Безымянные боги
Шрифт:
Стервь, наконец перестал кривляться и в упор посмотрел на отрока.
— Сдавайтесь, — глухо просипел он. — Дальше вам не пройти, бежать не выйдет. Везде мои слуги стоят. Сдавайтесь, примкните к нам и будут вам, и жизнь, и почести, и слава, о какой даже мечтать не думали. Чудь никогда не стояла за светлую землю, а вы — дети чуди. Нечего вам здесь…
Бах! Шипованная палица опустилась на маковку мертвяка, смяв шлем, дробя череп, вбивая волю колдуна из мёртвого тела. Речь стерви оборвалась, будто его в воду макнули, голова разлетелась серыми осколками, и сам он повалился бесформенной
— Нечего тут… — пробасил крепыш Чусок, стряхивая ошмётки с палицы. — Будет меня ещё гнилушка учить, как слово держать.
Несмотря на напряжение, отроки рассмеялись, но уже через мгновение стало не до смеха, когда земля задрожала от топота сотен ног.
Мертвяки были повсюду — слаженным строем, сомкнув щербатые щиты, шли на отроков от Плетня, не менее сотни напирало сзади, карабкались по склонам, то и дело срываясь вниз, целились из луков и самострелов, замерев на уступах.
Не меньше трёх сотен, огромная, почти несокрушимая сила, не ведающая, ни боли, ни пощады.
Отроки ощетинились оружием, понимая, что живыми уже не выбраться, и Ждан с горечью подумал, что так и не исполнит наказ десятника, да ещё и погибнет в двух шагах от дома, что в двойне обидно.
И снова вперёд вышел мертвяк, на этот раз в богато украшенном панцире и шлеме, полностью закрывавшем лицо.
— Последний раз предлагаю, сдавайтесь! — глухо произнёс он. — Мне всё равно как вы в мою армию войдёте, живыми или мёртвыми, но… мне не нужны ваши смерти. Я не воюю с чудью.
Свистнула в полёте рогатина, запущенная мощной рукой. Мертвяка прошило насквозь, пригвоздив ко второму, что стоял за спиной.
Всё это в абсолютной тишине, мертвецы не знают ни боевых кличей, ни гнева, ни ярости, только скрежетнула сталь о сталь. Всё так же молча мертвяки двинулись на отроков и тут за их спинами затрубил рог…
Сначала в тыл мертвякам ударила конница, всадники били стервь шестопёрами и кистенями, боевые кони теснили и сшибали нечисть наземь, а потом топтали копытами. Полусотня всадников рассекла строй мертвецов и принялась топтать и давить отродий тьмы. Следом за всадниками из-за скал выступили тяжело вооружённые ратники с топорами и булавами. Началась свалка — чтобы лишить мертвяка способности сражаться, нужно либо отрубить ему все конечности, либо разбить вдребезги голову, и если этого не сделать сразу с наскока, то дальше преимущество будет уже на стороне нежити, тем более что лучники никуда не ушли с уступов и били без промаха, в то время как им стрелы были не страшны.
Отроки тоже не стояли в стороне, как только ударила конница, Ждан, понимая, что другой возможности уже не будет, приказал пробиваться к проходу в Плетне. Богатырского прорыва не получилось, они завязли в бою, но зато не позволили стерви ударить во фланг коннице, а там уже и сами всадники опомнились и выставили пики.
Кричали люди, хрипели и визжали раненные лошади, утробно рычали мертвяки, рубя без разбора и жалости и к другим, и к себе. Ждану снова досталось — он споткнулся о вяло шевелящегося изрубленного мертвяка, упал на четвереньки и тут же ржавый меч врезался в шлем, да не в скользь, а так, что только металл заскрежетал, а в голове зазвенело, а потом и вовсе свет померк в глазах.
Где-то
— Отступаем! — заорал командир всадников и тут же рухнул наземь со стрелой в горле, но сильно поредевшая полусотня начала отступать под прикрытием пехоты, за ними шли и отроки. Ждана, вместе с остальными тяжело раненными тащили на плечах.
Мертвяки двинулись было следом за ратниками, но тут над скалами вновь взвился огненный смерч, что-то загрохотало будто сотня камнепадов, и мертвяки единым махом осели на землю. Мертвенный свет в их глазницах померк навсегда…
Двое молодых чародеев, которые, пользуясь шумом, подобрались к пастуху мертвецов живыми, так и не вернулись, на месте их битвы нашли только три обугленных тела.
На своих ногах до крепости никто из отроков не дошёл, пришлось ратникам делать волокуши и тащить тяжеленных молодцов. Хорошо ещё, что лошади нашлись. Зато из оставшихся бойцов десятка никто в этом бою не погиб, Злобыня мог бы Жданом гордиться.
[1] Стервь. м. ли ж. Труп, мертвое тело человека или животного
Глава 3
Сон был как омут — глубокий, тёмный и бездонный. Ждан всё пытался выплыть из глубины, но сил не хватало, на плечи наваливались упыри и мертвяки, рвали плоть зубами, кромсали ржавыми кинжалами. Он пытался отбиваться, вырваться, но воздуха не хватало, лёгкие горели огнём, и раз за разом наваливалось беспамятство, он падал в него безвольно, но лишь для того, чтобы, очнувшись вновь и вновь пытаться выплыть из душного тёмного омута.
Закончилось всё внезапно — он неожиданно для себя открыл глаза, и вместо упырьих перекошенных рож увидел шершавый камень потолка. Хотел пошевелиться, но, мало того, что ни одна мышца в теле не слушалась, так кто-то его ещё туго спеленал льняными полосами, судя по запаху густо пропитанными целебной мазью. Некоторое время пытался пошевелиться, но окончательно выбился из сил и снова провалился в сон, на этот раз спокойный и придающий сил.
Спустя седмицу мрачные послушники из волхвов, наконец, разрешили ему подняться с постели. К тому времени большую часть повязок сняли и взору открылись едва затянувшиеся рубцы, и было их так много, что Ждан только диву давался, как сумел выжить. Правда, судя по скупым ответам, до крепости добрались все, но вот больше ничего добиться не удалось.
Несмотря на относительное выздоровление, из тесной комнатки-кельи, в которой была одна только дверь, никто его не выпускал. Он было попытался возмутиться и выйти силой, но вроде бы тщедушный послушник очень ловко ткнул ему пальцем куда-то в живот, и после этого Ждан уже ничего не помнил. Наученный горьким опытом попытки бунтовать он оставил.
Ещё спустя седмицу к нему явился неожиданный гость. Вместо обычного хмурого послушника в келью вошёл… волхв Твёрд собственной персоной, тот самый, что рассказывал о том, как разорвать пасть волкодлаку и которого Ждан видел всего пару раз в жизни.
Волхв степенно поздоровался с отроком, поинтересовался как тот себя чувствует, и неожиданно предложил прогуляться, на что Ждан с радостью согласился. Они вышли из кельи и двинулись по коридору, похоже, вырубленному в скале. Вообще, если раньше отрок думал, что находится в крепости Хоронь, то сейчас начал в этом сомневаться, не было в крепости таких подземелий.