Белый варвар
Шрифт:
– Если он белый…, еще не значит, что от белых… прилетел.
– Но с ленточкой!
– рокочуще ответил второй.
Моя голубка. Боже спаси и сохрани! Только бы они ее не поймали, только бы не поняли от кого, не начали рыскать по скале. Я же из последних сил держусь.
Ответ шутнику не расслышала, зато слова третьего долетели кое-как:
– Да, разит полынью... голубей… Я после бури таких не видел... Проверить.
– Вот следы… ведут… - согласился так называемый Богар и предположил.
– Раненный охотник.
–
– поинтересовался шутник наигранно весело.
– Ив, что скажешь?
– Искомая… девка, - последнее слово третий оборотень выплюнул.
– И что, по-твоему,… она со скалы сиганула?
– После варвара… могла. От него… сбегали.
– Поддержал Богар и пнул дерево. Отчего с ветром ко мне прилетели пушистые снежинки.
Красиво. Но не хотелось бы, чтобы это было последним, что я увижу. Продержаться, главное продержаться еще несколько минут, из-за сильного ветра не учуют. Под навесом скалы сверху не заметят, плюс каменный хребет от спуска меня скрывает, так что какое никакое, а все же убежище. Только терпи и держись, и по возможности не всхлипывай.
– Говорят, и нашей… лапы на спину заки… - Шутник, словно бы не мог нашутиться, во всяком предложении подковырку ищет.
– С тех пор… она… волков ненавидит?!
Их гадкие смешки, оборвал злобный третий:
– Графиня… всех ненавидит… Но за нее и… Герцог Равии всем... оторвет.
– Оборотни присмирели от его рыка.
– Ты поймай голубя,… проверь скалу.
Нет! Только не голубя!
Послышалось хлопанье крыльев и протяжный птичий крик. Сокол. Кажется, теперь послание пришло к черным, но главный Ив не спешит отзывать соплеменников. Неужели вдумчиво читает зашифрованное послание?
О голубице я волнуюсь зря, она может улететь куда угодно. Мне же лететь только вниз. А оборотень уже спускается. И затаив дыхание остается только ждать, когда он обогнет нависающий уступ и заглянет за хребет. Вот камешки сыплются, слышится скрежет когтей о скалу, тяжелое дыхание и рык.
– Здесь нет никого, - и уже тише.
– Но все так же, разит... полынью.
Что мне сейчас слезы от выкручивающей боли и немеющие руки, боюсь вдохнуть лишний раз или всхлипнуть. Пусть мне повезет, пожалуйста!
– Богар! Что ты там завис?
– Запах...
Как запах? Откуда! Запаха быть не должно!
Когтистая рука вцепилась в каменный хребет перед самым моим лицом. Если он подтянется...!
– Поднимайся, - прозвучало сверху, - мы возвращаемся.
– Почему?
Я видела загривок оборотня, прильнувшего к отвесной скале, слышала его тяжелое дыхание сквозь собственный гулкий стук сердца и молилась.
Боже умоляю, пусть он меня не заметит!
– Клинок в нашей стае, - сообщил Ив, - у девчонки нет ничего.
Оборотень еще некоторое время раздумывал, и затем его лапа скрылась из виду. Он быстро поднялся наверх, а я еле сдерживая вздох облегчения, вцепилась зубами в ворот
– Шут, спускаемся, - последовал приказ второму, и соколиный крик вторил ему.
Уходят. Хорошо. Когда шаги оборотней стихли, я попыталась подняться на онемевших руках. Но тщетно, все болит, словно ножом распорото.
Держись, только держись...
Свобода никому не дается легко, право следовать своим путем никогда не стоило дешево. Вперед и только вперед, страх останавливает, но он же, и дает загнанной добыче силы на борьбу. Сжав зубы, оттолкнулась ногами от скалы. Рывок, еще рывок, и рукам уже легче. Шипя, повела плечами, посмотрела вниз, где расходится дорога. На мое счастье оборотни решили обойти скалу справа, а не слева. Поэтому для них я еще некоторое время буду неуловима, три минуты или пять. Но стоит им выйти на дорогу, и мое убежище раскроется, как на ладони. Проклиная недоверчивого барона и черных преследователей, я кое-как перебралась на хребет и подтянулась.
Получилось сейчас, получится и дальше.
Уговаривая себя, заставила сделать еще несколько рывков и, добраться до отвеса. Через минуту получилось.
Молодец. А теперь еще чуть-чуть, еще совсем немного и как можно скорее. Черные уже внизу!
Животный ужас подстегнул меня не хуже отцовского окрика: 'Ариша, подойди сюда!'. Не разбирая куда наступаю и на что опираюсь, выкарабкалась наверх незамеченной и без сил повалилась в сугроб. Спор оборотней о том, что с вершины скалистого обрыва вдовое сильнее веет полынью, я уже не слышала. Беззвучно захлебывалась слезами, закусив мокрый ворот куртки, и лежала не шевелясь.
Спасена, но надолго ли?
Я очнулась, через несколько часов в темноте. Замерзла, ослабла, выплакалась и, пошатываясь, вернулась в сторожку, где мало что сохранилось от прежнего быта. Оборотни разнесли все, не забыв проломить мебель и выбить окно. Маленькая печурка уцелела, но я ее сейчас вряд ли разожгу. Сбросила сумки у входа и, с трудом переставляя ноги, добралась до лежака. Сорванный со стены, он теперь валялся на полу под выбитым окном, не лучшее место для ночлега, но сил, чтобы сдвинуть его в сторону, попросту нет.
Время потекло сквозь пальцы, как полгода назад, когда похоронная процессия ушла за двумя пустыми гробами, и я часами бродила по ледяной реке. Надеялась найти тонкий лед и провалиться. Не успела, тогда за мной пришел дядя. Сейчас прийти некому, а я словно бы все на том же льду, пронизываемая холодом, потерявшая смысл жизни и надежду на светлое будущее.
Несколько раз уплывала в липкий сон из видений прошлого и возвращалась в гнетущую реальность, отстраненно подмечала снег заносимый ветром в уже светлое окно, голубку, воркующую под потолком и звук стремительно приближающихся шагов.