Белый шиповник. Сборник повестей

Алмазов Борис Александрович

– Не могу я объяснить. А причины есть, - твёрдо ответил Панама.

Тут опять все как закричат. И вдруг встаёт Машка Уголькова и говорит:

– Что вы пристали? Я за него останусь.

Все сразу замолчали.

– Пономарёв, - говорит она, - не такой человек, чтобы врать.

– Ха!
– сказал Столбов.

– Ты вообще, дурак, молчи! Если Игорь говорит, что у него есть причины, значит, есть. А если кого надо обсуждать, так это тебя, Васечка; за два месяца ни одной газетки не выпустили, потому в конкурсе участвовать - это показуха!

Тут

опять все как закричали! А Пономарёв смотрел на Уголькову, точно видел её в первый раз.

Целый день он над этим думал. И сейчас, когда помогал Борису Степановичу Конусу копыта замывать, вдруг сказал:

– А всё-таки Маша Уголькова - хороший человек.

– Да?
– усмехнулся Борис Степанович.
– Из чего ж это следует?

– Из поступков.

– Ну, ежели из поступков, тогда конечно.

– А вы как считаете?

– А я считаю, что Маша - человек очень порядочный, с доброй душой и очень ясной головой. И потому она - красивая…

– Ну да!
– засмеялся Панама.
– У неё нос конопатый!

– А ей это идёт, - отжимая тряпку, ответил учитель.
– А ты что думаешь, одна Фомина, что ли, красивая? Она особа эффектная, спору нет, но ей много горького нужно будет в жизни хлебнуть, чтобы стать настоящим человеком.

Панама долго не мог заснуть, всё думал над словами Бориса Степановича. Даже ночью встал в словарь посмотреть. Раскрыл толстенную книгу и прочитал: “Эффект - впечатление, производимое кем-чем-н. на кого-что-нибудь” - и ничего не понял.

Глава девятая

ЖЕСТОКОЕ УЧЕНИЕ

Конус выздоровел окончательно.

Он весело ржал и топотал, когда Панама или Борис Степанович входили в его денник. Дружески прихватывал их зубами за куртки, когда они натягивали седельные подпруги или застёгивали на его тонких пружинистых ногах ногавки - кожаные высокие браслеты, чтобы сухожилия не побил копытами, не поранился.

Борис Степанович вдевал ногу в стремя и махом взлетал в седло. Панама забирался в судейскую ложу и смотрел восхищённо, как умопомрачительной красоты конь, пританцовывая, топчет песок на кругу.

Высокий, тёмно-гнедой, очень тоненький и в то же время мускулистый конь, пофыркивая, мягко проходил мимо Панамы. Мускулы так и переливались под атласной шерстью. И мальчишке казалось, что это он сидит высоко в седле, что это под ним упруго ступает жеребец.

Однажды в манеж вошли мальчишки, ведя разномастных лошадей. Женщина-тренер что-то сказала. И они полезли на коней. Тут Панама невольно отметил про себя разницу между ними и Борисом Степановичем.

Учитель сидел в седле так, точно это была самая удобная для него поза. Гибкая поясница, мягкие, как у пианиста, руки отвечали на каждое движение лошади. Конь и всадник двигались так, словно кто очень легко и просто.

Мальчишки пыхтели, охали, тяжко стукались задами о сёдла. Лошади шли под ними боком, а то и вовсе останавливались. Одни кудлатый конек выскочил в середину круга и начал подкидывать задними копытами. Мальчишка мотался в седле, как мешок.

–

Сидеть, сидеть!
– кричала женщина-тренер.

Мальчишка цеплялся изо всех сил. Но потом медленно и грузно сполз на песок.

А всё-таки Панама им завидовал! Ему казалось, что он никогда не смог бы вот так сидеть высоко в седле, так откидываться назад, так ударять коня в бока каблуками.

– Что, брат, нравится?
– подъехал Борис Степанович.
– Хотелось бы так?

– Да!

– Ну вот… А я всё ждал, когда же ты меня попросишь. Но ваша скромность, сударь, превзошла мои ожидания. Мне покачалось, что для тебя пределом мечтания стала карьера конюха.

– Я так никогда не смогу, - грустно сказал Панама.

– А это мы посмотрим.
– И с места поднял коня в галоп.

В пятницу Панама надел белую рубашку и новый костюм, и они отправились в тренерскую, где в своей отдельной комнате сидел тот самый седоусый старик, которого Панама видел в первый свой приход.

Он уже много про него знал. Знал, что Денис Платонович, может быть, самый старый и самый опытный жокей в Советском Союзе, что он ещё до революции был известен за границей и привозил на Родину такие призы, о которых почтительно пишут справочники. Знал, что в войну у него погибли четыре сына, знал, что для этого красивого старика не существует ни чипов, ни званий, что он отхлестал ремённым кнутом какого-то принца за то, что тот сломал коню ногу (в те годы Денис Платонович был приглашён на тренерскую работу в Англию и жил там несколько лет). Знал, что, когда старика за многолетнюю работу награждали орденом, ответную речь он начал словами: “Свою жизнь я отдал на благо лошадей…” И когда Панама ещё только подходил к тренерской, у него со лба уже падал крупными каплями пот.

– Денис Платонович, позвольте?
– спросил Борис Степанович.

– Прошу… - раздалось раскатисто за дверью.
– А, Боренька, здравствуй, голубчик!
– Панаму старик словно не заметил.

Крошечная комнатка была вся завешана фотографиями, вымпелами, лентами, а на стене висели два серебряных венка. На шкафу, на столе, на подоконнике стояли статуэтки коней с какими-то надписями.

– Конуса я твоего смотрел в езде. Ты напрасно так много работаешь его на рыси, не стесняйся - больше прыгай…

– Я не с этим сегодня, - сказал Борис Степанович.
– Вы помните, как пятнадцать лет назад к вам сюда привели мальчишку, который каждый день приходил смотреть на коней?

– Я ещё из седла не падаю. И память не изменяет, - засмеялся старик. Он глянул в зеркало и пригладил седые кудри.

– Так вот, сегодня этот мальчишка привёл вам своего ученика. Денис Платоныч, я имею подозрение, что он будет ездить.

Старик посерьёзнел.

– Нынче я тренирую мало. Слышал, что про меня на совещании говорили? “Старик-де обучает варварскими методами”. Нынче время не то - кругом сплошной гуманизм. Я их спрашиваю, мы кого воспитываем секретарш или всадников? Конный спорт - это спорт! А им что же, после каждого прыжка седло кружевным платочком вытирать?..