год сменял год.
Читатель, устроившись поудобнее на диване и попивая кофе, уже задумывается, долго ли ещё придётся ему вместе с героями в лесу сидеть, и когда же начнётся какая-то движуха, action, развитие действия, в общем.
Подожди, нетерпеливый читатель. Налей себе ещё чашечку. Скоро уже поток событий, текущий пока по равнине медленно и плавно, устремится в теснину, закипит, вспенится бурунами и удовлетворит твою охоту к перемене мест.
Но о нескольких событиях ещё придётся упомянуть, поскольку они важны для дальнейшего повествования.
Как-то ловил Касьян рыбу на одном из небольших лесных озёр. Был он к этому времени уже почти взрослый юноша.
Лов шёл неудачно, и Касьян, махнув рукой, решил возвращаться. По дороге попалось грибное место, он лениво нагнулся за одним белым, за другим, потом увлёкся. Рыбы нет, хоть грибы будут.
Но сбор грибов — коварное занятие, и оно увело его с прямого пути. Опомнился Касьян, когда уже забрёл в места, где обычно не бывал.
Заблудиться в лесу средь бела дня он не мог, конечно. Прикинув положение солнца и оценив, где находится дом, Касьян пошёл напрямик.
Через полчаса он вышел на место, которое называли в Сини большой прогалиной.
Хорошо тут было. Пестрокрылые бабочки кружились над травами. Пахло земляникой. Касьян наклонился, сорвал пару крупных ягод. Сладкие.
В середине поляны вздымался холм, высокий, но пологий. Склон холма порос ромашками.
Безмятежно обвёл Касьян взглядом мирную картину. Прилечь бы тут, хотя жарковато. Зажужжал шмель, потом быстро умолк, опустившись на цветок, согнувшийся под его тяжестью. Снова взмахнул крыльями, и полетел в сторону холма.
А холм высокий, повыше деревьев. Касьян рассеянно сорвал ещё землянику. Когда-то раньше он слышал про такое место. Кто-то рассказывал про него.
И тут его вдруг как ледяной водой окатило. Конечно, рассказывал! Ещё как. Он вспомнил, кто это был.
Тот давний рассказ кузнеца, когда он в первый раз услышал об Иринее! Это ж то самое место. Большая прогалина, чтоб ей. Здесь была гроза, клубились тучи, здесь перепуганные жители деревни везли телегу с коровьей тушей. Здесь погибли волки.