Брат берсерка
Шрифт:
Если отдерну руку, подумала она, все они это запомнят.
Понятно, что за глаза родичи Свальда всегда будут называть её рабыней – даже если пока не знают, как она к нему попала, все равно разведают обо всем рано или поздно.
Но склони голову теперь,и всегда будут глядеть, как на грязь под ногами. И конунг Харальд ей не поможет – у неё теперь начинается другая жизнь. Со Свальдом. А Огер ему отец…
Веди себя достойно, велел конунг Харальд.
– Поосторожней, - вроде и легко, с насмешкой, заявил Свальд.
Но
– Ни к чему тревожить рану, ярл Огер, - ровно сказала Неждана. – Ярл Свальд и так потерял слишком много крови. А ему скоро в поход.
Она дотянулась до запястья Огера, вцепилась в рукав рубахи. Дернула, глядя в глаза Огеру – льдисто-голубые,так похожие на глаза Свальда…
– Осторожней, – снова сказал Свальд. И насмешки в его голосе прибавилось. – Если, конечно, ты хочешь, чтобы я позвал тебя на свою свадьбу.
Морщинистые тонкие губы брезгливо скривились, Огер отдернул руку. Неждана торопливо разжала пальцы, но ещё за мгновенье до этого ярл крутнул запястьем, вырвав рукав. Сказал тяжело, переведя взгляд на Свальда:
– На наложницах не женятся. Жена должна принести знатную кровь, которая добавит доблести твоим детям…
– А может, я не хочу детей, которые все время будут вспоминать о своей знатной матери, - заявил Свальд.
И закинул обе руки за голову – даже не поморщившись при этом. Продолжил:
– если им не хватит честного имени их отца, пусть в походах прославят свое собственное. И скажу вот что – тебе, отец,и тебе, дед. Был у меня на драккаре воин, который сбегал в походы от сварливой жены. Я подумал и решил, что самое умное сбежать ещё до свадьбы. Я не женюсь на Брегге. Боюсь, она для меня чересчур знатная.
– Нарушишь свое слово?
– яростно пропыхтел ярл Турле.
– Такое бывает со всеми, - небрежно бросил Свальд. – Мы все равно бы не ужились. Пусть Брегга сбережет свое знатное девство для того, кто о нем мечтает. Лучше потерять жениха, чем быть потом брошенной мужем.
– И все из-за этой? – прошипел Турле.
– Она даже не из наших краев. Значит, её привезли сюда рабыней! Ещё одна…
Он замер, переведя взгляд на Харальда, стоявшего в шаге от Огера. И вдруг вытянул шею, сгорбился еще больше. Пробормотал:
– Люди будут болтать, что ярлов Сивербё тянет к рабыням. Один, потом второй… или это твоя месть мне, Харальд? Тогда это сделано хорошо. Я и сам не придумал бы лучше. Не убить, но опозорить.
– Хвaтит, - напряженно потребовал Свальд, садясь.
Но Харальд его перебил:
– Что, эль вышел слишком горьким, ярл Турле? Оправдываться не стану. Но добавлю в твой эль немного меда. Если нам повезет – и все мы вернемся в Нартвегр живыми,то Свальд получит Вёллинхел. Полагаю, потом он объявит себя конунгом. И после этого мало кто посмеет чернить его имя.
– Разве что бабы в дальних селеньях, – ровно заявил Свальд. – Но какое мне дело до них? Те, кто дрался вместе со мной,такого
– Пойдем, отец, - вдруг на удивление спокойно сказал Огер.
– Рана у Свальда и впрямь неглубокая. Беспокоится не о чем.
– Уйдем и оставим его с этой?
– буркнул ярл Турле.
Огер в упор посмотрел на Неждану. Сообщил негромко:
– Теперь её жизнь зависит от того, как долго проживет Свальд. Ухаживай за ним хорошо, как тебя там…
– Нида, - уронил Свальд.
Огер кивнул, не глядя на сына. Поднялся.
– Да, Нида. Увидимся завтра, Свальд.
Турле напоследок окинул всех злым взглядом, дернул вниз полог, закинутый на крышу чулана. Огeр нырнул в щель между занавесями, которые упали прямо перед его носом…
Харальд, как только ярлы Сивербё ушли, объявил:
– Мне тоже пора. Тебя я проведал, раны тебе есть кому зашить. Не думаю, что Гунир или его дочка сунутся к тебе на драккар, но на всякий случай…
– Я уберу сходни, – пропыхтел Свальд, снова укладываясь. – Доброй ночи, брат. Об остальном спрашивать не стану – хотя то, как ты молчал сегодня за столом, меня удивило. И последняя просьба. В кладовой вот-вот созреет мой свадебный эль. Я его заберу на свой драккар. Не возражаешь?
Харальд качнул головой. Глянул на Неждану, добавил бесстрастно:
– Когда сосунки рождаются, кого-то из них учат стоять на ногах – а кого-то ещё и держать голову высоко. Тебе уже не надо учиться ни первому, ни второму, девка из славянских земель. И тебе больше не нужна моя защита. Удачи.
Он развернулся, поднырнул под кожаный полог. Ясеневые половицы драккара отозвались на его шаги легким гулом.
– Этого нельзя допустить, - неровно сказал ярл Турле, спустившись вслед за сыном по сходням.
Больное колено, нывшее с начала ушедшей зимы, чуть не подвело его на последнем шаге по качающимся доскам. Но умение балансировать, въевшееся в плоть за долгую жизнь, проведенную в походах и на драккарах, помогло. Он удержался. Не сверзился в ледяную воду, утробно хлюпавшую о камни внизу…
– Не думай о ней, – равнодушно отозвался гер, уже шагая вверх по пологому склону.
– Харальд прав. Став конунгом Вёллинхела, Свальд покажет всем, что его удача слишком велика. И о его бабе – точнее, об одной из его баб – люди будут болтать все реже. Или ты считаешь, что Свальд угомониться, женившись на этой Ниде? Да уже через год у него будет новая девка. Если не сразу две. А эту, скорей всего, он отошлет в свой дом возле Сивербё. И нам еще придется за ней присматривать.
– Пусть следующая, на ком он женится, будет хотя бы дочерью ярла, – пробурчал Турле, хромая вслед за сыном.
– Чтобы мои правнуки были доброй крови. Чтобы они не боялись звона мечей…