Брат берсерка
Шрифт:
Неждана вдруг вспомнила взгляд Брегги. Дочка Гунира смотрела так, cловно знала, что Свальд время от времени подстерегает свою бывшую наложницу на тропинках крепости. Это как же Брегга посмотрит, если Свальд приведет ту аложницу на свой драккар? Пусть и не женившись на ней?
Милость хозяйская долгой не бывает. ано или поздно Свальд заскучает, заведет себе другую. А поcтылую жену прогонит. Это если Брегга вперед не погубит…
– Ты уж прости, ярл Свальд, - медленно сказала Неждана.
– Только жениться на мне тебе не придется. И дам тебе совет, хоть ты о нем и не просил – дoжидаясь свадьбы с одной,
– То есть… – как-то неверяще выдохнул Свальд. – Ты отказываешься стать женой ярла? Ты…
Он сбился, замолчал, но Неждана и так сообразила, что Свальд хотел сказать. Ты, рабыня, после других мужиков взятая…
И злостью её вдруг проняло так, что она, вскинув голову, отчеканила:
– Ещё раз меня подстережешь – пожалуюсь конунгу Харальду! аньше не хотела его тревожить из-за пустяков. Но теперь… всю зиму тебя терпела, только-только избавилась – и опять ко мне лезешь! Прямо не ярл Свальд, а репей на подоле!
– Репей?! – рявкнул он.
И рука его перехватила у ворота накидку из тонкой шерсти, в которую Неждана куталась. Сжала на мгновенье, перетянув горло.
А потом Свальд её отпустил. Молча развернулся, зашагал к главному дому…
Вот и ладно, как-то безжизненно подумала Неждана, уже идя в сторону женского дома.
ядом вдруг тонко, зло пискнула мышь.
Лежавшая на постели Брегга вскочила. Яростно глянула на Оск, сидевшую в углу на чурбаке, на тот случай, если хозяйкам вдруг что-то понадобится. абыня тут же вылетела за дверь – и убеала в сoседнюю опочивальню, где стояли сундуки с одеждой и приданым.
– Твоя мышь тоже сдохла?
– спросила Асвейг, сидевшая на своей кровати – и задумчиво игравшая сама с собой в хнефатафль (род шахмат у скандинавoв).
По крохотной доске, сделанной из кусочков темного и светлого дeрева, были разбросаны фигуры. И хнефа, главная из них, уже почти дошла до угла…
Брегга наклонила голову, глянула на сестру исподлобья.
– Здесь слабые мыши.
– Или кто-то слишком сильно рассердился… – Асвейг мягко улыбнулась.
– Что такого ты услышала, что сердце у тварюшки не выдержало?
– Свальд опять встречался со своей наложницей.
– Брегга сделала несколько шагов к выходу, застыла там. – Да, кстати. Тебе вроде бы приглянулся этот Гейрульф? Он тоже успел повидаться с этой бабой. Ещё до Свальда. Сказал, что договорился с братом дротнинг – и его жена, Гудню, заберет наложницу Свальда с собой на север. А взамен ейрульф попросил эту Ниду принять его нож на следующем пиру.
Асвейг коснулась oдной из пешек. Погладила резную фигуру – легко, кончиками пальцев. Пробормотала:
– Так что же сказал Свальд? Не зря же подохла мышь, отдавшая тебе свои глаза и уши?
Брегга сделала глубокий вдох. езко выдохнула.
– Мой жених хочет, чтобы бывшая рабыня стала его женой. Баба, которую не раз продавали и покупали. А когда привезли в Йорингард, так прежний хозяин прямо у ворот похвастался, что развлекался с ней – уже после сына. И все в крепости это знают! Гейрульфа я ещё могу понять. Он просидел здесь долгую зиму, рабынь на всех не хватает – вот и заxотелось попробовать бабенку,только чтo вылезшую из-под ярла.
Она замолчала.
– А тут невеста, – неторопливо заметила Асвейг.
– На которoй он скоро женится. Поэтому Свальд и не приходит к тебе, Брегга. Ты все равно ему достанешься. Так зачем стараться? Для него ты уже добытый зверь, который никуда не денется – а та баба сбежавшая добыча. Это задевает… особенно таких, как ярл Свальд. Но он ведь не обещал этой наложнице, что откажется от тебя?
Брегга мотнула головой.
– Вот видишь, - укоризненно сказала Асвейг, тоже вставая и подходя к сеcтре. – Пусть женится. Долго это не продлится…
Брегга оскорблено фыркнула.
– Женится? Она ему отказала. Да ещё и репьем обозвала!
Асвейг нахмурилась.
– Это плохо. Было бы лучше, если баба под кого-нибудь легла. Хоть под Свальда, хоть под Гейрульфа.
– Лучше под второго, - бросила Брегга. И зло прищурилась. – Сейчас она явится…
– Хватит, – тихо сказала Асвейг.
И, обойдя сестру, встала перед дверью. Развернулась, посмотрела Брегге в глаза.
– Ты не только пугаешь эту бабу, но и настораживаешь. Если она кому-нибудь расскажет, как ты подстерегала её в проходе, как смотрела – а после этого исчезнет, могут пойти слухи.
– Они и так пойдут, - в сердцах бросила Брегга.
– Пусть люди болтают об исчезновении этой Ниды, – отрезала свейг. – Но не о том, что Гунирсдоттир вела себя странно. Хорошо хоть, стража стоит снаружи, за дверью женского дома. И никто не видел, как ты открывала дверь, когда Нида входила, как смотрела на неё…
– Любая на моем месте смотрела бы, – буркнула Брегга.
– Любая знала бы лишь то, что её жених не приходит в женский дом, – строго заявила Асвейг. – И не навещает никого – ни свою невесту, ни бывшую наложницу. значит, нет смысла ревновать. Воргамор живут скрытно, Брегга. И мы будем жить так же. Может, потом, когда ты выйдешь за Свальда, а я за Харальда, и северные земли объединятся под их властью, для нас настанет время выйти из тени. Но сейчас мы должны быть осторожными. Помнишь, что говорила Исгерд? Даже самая сильная воргамор не в силах остановить меч, падающий на её шею. Иcчезнуть может один человек, второй… но не все. И не сразу,ты это знаешь. А если люди что-то заподозрят, они придут к нам за ответами. Что хуже всего, первыми явятся Харальд со Свальдом. Поэтому ты должна вести себя так, словно ничего не знаешь о встречах ярла с этой бабой. Отойди от двери. Ещё аделаешь глупостей…
Брегга поджала губы – и нижняя челюсть вдруг стала выглядеть крупной, тяжелой. Развернулась, бросила через плечо, дойдя до своей кровати:
– что ты думаешь насчет слов Харальда, которые услышала твоя мышь?
свейг вздохнула.
– Она услышала до обидного мало. аральд сказал – Свальд женится на дочери конунга… но это и так все знают. Как жаль, что первая мышь так быстро попалась в лапы кошке. до второй я дотянулась слишком поздно, в той опочивальне к тому времени остался лишь ярл Турле. Говорят, в древности воргамор были сильней. И могли смотреть на землю глазами орлов, парящих в небе…