Боевой разум
Шрифт:
— Я не думаю, что мы можем положиться на Сверхразум, — продолжил Дев через мгновение. — Он больше похож на природную силу, ураган, порожденный теплыми океанами и тропическими погодными условиями, чем на союзника.
— Мы даже не смогли подтвердить его существование, — вставила Таки, — кроме как чисто субъективного феномена во время битвы у Новой Аквилы.
— Что-то уничтожило Альфы Сети, — возразила Кара, имея в виду машины-корабли размером с планетоид, которые Сеть использовала для координации действий своего массивного флота. — И это определенно был не наш Объединенный Флот.
— Сверхразум реален, — сказал Дев. — Он был тогда. Он существует
— Конечно, — сказал Дарен с ухмылкой. — Но насколько реален ты?
Это заявление, подумал Дев, было задумано как шутка, но оно ранило, тем не менее. Он был удивлен, насколько сильно оно ранило.
— Если мы не найдем способ остановить атаку Сети, солнце Земли превратится в новую через несколько дней, — сказал он с жесткой резкостью в словах. — Мы можем предположить, что Сеть продолжит поиск заселенных людьми систем и уничтожит их также.
— Как, черт возьми, они нашли Землю? — хотел знать Вик.
Дев вздохнул. — В конечном счете, конечно, это была моя вина, — сказал он. Именно он первым исследовал Звездные врата Аквилы с загруженной копией самого себя… и эта копия, вместе со всем, что он знал, была потеряна для Сети в Галактическом Ядре.
— Но мы противодействовали этому, — сказала Кара. — Операция Ракушка.
— Очевидно, они видели сквозь это, — ответил Дев. — Я не знаю как. Насколько нам известно, они смогли отделить факты от вымысла с самого начала, просто потому что именно они создали Нага в первую очередь и знают, как они работают, лучше, чем мы.
— Если это так, — мягко сказала Катя, — я не думаю, что они ждали бы два года перед нападением на Землю. Ракушка купила нам время. Просто было бы хорошо, если бы она купила нам больше времени. Скажем, век или три.
— Скорее всего, — сказал Вик, — они запустили какую-то программу на всей информации, которую они получили от наших зондов, сравнивая эти данные с тем, что они уже знали о Галактике. Информация, которую мы загрузили во фрагменты Нага, не была такой уж полной. Она не могла быть. Может быть, они смогли уловить разницу в, ну, в текстуре информации. Или были маленькие ошибки в положениях звезд или выравниваниях, которые мы не заметили.
— Также возможно, что они проанализировали нашу ЭМ-оболочку, — указала Таки. — То есть, ЭМ-оболочку человечества. Она имеет радиус, сколько? Шестьсот световых лет сейчас. Это уже на полпути к Новой Аквиле. И эта оболочка центрирована на Соле, потому что ни одна из колоний, даже самых старых, как Хирон и Новая Земля, не вещала на электромагнитных частотах в течение хоть сколько-нибудь сравнимого времени. Все их радио-пузыри погружены внутрь земного. Если у Сети есть прослушивающие посты или другие звездные врата ближе к Шичиджу, в пределах шести световых веков от Земли, они могли определить, где мы находимся, только по этому.
— Верно! — сказала Катя. Она посмотрела на виртуальный образ Дева. — Очень верно! Я не думаю, что что-то другое объяснило бы, как они могли так точно определить солнечную систему Земли.
Дев на мгновение обдумал эту идею. Он не рассматривал эту возможность, предполагая, как он и делал, что его непреднамеренный первый контакт с Сетью был тем, что выдало их в первую очередь. — В долгосрочной перспективе, — медленно сказал он, — не имеет значения, как они нашли Землю, не так ли? Они нашли. Мы боялись, что они найдут, в течение двух лет, с тех пор как они нашли миры Альи и уничтожили их.
И это, понял он, было частью его собственной боли. Дал’Рисс потеряли свой родной мир и
Их взгляд на события, на такие внешне простые вещи, как причина и следствие, заметно отличался от человеческого.
— Так или иначе, — продолжил он с лишь незначительной паузой, — они нашли Сол. И если мы не сделаем что-то чертовски быстро, мы потеряем Землю так же, как Дал’Рисс и Гр’так потеряли свои миры. — Он бросил жесткий взгляд на Дарена. — Поверь мне, сынок. Эта потеря ударит по нам чертовски сильно.
Катя закрыла глаза. — Все, за что мы боролись. Стерто.
Таки покачала головой. — Независимость от Империи не такое уж большое дело, когда мы начинаем говорить о выживании как вида.
— Ну, черт возьми, — сказала Кара, ее кулак был сжат и поднят над коленями в небольшом, вызывающем рывке. — Я еще не готова сдаваться Империи. Давайте просто посмотрим, что произойдет, хорошо?
— Похоже, что особо больше нечего делать, — согласился Дев.
Конечно, больше нечего было сказать. Дев попрощался с остальными, затем повторил свой предыдущий электронный переход от 26 Дракона к Солу.
Прошло пять часов с тех пор, как он был там прежде, а силы все еще не столкнулись. Космические сражения, в силу невероятных расстояний, как правило, были долгими, растянутыми делами маневрирования, увенчанными несколькими секундами суровой, чрезвычайно разрушительной жестокости. Рои Сети — теперь ясно видны три отдельных облака, летящих слегка расходящимися курсами — имели потенциально катастрофическое преимущество. Способные к ускорению в сотни гравитаций, они могли достигать скоростей в тысячи километров в секунду за считанные часы или даже минуты; имперские корабли, ограниченные как инженерией, так и хрупкостью плоти и крови, которую они несли, не могли подняться намного выше пяти G для меньших судов, трех для более крупных. Как только рю окажутся достаточно близко, чтобы выпустить свои эскадрильи боевых летунов, конечно, они выиграют часть этой разницы, хотя и не всю. Пилотируемые боевые летуны могли управляться, возможно, с десятью G, прежде чем их пилоты потеряют сознание, а телеуправляемые летуны не нуждались в ограничениях, налагаемых человеческими пилотами. Даже так, лучший и самый мощный летун не мог вытянуть намного больше, чем сорок-пятьдесят G, и был бы в значительном невыгодном положении при столкновении с машинами Сети.
Со своей огромной скоростью машины Сети преодолели большую часть расстояния между местом входа в Солнечную систему и текущей позицией Боевой группы Ида-Тен. Эскадра Курэбаяши продолжала ускоряться из системы, пока не стало ясно, что скорость облака Сети быстро сократит уменьшающееся расстояние между ними, а затем унесет облако мимо имперских кораблей и в внутреннюю систему. Имперские суда развернулись тогда и начали замедляться на три G.
Дев только что прибыл на объект Хатиман, когда изображения и информация, передаваемые через I2C, начали лавиной поступать по линиям связи от эскадры Курэбаяши, неся подробности о векторе, скорости и готовности оружия. Расхождение между тремя отдельными группами Сети составляло не более нескольких тысяч километров, если и того, но проекция их отдельных курсов предполагала, что одна направлялась к Земле, вторая к Касей — старому Марсу — а третья к Солнцу.