Брак с летальным исходом
Шрифт:
— Идите внутрь, миледи, простудитесь, — оборвал мои мысли ровный голос супруга. — Не хотелось бы приглашать еще и лекаря.
Словно воришка, застуканный суровой булочницей, я спрятала руку, которой уже успела потянуться к лорду, за спину.
— Доброй ночи, — торопливо пробормотала я, часто моргая, чтобы скрыть нежданные слезы.
Я проснулась от перестука колес, ржания коней и раздраженных резких голосов, гул которых проникал сквозь неплотно затворенную дверь. Приподнявшись и стряхнув с плеч теплый плащ лорда, я выглянула в окно и различила среди голых деревьев темные бока карет отдела магического контроля.
Сердце ухнуло
Лорд Кастанелло стоял на крыльце вместе с тремя представителями отдела. Среди них оказался и знакомый мне господин дознаватель. Примерно полтора десятка облаченных с черную форму законников рангом пониже то скрывались в поместье, то вновь выходили с полными коробками неизвестных мне устройств, колб, нагревателей и кристаллов всевозможных форм и размеров. Через распахнутую настежь входную дверь было видно покрытый копотью холл и защищенную замком-артефактом дверь, сейчас также открытую. Именно оттуда бесконечным потоком и выносили странное оборудование, начисто игнорируя пострадавшие от пожара холл, коридор и парадные комнаты.
Больше всего это напоминало разграбление.
Слуги мрачно наблюдали за незваными гостями. В холле я различила фигурку госпожи Лене, метавшуюся между законниками и горестно причитавшую. Ее племянники с каменными лицами стояли у подъезда к парадному входу, мешая подвести лошадей ближе к ступеням крыльца, и служащим отдела магического контроля приходилось таскать коробки почти до самой аллеи, ведущей к воротам.
В дверях, уперев руки в бока, с грозным видом застыла Мелия. Она встала так, что пройти мимо нее с коробкой, не коснувшись, было проблематично. Каждый законник подвергался тщательному досмотру горничной, сопровождавшемуся недовольным фырканьем. Дворецкий с толстой тетрадью в руках выглядывал из-за ее плеча и конспектировал содержимое коробок.
— Следите, господин Берто, чтоб они из дома ни одной лишней ложки не вынесли, — ворчала она. — Госпожа Марта, если кто в комнаты сунется или в шкафы в
серебром полезет, так вы сразу скажите, я мигом с улицы наших молодцов кликну.
— Да нужны нам ваши ложки, — в сердцах выругался один из законников, пытаясь боком протиснуться в дверь, перегороженную высоким бюстом горничной.
— А мне для вас, господа, и булавки жалко, — не осталась в долгу Мелия, оттесняя наглеца обратно в холл. — Где ж это видано, чтоб те, кому нас защищать должно, вместо этого на чужой беде наживались? Вот верно ж, миледи? — добавила она, увидев меня.
— Что здесь происходит? — на правах леди Кастанелло я встала рядом с супругом.
Господин дознаватель неторопливо повернулся и, достав очки, придирчиво изучил меня, будто бы не узнал с первого взгляда. Я нервно скрестила руки на груди.
— Госпожа Ридберг, — закончив осмотр, протянул он.
— Леди Кастанелло, — упрямо поправила я. Законник скривился.
— Конечно. Признаться, не ожидал вас увидеть, миледи. Я полагал, вы опять воспользуетесь случаем и отправитесь на одну из ваших… прогулок. Рассказывали, будто вы считаете, что утренний воздух очень полезен для здоровья. Впрочем, по вашему лицу я скорее склонен предположить, что вы предпочитаете выбирать для прогулок совсем уж непроходимые места.
Я решила оставить этот выпад без внимания.
— Что здесь происходит?
— Думаю, вам известно,
Господин дознаватель покосился на застрявшего в дверях законника, согнувшегося под тяжестью нагруженной коробки. Лорд Кастанелло даже не взглянул в ту сторону, сохраняя неизменное равнодушное выражение лица. Помогать
отделу магического контроля и отзывать слуг он, разумеется, не собирался.
Украдкой я бросила взгляд внутрь комнаты, некогда защищенной магически усиленной дверью. Таинственное помещение оказалось вовсе не подвалом с телами неугодных жен — и откуда только брались у сплетниц Аллегранцы такие выдумки? — а обыкновенной лабораторией. Причем, я была уверена, лабораторией именно артефакторской. Я не заметила ни в одной из коробок ничего подходящего для преобразований, кроме, разве что, разнообразных накопителей. К тому же, открыть замок под силу было только лорду Кастанелло, а он точно не занимался запрещенными зельями.
Безусловно, выстроить в доме лабораторию, да еще так близко к жилым комнатам, было довольно рискованно. Магия могла бы выйти из-под контроля, а мощный взрыв начисто разнес бы поместье. Но мне слабо верилось, что лорд Кастанелло не предусмотрел подобного исхода и не принял необходимые меры предосторожности. Чего стоил, например, защитный артефакт на двери.
Поверх голов разгружавших свою добычу законников я заглянула внутрь коробок и не увидела среди вещей ни одного расколотого и оплавленного кристалла. Оборудование выглядело целым и будто бы совершенно не пострадало от огня.
Выходило, что пожар не затронул лабораторию лорда. Взорвались только те кристаллы, которые находились в комнатах, куда имел доступ любой обитатель поместья. Но наутро в доме быстро появились господа законники, заинтересовавшиеся
исключительно уцелевшим оборудованием. Подозрительно быстро. Возмущение вскипело в душе.
— Отчего-то мне кажется, господин дознаватель, что ищете причину взрыва вовсе не там, где следует.
Законник шагнул вперед, оказавшись передо мной. Его темные глаза, казалось, пытались заглянуть мне прямо в душу.
— А вам, я полагаю, известна истинная причина?
Сунув руку в карман пиджака, он извлек оттуда поврежденный накопительный кристалл. Несколько боковых граней рядом со сколом были словно оплавлены или разъедены неизвестным веществом. Я с трудом смогла сдержать дрожь. Конечно, определить, что именно спровоцировало взрыв, с первого взгляда было почти невозможно, но все внутри просто кричало о том, что это работа зельевара. Того самого, которого я никак не могла найти.
Я заставила себя озадаченно нахмуриться, прилагая все усилия, чтобы выглядеть как можно естественнее в своем удивлении.