Бубен Костяного принца
Шрифт:
Они помчались вверх по реке, навалившись на четыре весла. Лодка была похожа на ту, что они когда-то выменяли у старого рыбака. И даже само путешествие во многом повторялось, они так же как в прошлый раз быстро перемещались из тепла в зиму. За два дневных перехода они дошли до места, где река у берегов и заводей начинала посверкивать ледком. И так же как в прошлый раз, они вытащили лодку на берег и продолжили идти пешком.
Впрочем, нашлись и отличия. Не только в том, что на этот раз река была другая, а за ними никто не гнался. Когда они добрались до
Узнав, что рота Вепря по-прежнему стоит здесь, едва сдерживая нетерпение, кинулись искать своих. И первыми, на кого натолкнулись, оказался сотник Куч. Не скрывая радости, улыбаясь от уха до уха, Вася кратко доложился о прибытии замыкающей десятки и ее готовности к дальнейшему несению службы. Если Куч и был им рад, то внешне никак этого не проявил.
– Ваша десятка переведена в подчинение службы порученцев князя Вереса, - хмуро сообщил он, выслушав радостный доклад, - Ели так рветесь обратно в мою сотню, договаривайтесь с Ольхой.
– А Ольха здесь? – с надеждой спросил Вася, заставив сотника криво хмыкнуть.
– С утра здесь была, - сотник Куч отвернулся и побрел с угрюмым видом куда-то прочь.
– Чего это он? – осторожно спросил Вася, когда сотник отдалился.
– Чахнет он без боя, - в тон ему шепотом ответил Аким, - Ладно, пошли искать Ольху.
– А мозэт нам на запястный образ корону дорисовать полагается? – спросил Короток.
– С чего бы это? – удивился Аким.
– Ну, мы зэ теперь тозэ порусенсы!
– У тебя, Короточек, на запястье не волк нарисован, а вепрь. Кто тебе над вепрем корону рисовать будет? Ты, братец, губу-то подбери.
Ольха нашлась во внутренней крепости и, в отличие от Куча, чувств не сдерживала. Обняла каждого, Васе объятия достались особенно жаркие.
– Ох, ребята, как я рада, что вы все живы, - она даже попрыгала от радости.
Ребята молча переминались с ноги на ногу и счастливо млели, оттаивая после сдержанной встречи сотника.
– Жаль дядьки Прохора с твоим отцом здесь нет, - сообщила она Васе с сожалением и, не удержалась, погладила его по щеке, - Они теперь оба все больше по порученским делам мотаются.
– Кстати, о порученских делах, - деловито пресек нежности Аким, - Наш сотник сказал, что и мы теперь к службе порученцев относимся.
– Было такое. Я за вас самолично с Вепрем договаривалась, - Ольха задорно подмигнула и игриво уперла кулаки в бока, изобразив важную особу, - А вообще дел невпроворот. Помощь не помешала бы.
– А мы помозэм. Какие будут порусения?
– с готовностью ответил за всех Короток, встряв по простодушию вперед десятника. Впрочем, выговаривать ему никто не стал.
– Значит, дело такое, - начала объяснять Ольха, - Нужно найти исполнителя для одного несложного, но важного дела. Желательно без лишних предрассудков. А то тут все от того бубна шарахаются как от полыньи.
– И что с ним делать надо? – спросил Вася.
– С кем, - не поняла
– С бубном костяного принца.
– Так бить в него, - Ольха сообразила, что ответила столь явной очевидностью, что можно счесть за насмешку, и поспешила оправдаться, - Вась, ты только не подумай, что мы тут с ума посходили. Войсковая операция разработана под руководством князя.
Вася пожал плечами и промолчал. В разумности князя он стал бы сомневаться в последнюю очередь.
– На роль шамана мне на ум приходит только одна кандидатура, - сообщил Аким, - Наш знакомый гоблин Чачу. Не знаю, как там у него с предрассудками. Но по натуре он мужчина увлекающийся.
– А что, этот может и подойдет, - предложение Ольхе понравилась, - Гоблины – народ простой. И вопросов лишних не будет. А про Лукавого они вообще вряд ли слышали… Решено. Тащите сюда своего гоблина.
Ольха убежала по своим делам, а парни всей десяткой отправились искать гоблина. Озеро Источное перешли по крепкому уже льду и углубились в лес, стараясь припомнить направление к гоблинской деревне. Вокруг Северградской крепости появилось такое множество построек, что места изменились до неузнаваемости.
– Вон туда, по-моему, - указал Макар.
Они пошли в указанном направлении и действительно скоро обнаружили деревню. Она тоже разрослась за последний год, гоблинского народу в ней сильно прибавилось, но Васю в деревне узнали сразу. Их окружили гомонливые гоблины, выкрикивая: Восеволк пришел… Вожак Восеволк здесь… Вася улыбнулся, припомнил прозвище, которым наградили его нелюди, когда они готовились к обороне Северграда.
На крики вышел и старый гоблин. Увидев парней, обрадовался как родным. Потащил к костру. Женщины расстелили шкуры, водрузили на перекладину разогреваться котел с мясной похлебкой. Бойцы копейской роты отказываться от еды привычки не имели. Пока угощались, рассказали гоблину Чачу, что для него имеется поручение, считай, от самого князя Вереса. Слушая, Чачу с достоинством утвердительно кивал, а после ожидаемо сообщил, что готов идти незамедлительно.
Зимний день короток, рассиживаться не стали. Поблагодарили за гостеприимство гоблинскую братию и пошли в обратный путь. Лишь подождали недолго на выходе из деревни, пока Чачу перед уходом оставит соплеменникам наставления. Впрочем, уложился он быстро, а потому в Северградскую крепость они вернулись до темноты.
Увидев старого маленького гоблина Ольха умилилась и обрадовалась одновременно. Она провела всех на самый верх дозорной башни, где мудрил с нифриловыми приборами довольно молодой, но вдумчивый и явно родовитый парень из заячьего племени по имени Хухля. Ольха вручила гоблину Бубен Костяного Принца и било к нему, спросив, доводилось ли тому бить в бубен.
– Бубнить умеем, - важно ответствовал старый Чачу, принимая в руки могущественный предмет силы.
На башенную верхотуру поднялся и князь Верес самолично. Хухля доложил, что все передающие вышки континента работают, в том и числе и азумхановские.