Большая Планета [= Во имя свободы]
Шрифт:
До пленников донесся победный крик солдат.
– Нэнси! – Крикнул Клайстра. – Освободи нас, пока нас всех не перебили!
Нэнси поглядела на него со странным презрительным выражением.
Глубокие сильные голоса наполнили воздух. Крики солдат оборвались. И четко стало слышно, кто ведет боевую песнь – Этман Бич Божий.
– Нэнси! Сюда! Развяжи нас. Они будут здесь через минуту!
Она кинулась вперед, вытаскивая нож. Земляне вставали, разминая затекшие запястья. Боль от восстанавливавшегося кровообращения
– В конце концов, нам больше не придется сторожить бьюджулэйсцев, – пробормотал Клайстра.
– У цыган сегодня праздник, – сказал Бишоп. Он был единственным, кто сохранил силы, как будто и не получал своей порции дыма зигаге.
Клайстра с завистью наблюдал, как Стив носится на поляне, собирая вещи.
Его собственные мускулы сейчас напоминали тряпки.
Мосс Кетч с усилием поднял что-то с земли:
– Чей-то ионник.
Клайстра обшарил поляну и нашел свой пистолет там, где его беспечно бросили.
– Вот мой. Их это не заинтересовало. – Ветер дохнул ему в лицо дымом. Клайстра снова почувствовал себя счастливым. – Черт! Сильное зелье.
Стив Бишоп лег на землю и стал отжиматься. Заметив ошеломленные взгляды остальных, он легко вскочил.
– Я чувствую себя великолепно, – улыбнулся он. – Этот дым – прекрасный допинг.
Степь молчала. Высоко в небе мерцали чужие звезды.
И тут снова зазвенела боевая песнь цыган. Громко и совсем рядом.
Что-то свистнуло в вышине, прошелестело сквозь листву.
– Ложись, – прошептал Клайстра. – Стрелы. Все от огня!
А песнь становилась все громче. Четыре ноты в странном, прыгающем ритме и непонятные слова.
Голос Этмана звучал как гром.
– Выходите, чужестранцы, жалкие бродяги, выходите. Я Этман Бич Божий. Этман Работорговец. Ваша жизнь – бремя для вас, ваши мысли тяжелы. Выходите, я привяжу вас к своей повозке, вы будете есть траву, и вас не обеспокоят мысли. Выходите ко мне.
Они увидели его силуэт и кольцо зипанготов за ним. Клайстра прицелился, потом опустил пистолет. Это было все равно, что рубить вековое дерево.
– Лучше оставь нас в покое, Этман! – Крикнул он.
– Ба! – Сколько презрения было в этом звуке. – Вы не смеете встретиться со мной. Я пойду к вам, одолею ваши электрические штуки, согну ваши шеи.
Клайстра опустил пистолет еще ниже, затем собрался, смахнул с себя чары этого человека и нажал на спуск. Багровый луч вошел в грудь Этмана – и ничего не произошло. «Он заземлен» – в панике подумал Клайстра.
Фигура Этмана четко виднелась на фоне костра. Огромная, больше, чем жизнь.
Бишоп поднялся на ноги и медленно пошел к Этману. Цыган пригнулся. Внезапно Бишоп резко взмыл вверх и приземлился за спиной противника. А тот совершил замечательное сальто-мортале и упал. Бишоп вскочил ему на спину, взмахнул рукой, потом встал,
Клайстра, все еще ничего не понимая, кинулся к нему.
– Что ты сделал?
– Попробовал на нем прием дзюдо, – скромно ответил Бишоп. – Этот тип выигрывал сражения голосом и гипнотизмом. На деле он совершенно безобиден. Кажется, я убил его первым ударом.
– Я не знал, что ты владеешь дзюдо.
– Я не владею. Несколько лет назад я прочел книжку о дзюдо. А сейчас вспомнил. Черт! Ты посмотри, сколько зипанготов.
– Они, наверное, принадлежали тем политборо, которых убили солдаты. Теперь они принадлежат нам.
– А где же остальные цыгане?
Клайстра прислушался. В степи было тихо.
– Ушли.
Они вернулись в рощу, ведя за собой зипанготов.
– Нам пора отправляться, – сказал Клайстра.
– Сейчас? – Возмутился Фэйн.
– Сейчас, – огрызнулся командир. – Мне это нравиться не больше, чем вам. Но, – он показал на зипанготов, – теперь мы можем ехать верхом.
Утро, день и вечер земляне провели верхом, едва держась в седлах от слабости. Из-за резкой, прыгающей походки верблюящеров спать в седле было невозможно. Наконец, небо потемнело.
Они развели в ложбине костер, сварили и съели кашу, выставили часовых и улеглись спать.
На следующее утро Клайстра открыл глаза и увидел, что Бишоп делает пробежки туда и обратно по склону ложбины. Командир протер глаза, зевнул и с усилием поднялся на ноги. Он чувствовал себя полностью разбитым. Шатаясь, он подошел к Бишопу:
– Какая муха тебя укусила? Ты раньше никогда не делал зарядку.
Длинное некрасивое лицо Бишопа пошло красными пятнами.
– Сам не понимаю. Я в прекрасной форме. Я никогда не чувствовал себя так хорошо. Наверное, подействовали витамины.
– Они почему-то не действовали, пока мы не надышались зигаге. Вот тогда это пошло как лавина, и ты разделал Этмана на котлеты.
– Как ты думаешь, это навсегда?
Клайстра потер подбородок.
– Если так, то это замечательно. Но почему тогда остальные чувствуют себя отвратительно? Ведь мы ели и пили одно и то же. За исключением тебя, – он удивленно посмотрел на Бишопа. – Ты ведь накачал себя витаминами, прежде чем нас связали?
– Ну да. Это так. Интересно, может, тут есть какая-то связь.
Очень интересно.
– Если мне еще когда-нибудь придется вдыхать зигаге, – пробормотал Клайстра, – я узнаю наверняка.
Четыре дня от восхода до заката они ехали по степи, не видя людей, пока в середине четвертого дня не натолкнулись на двух девушек-цыганок.
Им было лет по шестнадцать. Они пасли стадо грязно-желтых животных – печавье. Девушки носили полосатые халаты, ноги их были обмотаны тряпьем. Завидев всадников, девушки бросили свое стадо и кинулись к ним.