Бубен Костяного принца
Шрифт:
Легче не стало. Директор сжал пальцами виски.
– А как там, напротив? – спросил он, подразумевая офис конкурентов.
– Сходное положение, - ответил секретарь, - К ним ломятся с той же настойчивостью.
– Хорошо, - решившись, директор поднялся из-за стола, - Все запасы настоев тащите на верхний этаж.
– Все? – уточнил секретарь.
– Все.
Через двадцать минут директор стоял на верхнем, пятом этаже офиса. Люди вносили тяжелые емкости, ставили на пол и убегали за следующими. Большая переговорная комната быстро заполнялась бочками, бочатами, кувшинами. Каждая емкость опечатана сургучом и нифриловым заклятием,
Директор раскрыл окно нараспашку. В комнату ворвался соленый морской ветер. Он перегнулся через подоконник и посмотрел вниз. Площадь была заполнена. С высоты пятого этажа могла показаться, будто на ней царит обычное оживление. Вот только живых там не было. Теперь там толпились Поднятые мертвецы. Директор решительно развернулся на пятках, сделал шаг к ближайшему бочонку, поднатужившись, оторвал от пола и водрузил на подоконник.
– В нем целое состояние, - сообщил он своему секретарю, придерживая бочонок на узком подоконнике, - Здесь концентрат нифрилового настоя. Знаете, сколько он стоит?
– Полагаю, стоит как дом в верхнем квартале, - услужливо ответил секретарь.
– Ошибаетесь. Он стоит как весь квартал, - с этими словами директор толкнул бочонок наружу. Он глядел неотрывно, как тот летит, как падает на площадную брусчатку, как разбивается вдребезги и расплескивает свое содержимое, вызывая суету у толпящихся внизу мертвецов.
– Давай следующий, - коротко бросил он через плечо, и секретарь, крякнув от натуги, выставил на подоконник следующий бочонок.
Директор подумал, что кидать целое состояние просто в никуда будет неправильно. Он попытался выцелить скопление Поднятых и уронить следующую емкость прямо на них. И хотя бочонок полетел совсем не туда, куда хотелось директору, одному из Поднятых попало в голову. Черная жижа, что заменяла мертвецу кровь выплеснулась из разбитой головы, смешиваясь с разлившимся по камням нифриловым концентратом.
– Швыряйте, - приказал директор, отворяя второе окно, - Все до последней банки швыряйте. Иначе они от нас не отстанут.
Все, кто находился в комнате, отмерли и задвигались. Кто послабее из служащих брали в руки и швыряли кувшинчики поменьше. Двое крепких парней из охраны вдвоем вывалили самую большую бочку. Они смеялись, наблюдая, как сверзившись, бочка раздавила сразу несколько мертвецов. Им было весело, им было невдомек, что они только что разбабахали о мостовую брусчатку годовой бюджет государства средней руки.
– Таких дорогих снарядов в этом мире еще не было, - подбадривал директор самых застенчивых, - И, вероятно, уже не будет. Вы, чего встали? Не ленитесь, швыряйте все.
Секретарь подал ему следующий бочонок. Подавая пример, директор опрокинул его, уже не пытаясь целиться.
Впервые за несколько дней мертвецы перестали ломиться в его офис. Они расталкивали друг друга, падали на брюхо, успевали лакать растекающийся настой. Когда последняя тара с грохотом разбилась о мостовую, что-то переключилось в сознании. Впервые за долгое время директор вздохнул полной грудью. Будто лопнул обруч, что стягивал его грудь и не давал глубоко дышать. Будто он скинул с души тяжелый давящий груз. Впервые за многие месяцы он улыбнулся, открыто и чисто.
В нем проснулась жажда деятельности. Директор понял, что сидел все это время на своих сокровищах, как дракон. Теперь морок развеялся, он смог, наконец, оторвать взгляд от своих ценностей
– Здравствуй старый друг, - услышал он.
– Ты? – удивился директор, директором косметической компании он не общался больше трех лет. Он теперь понял, что и это было глупо.
– Да-да. Это я. Ты так впечатлил меня, что я не сдержался. Захотелось поговорить.
– Не одобряешь? – спросил директор.
– Напротив. Ты поступил умно. Я делаю тоже самое. Последняя бочка сейчас сливается в канализацию. Жалею только, что не сделал это так же эффектно, как ты.
– Спасибо, - поблагодарил директор. Он и не предполагал, как приятно ему будет услышать голос старого друга.
– Не за что, дружище. Эффектные жесты – твой конек, они всегда тебе удавались.
– Что ты собираешься теперь делать? – спросил директор.
– Вероятно, то же что и ты. Ждать.
– Надеешься, что знаменные правители спасут этот никчемный мир?
– Ну, больше надеяться не на кого. Разве… Постараюсь пробиться к тебе в гости. Если на площади станет посвободней.
– Отличная мысль, - похвалил директор, - Тебя будет ждать бутылка превосходного яблочного вина.
– Заметано, - они оба рассмеялись, как не смеялись с тех пор, как взвалили на себя свои компании.
Директор отключил связь. По губам блуждала незваная улыбка, он погрузился в воспоминания, и улыбки этой не замечал и не прогонял ее. Его отвлек старший секретарь.
– Снова заработала Сеть, - сообщил он, - Может будут новости.
– Да, разумеется, - мгновение, и он снова собран и деловит, - Проверьте. Это может быть важно… А, впрочем, подождите-ка.
Из окна пятого этажа ему было хорошо видно, как ожила и засветила зеленью передающая вышка на ближайшем холме. А потом прямо от вышки раскатился над городом голос:
– Внимание. Прослушайте важное сообщение! – небольшая пауза, а затем голос над Ойсбургом загремел снова, - Прослушайте сообщение объединенного альянса всех знаменных правителей Ниферии. На землях всего континента начинается повсеместная войсковая операция. Всем жителям надлежит немедленно найти убежище. Не пытайтесь идти на север. Чрезвычайно важно, прячьтесь и не пытайтесь идти на север. В открытом доступе Сети размещено обережное заклятие, предотвращающее превращение в нежить и снижающее вероятность обнаружения Поднятыми мертвецами. Запишите заклятие на нифриловый носитель и не снимайте ни при каких условиях. Повторяю…
Вместе со всеми своими служащими директор прослушал все еще раз повторно.
– Какие будут указания? – спросил секретарь.
– Перепишите заклятие, о котором упоминалось в послании, - приказал директор, - И наделайте как можно больше оберегов. Нифрила не жалеть.
Ханское войско Вася и его парни покинули сразу после разговора в штабной палатке. Они рассудили здраво, что числить хана в своих должниках сочтет за благо только наивный. Власть имущие в должниках ходить не любят. Им завсегда проще прирезать такого одалживателя. А потому, решили, что чем могли, помогли, беженцы теперь в безопасности, а значит от греха подальше пора валить в расположение родной роты. С сотником Бакуром попрощались тепло. Задерживать он их не пытался и даже помог договориться насчет лодки.