Белый олень. Часть 1
Шрифт:
Но он не мог противостоять этому искушению, словно в сегодняшнем сне. Оно поработило его волю.
Звук, тревожащий его, зазвучал сверху ясно, отчётливо, это был именно стук копыт, и ничто другое.
Ах, так?
Он взбежал на горку, вырвался из этой ложбинки, заполненной туманом. Белёсые клубы вдруг сразу оборвались. Они остались за его спиной, заполнив низину, словно озерцо. А перед Касьяном простиралось открытое пространство, неяркое, укрытое сверху светло-сизыми облаками. Впереди возвышалась большая бревенчатая постройка, житница, наверно.
Касьян рванулся, совершенно забыв наставления Иринея, кинулся к житнице, дальше уже не скроешься, всё открыто. Он должен был увидеть, что за поворотом!
И увидел бы.
Но когда он повернул за угол и вскинул голову, всматриваясь, в тот же миг в сизом небе полыхнула тонкая стремительная молния, острая, как игла…
Он крепко зажмурился, прикрыл глаза ладонью. А когда вновь обрёл способность видеть и обвёл взглядом окоём — ничего и никого вокруг не было. Лишь купы деревьев чернели в поле.
Задыхаясь, Касьян присел на кстати подвернувшийся валун у дороги. Сердце стучало. Способность рассуждать возвращалась к нему.
Был ли то Белый олень? Или игра его воображения? Нет, стук копыт был слишком отчётлив. Или заплутавшая лошадь? Куда она тогда делась?
Он запустил пальцы в спутанные волосы, стиснул лоб ладонями.
Если то был Белый олень, смог бы он, Касьян, дальше продолжать своё путешествие? Смог бы он выполнить доверенную ему задачу? Вряд ли. Легко же его завлечь!
Касьян долго так сидел и корил себя за легкомыслие. Надо сперва дело сделать, а потом уже за мечтой гоняться.
Ладно. Он стиснул зубы. Что бы это ни было — пронесло. В следующий раз надо лучше владеть собой.
Вскочил, закинул мешок на плечо, поправил пояс с мечом.
Его ждал Изберилл.
Глава 5
Вторая богатство сулила:
«Ко мне, корабельщик, ко мне!
В подводных дворцах из берилла
Мы счастливы будем вполне!»
Н. Заболоцкий
Изберилл. Торговые ряды. Скоморохи
Великий град Изберилл стоял на своём месте уж больше тысячи лет. Как и другие города, он вырос из маленького поселения, люди селились в нём, рождались, жили и умирали, на него нападали враги, к нему подступал голод, его терзала чума, в нём играли свадьбы, в нём собирали ополчение, в нём праздновали победы, в нём казнили преступников, он застраивался теремами и дворцами, украшался фонтанами и статуями, погибал и возрождался ежедневно.
В общем, много чего происходило в столичном граде. Все дороги Трилады вели в него, как и положено.
Касьян, признаться, оробел при виде этих стен. Он видел громадные белые ворота, перед ними стояла стража, но она не препятствовала никому входить в город. Однако Касьян медлил. Стоял у обочины
— Э-эй, посторонись! — в паре шагов от него с грохотом пролетела разукрашенная крытая повозка, запряжённая четвёркой лошадей.
Касьян отскочил.
— Подай грошик! — вскрикнул появившийся откуда-то нищий в лохмотьях.
Касьян нащупал в кармане монету, кинул ему.
— Да пошлют тебе небеса красивую любовницу, — пожелал нищий, проворно хватая монету.
Промчалась за спиной ещё одна повозка. За ней — кавалькада всадников.
Несколько человек, тащивших какие-то громадные узлы, тоже соскочило на обочину, один из них задел Касьяна, толкнул.
— Не путайся на дороге!
Сообразив, наконец, что выбрал не лучшее место для созерцания, Касьян, оглядываясь по сторонам, быстро зашагал к стенам, подтянув поближе вещевой мешок. И врата Изберилла втянули его, словно водоворот — щепку.
Страшная толчея. Он в жизни столько людей не видел.
Ну и громадный же город. И как разыскать тут дворец? На миг его охватил страх, который он, правда, сразу подавил. Дворец не иголка, уж как-нибудь найдётся. Но надо бы передохнуть, не тащиться же туда сразу с дороги. И с мыслями стоит собраться.
После нескольких часов бесцельных блужданий по Избериллу он снова встретился с Талой и обрадовался ей, как старому другу. Здесь она был широка. Река протекала через город, её пересекали два моста, по воде шныряли лодки, а вдали Касьян увидел и довольно большие корабли.
Берега, выложенные камнем, мощёные мостовые, ровненькие, плоские белые булыжники один к одному.
Ярмарочная площадь. Торговые ряды с одеждой, посудой, всевозможной утварью. Куча вещиц, даже назначения которых он не знал.
— Ничему не удивляйся, — припомнил он слова Иринея и ближе притянул к себе мешок.
На краю площади возвышалась подмостки. Скоморох в одежде из разноцветных ярких лоскутов размахивал деревянным мечом, кувыркался, ходил на руках. Его красные туфли с загнутыми носами так и подпрыгивали над помостом.
Ветер раскачивал пёстрые занавеси по краям подмостков. В глубине, за спиной скомороха, был изображён на белом полотнище большой, выше человеческого роста, чёрный квадрат [18] , и казалось, если плясун оступится, то провалится в эту черноту и сгинет.
Вокруг курились дурманящие благовония.
Касьян устал. Огромные терема, фонтаны, людские толпы — от всего этого уже голова кружилась.
Не зная, где остановиться, не зная города, он незаметно двинулся в тёмную, небезопасную часть Изберилла.
18
В этом мире несколько раньше пришли к идее чёрного квадрата Малевича.